Mengenang Rory Gallagher, Salah Satu Gitaris Terbaik Dunia yang Pemalu

Musik Blues & Rock N' Roll yang berasal dari Amerika Serikat mampu disukai banyak orang di Eropa di pertengahan era 40an.  Setelah Perang Dunia II selesai bulan September tahun 1945, pemusik dan pembuat alat musik bermunculan seiring kelar nya perang dunia. Leo Fender dan Les Paul yang dikenal sebagai pelopor pembuat gitar listrik modern pun membuat gitar pertama nya setelah perang dunia ke 2 selesai.

Banyak dari veteran perang dunia ke II memilih menjadi musisi setelah perang dunia ke II usai. Musik Folk, Blues & Rock N' Roll, dan Jazz menjadi musik yang kala itu sedang tenar nya. Musik-musik ini mulai meng-invasi di era 50an di Inggris dan negara-negara lain nya di eropa termasuk Irlandia. Tak banyak musisi rock dari Irlandia terkenal ke seluruh dunia. Phil Lynott dan Rory Gallagher adalah 2 musisi rock ternama yang berasal dari Irlandia. Namun nama Rory Gallagher cukup asing untuk penikmat musik di Indonesia, siapakah Rory Gallagher?

Rory Gallagher yang memiliki nama panjang William Rory Gallagher ini lahir tanggal 2 Maret 1948 di Ballyshannon, County Donegal, Irlandia. Rory lahir dari keluarga kelas pekerja, ayah nya bekerja di sebuah perusahan listrik di Irlandia yang tempat kerja nya tak jauh dari tempat tinggal mereka. Tak lama setelah Rory lahir, keluarga nya pindah ke negara Irlandia Utara dan menetap sementara di kota Derry City karena ayah nya ditugaskan disana.

Ibu nya membawa Rory dan Donal (adik nya Rory) yang saat itu masih bayi pulang ke Irlandia dan menetap di kota Cork. Dua bersaudara itu kemudian dibesarkan di kota Cork. Kedua orang tua mereka mendorong anak nya supaya menyukai musik. Ayah dan ibu nya juga  musisi dan penyanyi yang sering tampil di sebuah teater di kota Ballyshannon. Ibu nya selain menjadi ibu rumah tangga juga seorang penyanyi opera.

Jiwa seni dari kedua orang tua nya mengalir ke darah Rory Gallagher. Sulung dari dua bersaudara itu mulai menyukai musik ketika ia berumur sekitar 6 tahun. Alat musik pertama yang ia pelajari adalah ukulele. Rory selalu berlatih setiap hari memainkan ukulele nya hingga ia dibelikan sebuah gitar akustik oleh orang tua nya di umur nya yang ke 9 tahun. Kedua orang tua nya melihat Rory memiliki bakat bermusik dan membelikan nya sebuah gitar akustik.

Saat ia masih bersekolah dulu, ia sering ikut perlombaan musik di sekolah nya dan di kota nya. Di tahun 1960 saat ia masih berumur 12 tahun, Rory memenangkan sebuah ajang pencarian bakat di kota nya. Rory lalu menyimpan uang yang ia dapat dari hadiah memenangkan pencarian bakat itu untuk membeli sebuah gitar listrik. 

Di tahun 1963, cita-cita Rory memiliki gitar listrik dari uang nya sendiri tercapai. Rory membeli sebuah gitar listrik Fender Stratocaster rilisan tahun 1961 dengan nomer seri 64531. Gitar tersebut dibeli dengan harga 100 pound sterling dan digunakan oleh Rory sepanjang karir bermusik nya. Setelah ia membeli gitar listrik pertama nya, ia memutuskan untuk fokus bermusik.

Rory Gallagher tertarik untuk mendengarkan musik Folk, Blues, dan Jazz khas Amerika Serikat setelah mendengar lagu-lagu nya Lonnie Donnegan di radio. Tak banyak media elektronik saat itu memutar lagu-lagu seperti Lonnie Donnegan. Rory tak putus asa dan mencari stasiun televisi atau radio mana yang memutar musik seperti itu meskipun stasiun televisi BBC juga memutar lagu-lagu blues khas Amerika namun menurut Rory masih kurang. Usaha nya untuk mencari lagu-lagu khas Amerika itu pun tak sia-sia dan ia mulai menyukai musisi-musisi pionir rock n' roll dan blues modern Amerika seperti Buddy Holly, Eddie Cochran dan Muddy Waters. 

Saat masih bersekolah dan belum mempunyai gitar listrik pertama nya, Rory membuat grup musik pertama nya di umur 13 tahun bersama teman sekolah nya. Grup musik tersebut bertahan hingga ia mempunyai gitar listrik dan inspirasi bermusik nya. Rory bersama grup musik nya sering membawakan lagu-lagu Muddy Waters. Setelah puas mendengarkan musik-musik nya Muddy Waters, Rory ingin menambahkan wawasan musik nya dengan mendengarkan stasiun radio Luxembourg dan AFN hingga larut malam. Kedua stasiun radio tersebut dikenal sering memitar musik-musik Folk dan Blues Rock.

