Tentang Dunia Penelitian yang Mungkin Tak Mudah Dipahami

Katakanlah Anda seorang peneliti, entah dari perguruan tinggi, lembaga riset atau yang lain. Anda dan tim telah menggunakan waktu yang cukup lama, berbilang bulan bahkan mungkin lebih dari setahun, untuk melakukan riset yang sangat baik. Berkualitas tinggi. Anda dan tim telah menghabiskan biaya yang lumayan besar. Terlebih bila penelitian Anda tentang Ilmu Alam (kimia, fisika, biologi, pangan, kesehatan, dan lain-lain). 

Biaya untuk membeli reagen saja sudah tinggi. Belum lagi biaya untuk instrumen analisis. Katakanlah Anda mendapatkan dana untuk penelitian ini, setelah sebelumnya proposal Anda disetujui. Biasanya oleh lembaga pemerintah. Bisa juga dari sumber-sumber swasta. Tak soal. Intinya, sejumlah uang besar keluar.

Anda dan tim kemudian menuliskan hasil penelitian tersebut ke dalam suatu manuskrip ilmiah yang nantinya akan dikirimkan ke suatu jurnal. Proses ini juga makan waktu. 

Anda perlu membaca sejumlah referensi yang relevan dengan penelitian Anda. Tak sedikit jumlahnya dan sebagian besar haruslah referensi yang terbaru. Biasanya sepuluh atau lima tahun terakhir. Tergantung aturan dari jurnal tujuan. 

Untuk mendapatkan referensi itu tak jarang perlu biaya. Artikel-artikel ilmiah yang dijadikan referensi itu perlu dibeli, walau sekarang ada banyak jurnal open-access yang membebaskan siapapun untuk mengunduhnya. Kecenderungannya, semakin banyak jurnal-jurnal mapan yang beralih ke model open-access ini.

Kalau Anda mengambil referensi artikel dari jurnal tradisional, maka Anda perlu cermat sekali membaca abstrak artikel tersebut yang memang tersedia untuk dibaca oleh siapa saja. Jangan sampai setelah Anda beli artikel lengkapnya, isinya tak relevan dengan penelitian Anda. 

Tetapi, biasanya Anda tidak membeli sendiri artikel-artikel ini. Biasanya perguruan tinggi atau lembaga riset tempat Anda bekerja berlangganan sejumlah jurnal ternama di dunia. Biayanya, tak kecil juga.

Manuskrip selesai. Anda dan tim lalu mengirimkannya ke jurnal target. Tentu saja jurnal bereputasi, terindeks tinggi oleh lembaga pengindeks bereputasi. Proses mengirim manuskrip juga tidak praktis-praktis amat. 

Kadang-kadang Anda perlu menyertakan manuskrip dengan illustrated abstract (abstrak dalam bentuk gambar), highlights (pokok-pokok penting dari hasil penelitian), dan cover letter to Editor in Chief (surat pengantar), dan beberapa pernyataan lain.

Tim editor dari jurnal akan memeriksa manuskrip tersebut. Anda perlu melatih kesabaran di sini. Karena tak jarang manuskrip Anda dikembalikan dengan cepat karena alasan macam-macam. 

Sebagian mungkin karena kesalahan Anda, karena tak cermat mengikuti format jurnal dan lain-lain kesalahan. Tapi kadang-kadang editor mengembalikan manuskrip Anda karena alasan mereka terlalu banyak menerima manuskrip sehingga kuatir tak dapat memproses manuskrip Anda dengan segera.