Hari-hari ini adalah harinya para punggawa Timnas U-22. Gelegak euforia, kebanggaan dan optimisme membuncah di setiap dada anggota skuad Garuda Muda. Kebahagian itu bukan saja meledak di Olympic Stadium Phnom Penh. Tepatnya dimulai ketika wasit meniup peluit terakhirnya.
Mereka spontan berlarian melonjak-lonjak, saling berangkulan, menangis bahagia, berdoa dan bersujud syukur. Lalu berselebrasi rayakan kemenangan sampai prosesi pemberian medali dan piala.
Sungguh sebuah momen bersejarah yang amat memuaskan dahaga bangsa akan prestasi sepakbola. Lebih-lebih itu terjadi di saat federasi tengah gonjang-ganjing di hantam berbagai masalah internal yang parah.
Kemudian euforia itu berlanjut ketika mereka di Bandara Soekarno-Hatta, Rabu malam. Puluhan suporter fanatik Indonesia menyambut pahlawan-pahlawan sepakbola mereka dengan yel-yel sambil terus menyanyikan lagu "Campeone". Mereka terus bersorak meluapkan kegembiraannya.
Pemerintah pun diwakili Menpora secara resmi menyambut kedatangan mereka. Sekjen PSSI RatuTisha dan Kakorlantas Irjen Refdi Andri tampak hadir juga. Bahkan secara simbolis Menteri Imam Nahrawi menyerahkan bonus sebesar Rp. 2,1 milyar sebagai bentuk apresiasi atas prestasi cemerlang mereka.
Paginya, rombongan Garuda Muda  dengan menaiki Transjakarta atap terbuka, mereka berpawai dari GBK menuju Istana Merdeka. Selain oleh komunitas motor gede Harley, juga ada belasan polisi mengendarai 'moge' juga yang mengawal pawai kemenangan itu.
Puncaknya mereka diterima oleh Presiden Jokowi di beranda Istana Merdeka. Mereka dijamu dan didengar langsung curahan hatinya oleh Kepala Negara. Selain memberikan pesan-pesannya, Presiden juga menambahi bonus mereka dengan 200 juta per orang anggota timnas.
Mereka amat layak menerima semuanya itu. Ketika gagal dikritik bahkan sering dicaci. Ketika berprestasi mereka harus dipuji dan diapresiasi selayak mungkin.
Membawa pulang Piala AFF U-22 ke tanah air tentu bukan semata-mata hasil perjuangan keras dari semua pemain timnas di lapangan saja. Figur sentral yang tak boleh dilupakan jasa dan kinerjanya ialah arsitek tim Indra Sjafri. Dialah yang memanggil, memilih, menempa, melatih sampai mengerucutkan jumlah pasukannya sesuai dengan kuota.
Untuk menentukan skuad terbaik, pasti bukan saja mempertimbangkan aspek teknik, skill, dan fisik dari pemain yang ada. Namun juga jam terbang dan kontribusi pemain di klub khususnya yang berlaga di kompetisi Liga 1. Bahkan aspek mental dan attitude pemain di dalam maupun di luar lapangan pasti diperhitungkannya juga.
Hasilnya sudah kita lihat bersama. Indra Sjafri bukan saja telah sukses mengantar tim asuhannya menjuarai Piala AFF U-22, 2019 di Kamboja. Tapi enam tahun sebelumnya ia juga telah sukses membawa Timnas U-19 sebagai kampiun Piala AFF U-19, 2013 di Sidoarjo. Sehingga ada yang menyebut bahwa dia adalah pelatih terbaik Indonesia spesialis untuk timnas usia muda.
Atas prestasi gemilangnya tersebut, penulis menyarankan kepada PSSI agar tetap mempertahankan dia minimal untuk tiga tahun ke depan. Apa pun yang akan dicapai pada Kualifikasi Piala AFC U-23 di Vietnam, Maret ini. Mau pun di Sea Games, Manila, November - Desember 2019 nanti. Hendaknya tidak dijadikan alasan apapun untuk mengganti dia. Beri dia kesempatan menangani timnas untuk even berikutnya lagi.
Mari kita belajar pada Timnas Spanyol. Ketika sebelumnya mereka terus gonta-ganti pelatih, waktu itu sulit berprestasi. Tapi setelah selama 8 tahun berturut-turut ditangani Vicente del Bosque, Tim La Furia Roja itu meraih 2 kali juara Eropa dan sekali Juara Dunia 2010.
Ingatlah juga, apa sebab Manchester United dan Arsenal tetap konsisten di papan atas sepakbola Inggris? Karena Sir Alex Ferguson menangani MU selama 26 tahun. Sedangkan Arsene Wenger sudah 20 tahun pegang Arsenal. Sampai sekarang pun dia masih dipakai. Joachim Low sampai sekarang pun masih menjadi pelatih timnas Jerman. Padahal ia sudah melatih timnas sejak tahun 2006 lalu.
Karena dengan durasi melatih yang cukup, si pelatih kepala akan lebih memahami semua seluk beluk tim. Dia akan sangat mengenal dan dekat secara pribadi dengan semua pemainnya.Termasuk kebutuhan akan tipe pemain yang paling pas untuk tim yang sedang dilatihnya.
Kembali ke Indra Sjafri. Mengapa ia sukses tahun ini, meskipun sesungguhnya waktu persiapan dalam membentuk tim terbilang sangat minim? Karena mayoritas pemain di timnya yang sekarang ini adalah pemain usia 19 tahun yang dilatihnya tahun yang lalu. Artinya dia sudah kenal dan dekat dengan mereka semua.
Berdasarkan pengalaman-pengalaman tersebut, ketika federasi menetapkan seorang pelatih timnas di kelompok umur mana pun, beri pelatih tersebut durasi kontrak melatih minimal lima tahun. Jangan karena gagal di satu turnamen saja langsung dipecat. Kemudian bingung cari pelatih baru yang harus mulai segalanya dari nol lagi.
Sebab itu, hentikan budaya selalu gonta-ganti pelatih. Lebih-lebih untuk level Timnas Senior. Bagaimana pun pelatih yang baik itu, selain dia punya kwalitas kepelatihan mumpuni, dia juga bisa sebagai teman. Sebagai bapak sekaligus sebagai guru bagi semua anak buahnya. Dan untuk mencapai itu semuanya, mutlak diperlukan waktu yang cukup.
Bravo Timnas Indonesia U-22! Jayalah Garuda Mudaku! Selamat!
            ==000==
Bambang Suwarno-Palangkaraya, 28-02-2019