Setelah ia mendengarkan kedua stasiun radio tersebut, Rory mulai tertarik dan menyukai musik-musik dari musisi-musisi blues klasik Amerika seperti Lead Belly, Big Bill Broonzy dan Woddy Guthrie. Ketiga musisi tersebut memberikan pengaruh besar terhadap musik nya Rory Gallagher dan setelah mendengarkan lagu dari ketiga musisi tersebut ia mulai belajar alat musik harmonika, Mandolin, Banjo, Alto Saxophone, Bass dan Sitar. Rory juga belajar teknik slide pada gitar. 

Rory menghabiskan tahun 1963 hingga akhir tahun 1965 bermusik dengan sebuah grup musik yang membawakan lagu-lagu populer di Irlandia saat itu meskipun ia juga mempunyai band bersama teman sekolah nya. Grup musik yang membawakan lagu-lagu populer tersebut sering membawakan lagu-lagu nya Chuck Berry. Setelah tour di Inggris dan Irlandia, grup musik yang bernama Fontana itu bubar di akhir tahun 1965 dan Rory memilih pulang ke kampung halaman nya di Cork dan mulai bermusik dengan musisi lokal disana. 

Setelah memiliki pengalaman dalam bermusik, Rory yang berumur 18 tahun dan kedua teman musik nya yang berasal dari kota Cork itu membuat sebuah band trio yang dinamai The Taste di bulan Agustus tahun 1966. Nama band nya dirubah menjadi Taste supaya lebih mudah disebut. Selama 2 tahun dari tahun 1966 hingga 1968, personil Taste terdiri dari Rory Gallagher di gitar dan vokal, Eric Kitteringham di bass dan Norman Damery di drum. Di awal karir band Taste, mereka bertiga tour di Hamburg, Jerman dan beberapa kota di Irlandia. Rory dan kawan-kawan juga menjadi performer tetap di sebuah klub di Belfast, Irlandia Utara.

Di tahun 1968, grup musik yang Rory dirikan tampil beberapa kota di Inggris. Posisi Eric dan Norman digantikan oleh Richard McCracken dan John Wilson. Dengan personil yang baru membuat grup musik Taste menetap di London dan di kontrak oleh label rekaman Polydors Records. Bulan November 1968, Taste bersama grup musik Yes menjadi band pembuka konser perpisahan grup musik nya Eric Clapton yaitu Cream. Setelah konser tersebut, Taste dengan naungan label Polydor Records tour di beberapa kota di Amerika Serikat. 

Bulan April tahun 1969, Taste merilis debut album nya "Taste" dengan lagu hits "Sugar Mama". Setelah sukses merilis debut album, Taste merilis album ke 2 "On The Boards" di awal tahun 1970. Di kedua album tersebut, ber-isikan lagu ciptaan Rory Gallagher dan lagu-lagu cover milik musisi folk dan blues klasik Amerika Serikat. Grup musik Taste meraih kesuksesan nya dan kehancuran nya di tahun 1970. Taste berhasil tampil di festival musik Isle Of Wight Festival yang diselenggarakan di tanggal 26 Agustus dan 31 Agustus 1970. Festival musik tersebut dihadiri hampir 700.000 orang yang mengalahkan Woodstock Festival milik Amerika Serikat. 

Taste tampil di hari yang sama dengan Jimi Hendrix, The Who dan Leonard Cohen di Isle Of Wight Festival. Kru film yang ditugaskan untuk mendokumentasikan penampilan musisi yamg tampil memilih untuk menyimpan roll film nya untuk penampilan Jimi Hendrix, The Who dan Leonard Cohen. Penampilan Taste hanya diliput sebentar saja dan membuat Donal Gallagher sang adik yang juga manajer band kecewa.  Setelah tampil di festival musik tersebut, ketiga personil Taste mulai ada perdebatan hingga keluarnya Rory Gallagher di tahun 1970 dan band Taste pun bubar di tahun 1970. 

Setelah bubar nya Taste, Rory menjalani solo karir dan mulai merekam album debut nya di bulan February tahun 1971. Saat ingin meneruskan karir nya sebagai solo, Rory merekrut Gerry McAvoy dan Wilgar Campbell di posisi bass dan drum. Rory sukses merilis debut solo album nya "Rory Gallagher" yang dirilis tanggal 23 Mei 1971 . Di dekade 1970an, Rory Gallagher berhasil merilis 10 studio album dan 2 album live yang menjadikan dekade produktif bagi Rory Gallagher.

Rory Gallagher mencapai puncak kesuksesan nya di era 70an dengan sebagai musisi solo. Rory sukses tampil di negara-negara Eropa dari awal 70an hingga pertengahn 70an. Saat Rory Gallagher mencapai kesuksesan, terjadi konflik berdarah di Irlandia Utara yang membuat Rory Gallagher hanya konser sekali saja di  awal tahun 1974. Konser tersebut diselenggarakan di kota Belfast yang mana menjadi salah satu tempat konflik. Konser tersebut di film kan dan dirilis di album ke 6 "Irish Tour '74". Album tersebut laku terjual 2 juta copy dan pengamat musik saat itu memberikam rating terbaik untuk album ini. 

