Kisah Seorang Virtuoso Gitar yang Berjuang Melawan Penyakit Langka

Gitar adalah alat musik yang dimainkan dengan cara dipetik. Alat musik ini banyak digemari dan dipelajari oleh banyak orang didunia. Maka dari itu banyak virtuoso-virtuoso (orang-orang yang mahir memainkan alat musik) gitar yang mahir dan menginspirasi orang-orang yang ingin belajar memainkan alat musik gitar.

Ketika mendengar nama-nama seperti Steve Vai, Paul Gilbert, Yngwie Malmsteen, Michael Angelo Batio, Marty Friedman dan Joe Satriani mungkin banyak dari penikmat musik mengenali mereka namun siapakah Jason Becker?.

Jason Becker yang memiliki nama panjang Jason Eli Becker ini lahir di Richmond, California 22 Juli 1969. Becker dibesarkan di kota Richmond dan mulai menyukai musik ketika ia beranjak remaja.

Becker mulai menyukai gitar ketika ia mendengarkan musik-musik dari Eric Clapton, Bob Dylan, Eddie Van Halen, Uli Jon Roth  dan Jeff Beck. Becker mengidolakan gitaris-gitaris tersebut dan mempunyai keinginan untuk menjadi seorang gitaris hebat.

Saat Becker masih SMA di Kennedy High School, Becker pernah membawakan lagunya Yngwie Malmsteen yang berjudul "Black Star" di sebuah acara di sekolahnya.

Setelah membawakan lagu tersebut, Becker mulai terinspirasi membuat lagu yang mengusung musik Speed Metal Symphony . Sewaktu SMA, Becker sudah mengenal Marty Friedman dan mereka sepakat membuat duo yang mereka beri nama Cacophony.

Cacophony dibentuk oleh Jason Becker dan Marty Friedman di tahun 1986 yang saat itu Jason Becker masih berumur 16 tahun. Duo tersebut menghasilkan 2 album yang dirilis ditahun 1987 dan tahun 1988. 2 Album mereka ber-isikan lagu-lagu instrumental  yang mereka buat.

Mereka menggabungkan musik klasik dan permainan gitar yang apik dan berkualitas. 2 Album tersebut menginspirasi gitaris-gitaris dan penikmat musik instrumental namun untuk penjualannya biasa-biasa saja.

Sumber ilustrasi: guitarworld.com

Sebelum pembuatan album ke 2 "Go Off!!", Marty Friedman dan Jason Becker membuat album masing-masing. Marty Friedman merilis album solo debut "Dragon's Kiss" di tanggal 8 Agustus 1988 dan Jason Becker merilis album solo debutnya "Perpetual Burn" di bulan Agustus tahun 1988. Album ke 2 Cacophony "Go Off!!" ditahun 1988.

Cacophony hanya bertahan hingga tahun 1989 saja. Marty Friedman bergabung di band Megadeth dan Jason Becker memolih solo karir dan merekam lagu-lagu baru. 

Tahun 1989, Jason Becker disibukan dengan merekam lagu-lagu baru yang niatnya akan dirilis di album yang berjudul "Collection". Kemahiran Becker dalam bermain gitar mulai dilirik oleh David Lee Roth mantan vokalis Van Halen yang saat itu sedang ber-solo karir.

Jason Becker saat itu bisa memainkan lagu Eruption-nya Van Halen dengan satu tangan dan satu tangannya lagi bermain yoyo. Becker pun meng-iyakan ajakan David Lee Roth untuk menjadi gitaris nya diumur nya yang ke 20.

Jason Becker menggantikan gitaris sebelumnya yaitu Steve Vai yang memilih pindah ke band Whitesnake. Becker mulai merekam lagu-lagunya David Lee Roth ditahun 1990 dan album ke 3 David Lee Roth "A Little Ain't Enough" dirilis tanggal 15 Januari 1991. Ditahun 1990, majalah musik Guitar meng-hadiahkan Becker sebagai "Best New Guitarist".

Disaat merekam lagu-lagu baru David Lee Roth, Becker mulai merasakan tangan kiri nya mulai melemah namun Becker tetap meneruskan dan menyelesaikan lagu-lagu baru untuk album baru David Lee Roth.

Jason Becker mulai menjalani beberapa tournya bersama David Lee Roth namun kaki kirinya mulai melemah yang sebelum nya hanya tangan kiri nya saja. Becker memutuskan tidak melanjutkan tour dan posisinya di gantikan oleh Joe Holmes.