Tahun 1972 hingga 1975, Rory menghabiskan waktu nya untuk membuat album, tour dan bermusik dengan musisi lain. Rory Gallagher mendapatkan kesempatan untuk nge-jamming bersama idola masa remaja dulu yaitu Muddy Waters dalam acara London Sessions with Muddy Waters. Di bulan Januari tahun 1975, Rory diajak bergabung ke dalam band The Rolling Stones yang saat itu ingin menggantikan posisi Mick Taylor. 

Rory dan The Rolling Stones bermusik bersama di Rotterdam, Belanda sekaligus mempersiapkan album baru "Black and Blue". Rory meng-iyakan ajakan bermusik bareng namun menolak masuk ke band The Rolling Stones dan tetap memilih solo karir. Keputusan tersebut diterima dan dihargai Mick Jagger dan kawan-kawan. Rolling Stones pun merekrut Ronnie Wood mantan personil Jeff Beck Group di tahun 1975. 

Rory Gallagher melanjutkan kesuksesan bermusik nya hingga era 80an. Rory merilis beberapa album hingga tahun 1990. Album terakhir "Fresh Evidence" yang dirilis tahun 1990 membuat Rory Gallagher kembali tour di Amerika Serikat. Rory dalam beberapa kesempatan wawancara menyatakan hanya beberapa musisi Irlandia dikenal di banyak negara di dunia termasuk diri nya dan Van Morrison meskipun juga ada Phil Lynott dan band nya Thin Lizzy (musisi dan grup musik Irlandia yang dikenal luas di era 80an). 

Di awal era 90an, Rory Gallagher mulai takut untuk berpergian menggunakan pesawat. Rory juga mulai aktif menggunakan obat terlarang secara berlebihan hingga ia terkena penyakit liver dan ia juga dikenal alkoholik. Tanggal 10 Januari 1995 ketika Rory selesai tampil di Belanda, ia mengalami sakit perut yang parah hingga akhir nya tour di Belanda di batalkan. Saat itu Rory diberikan obat paracetamol untuk meredakan sakit diperut nya yang malah menambah parah penyakit liver nya. 

Bulan Maret tahun 1995 ia dirawat di rumah sakit King's College yang berada di kota London. Dokter mendiagnosis Rory terkena penyakit liver yang cukup parah dan harus menjalani transplantasi hati. Rory dirawat selama 13 minggu dan keadaan Rory semakin memburuk. Tanggal 14 Juni 1995, Rory menghembuskan nafas terakhir nya di rumah sakit King's College, London, Inggris akibat penyakit sirosis liver yang cukup parah.

Rory Gallagher dikenal sebagai musisi yang ber-kharisma dan percaya diri ketika di panggung. Ia bisa tampil selama 3-4 jam dalam 1 malam untuk penampilan nya. Namun semua itu tidak sama ketika ia turun dari panggung dan di kehidupan nya. Dalam beberapa wawancara dan narasumber dari orang terdekat Rory, ia dikenal sebagai sosok yang pemalu dan tidak percaya diri di panggung. Untuk mengatasi hal itu, Rory selalu meminum minuman beralkohol untuk mendapatkan rasa percaya diri. Hal ini sama dengan Slash gitaris GN'R yang juga pemalu, beda nya Slash tampil dengan style-an rambut kribo nya yang menutupi wajah nya supaya ia tidak melihat penonton yang banyak di depan nya saat ia tampil. 

Rory Gallagher berhasil meng-inspirasi musisi-musisi rock dalam bermusik seperti Slash (Guns N' Roses), Alex Lifeson (Rush), The Edge (U2), Glenn Tipton (Judas Priest), Janick Geers (Iron Maiden), Vivian Campbell (Def Leppard), Garry Moore dan Joe Bonamassa. Sebuah patung diri nya didirikan di kota Ballyshannon tempat lahir nya maestro gitar Irlandia ini. Sebuah perpustakaan musik yang dinamai "Rory Gallagher Music Library" di buka di tahun 2004 di kota Cork tempat ia dibesarkan dulu. Tahun 2015, Fender memberikan penghargaan dengan membuat Fender Stratocaster Rory Gallagher. 

Sepanjang karir  bermusik nya, Rory berhasil merilis 11 album studio, 6 album live, 13 album kompilasi dan 5 single. Rory juga berhasil merilis 2 album studio dan 1 album live saat bersama band Taste. Rory Gallagher berhasil menjual 30 juta copy album nya ke seluruh dunia dan menjadikan salah satu musisi tersukses yang berasal dari Irlandia. Rory Gallagher menjadi musisi yang meng-inspirasi anak-anak muda Irlandia untuk berani berkarya. Majalah Rolling Stones di tahun 2015 menempatkan Rory di no 57 "100 Gitaris Terbaik Sepanjang Masa". 

Rock In Peace Rory Gallagher

(2 Maret 1948 - 14 Juni 1995)