Tak lama kemudian, di tahun 1991 diumurnya yang ke 21, Jason Becker di diagnosa terkena penyakit ALS (Amyotrophic Lateral Sclerosis) yaitu penyakit saraf yang merusak neuron yang mengendalikan otot-otot saraf. Setelah di diagnosa penyakit tersebut, dokter yang menangani Becker bilang kalau umurnya tidak akan lama lagi. 

Jason Becker tetap berkarya meskipun dirinya mengidap penyakit ALS. Penyakit tersebut melumpuhkan semua tubuh Becker hingga di tahun 2003 Becker sudah tidak bisa berbicara lagi dan duduk di kursi roda. 

Penyakit tersebut tidak melumpuhkan semangat Becker untuk berkarya. Di tahun 1996, Becker merilis album "Perspective" yang lagu-lagunya sebagian sudah direkam sebelum ia terkena penyakit ALS.

Di album ini,  Becker dibantu oleh temannya untuk mengisi part piano dengan bantuan Becker yang saat itu sudah tidak bisa berbicara. Becker menggunakan mata nya untuk berinteraksi dengan orang yang diajarkan oleh ayah nya.

Sumber ilustrasi via jasonbecker.com

Tahun 1999 dan 2003, Jason Becker merilis 2 demo album yang sudah ia rekam di tahun 1988 yaitu "Rapsberry Jams" ditahun 1999 dan "Blackberry Jams" ditahun 2003. Setelah merilis 2 demo album tersebut kondisi Jason Becker semakin memburuk.

Becker tidak bisa berbicara dan menelan makanan lewat mulutnya. Kondisi tersebut membuat Becker ber-interaksi dengan orang menggunakan mata nya yang dibantu teknologi melalui ayahnya sebagai perantara berbicara. 

Kondisi Jason Becker yang menyedihkan membuat seorang sutradara film yang bernama Jesse Ville membuat film dokumenter khusus Jason Becker berjudul "Jason Becker: Not Dead Yet" yang dirilis tahun 2012. Di film tersebut melibatkan musisi-musisi seperti Marty Friedman, Steve Vai, Joe Satriani dan Ritchie Kotzen.

Di bulan Oktober tahun 2016, Becker pernah mengadakan kampanye amal untuk pembiayaan album baru. Sedianya album baru dirilis di bulan Juli 2017 namun album baru nya "Triumphant Hearts" tersebut  dirilis tanggal 7 Desember 2018.

Kampanye amal tersebut berhasil terkumpul $100.000 yang uangnya digunakan untuk proses rekaman album "Triumphant Hearts". Di album tersebut, Becker menjadi music director yang semua musik diisi oleh musisi-musisi lain dan Becker yang mengarahkannya.

Jason Becker dianggap sebagai seorang virtuoso gitar yang sejejer dengan Steve Vai, Joe Satriani, Michael Angelo Batio dan Paul Gilbert. Jason Becker juga menciptakan teknik-teknik gitar sendiri dengan menggabungkan teknik shred, sweep picking, alternate picking dan tapping.

Penyakit yang dialami Becker ini hampir mirip yang di alami oleh Allen Collins gitaris lynyrd Skynyrd pencipta lagu Free Bird. Collins mengalami kecelakaan mobil dan tangannya semakin melemah akibat benturan. Allen Collins meninggal beberapa tahun kemudian dan menghabiskan sisa hidupnya di kursi roda karena lumpuh.

Jason Becker menjadi satu-satunya orang ternama yang hidup lama setelah terkena penyakit ALS. Terakhir seorang ilmuwan Stephen Hawking yang mengidap penyakit ALS selama 55 tahun dan meninggal tahun 2018 diumur 76. 

Jason Becker dan Stephen Hawking sama-sama mengidap penyakit ALS di umur yang sama yaitu 21 tahun. 22 Juli kemarin, Becker merayakan ulang tahun ke 50 dan 28 tahun Becker mengidap penyakit ALS setelah di diagnosa namun penyakit ini sudah menyerang Becker di tahun 1990. 

Jason Becker layak disebut sebagai virtuoso gitar dan salah satu gitaris terbaik dunia karena perannya dapat menginspirasi gitaris-gitaris generasi selanjutnya. Panjang umur Becker.