Inisiasi filosofis Platon terjadi di lingkungan Socrates. Platon adalah salah satu dari sedikit murid Socrates, yang tidak hanya mengubah sikap mereka terhadap kehidupan dipengaruhi oleh kepribadian guru mereka yang intens, tetapi mencoba memanfaatkan ajaran filosofisnya. Filsafat Platon menggabungkan unsur-unsur dari banyak sumber sebelumnya - misalnya. dari filsafat Parmenides atau Pythagoras. Tapi tidak ada pengaruh yang bisa dibandingkan dengan Socrates.
Kemungkinan besar Platon menulis karya pertamanya segera setelah kematian Socrates. Dialog-dialog Platon is pertama mengacu pada hari-hari terakhir gurunya, dan tujuannya jelas-jelas meminta maaf: dialog-dialog tersebut berusaha untuk membenarkan Socrates dengan menunjukkan betapa tidak adilnya kutukannya. Permintaan maaf Socrates, Crito, Euthyphron adalah contoh karya tersebut. Sekelompok dialog akan menyusul di mana perbedaan mendasar antara Socrates dan kaum sofis dan pengaruhnya yang bermanfaat terhadap kaum muda aristokrasi Athena akan disorot.
 Dialog-dialog ini jelas lebih teknis dan kandungan filosofisnya lebih dalam  Charmides, Protagoras, dan Gorgias adalah mahakarya filosofis. Platon mungkin adalah orang pertama yang memahami gagasan bentuk dialog adalah pilihan paling tepat untuk menampilkan Socrates kepada publik dengan keaktifan dan realisme terbesar. Pada saat yang sama, siswa Socrates lainnya mengambil solusi yang sama. Dengan demikian terciptalah genre sastra baru, dialog filosofis, yang berkembang pada abad ke-4 SM.
Platon menulis sekitar tiga puluh dialog, dan semuanya bertahan dalam kondisi sangat baik  sebuah fakta unik dalam sejarah filsafat kuno. Para ahli membedakan dialog-dialog kedewasaan Platon dengan dialog-dialog Socrates awal, mengingat Platon lambat laun melepaskan diri dari pengaruh Socrates, sehingga dari satu titik ia mengungkapkan posisi filosofisnya sendiri dalam dialog-dialog tersebut. Faktanya, mereka biasanya menempatkan bagian tersebut pada tahun 387 SM, ketika Platon kembali dari Sisilia dan mendirikan Akademi.Â
Masa kedewasaan mencakup empat dialog penting, di mana Platon menguraikan teori Ide: Phaedo, Simposium, Politium, dan Phaedrus. Berikutnya adalah fase pikun filsafat Platon yang disiapkan melalui dialog seperti Theaetetus dan Parmenides, dan diuraikan dalam Sophist, Politicus, Timaeus, Philibo dan Laws/Nomoi. Klasifikasi ini, meskipun bersifat formalistik, bukannya tidak masuk akal. Namun, hal ini menyisakan satu pertanyaan terbuka. Mengapa Platon terus menulis dialog sepanjang hidupnya, bahkan setelah ia menjauh dari warisan Socrates dan mengembangkan pendekatan otonomnya sendiri; Jelas sekali cara penulisan yang dialogis merupakan pilihan sadar Platon dan berkaitan dengan hakikat filsafatnya itu sendiri.
Sekilas, dialog Platon is mengingatkan pembaca modern pada sebuah drama. Ini menghadirkan kepada kita, dalam pemandangan yang ditata dengan cermat, tokoh-tokoh sejarah abad ke-5 SM. yang dengan penuh semangat mendiskusikan masalah-masalah penting dalam hidup mereka, menggunakan bahasa yang terkini dan mudah dimengerti. Diskusi terkadang berakhir dengan pertanyaan, dan terkadang protagonis (biasanya Socrates) memaksakan sudut pandangnya. Semua dialog ditulis sedemikian rupa sehingga dapat dibaca sebagai karya mandiri, tidak memerlukan pengetahuan khusus atau mengacu pada teks lain oleh penulis yang sama atau berbeda.
namun, keliru jika berpikir niat Platon adalah untuk menyampaikan kepada kita adegan-adegan dari kehidupan nyata Socrates dan orang Athena pada abad ke-5. Tokoh-tokoh dialog Platon ik berfungsi secara eksklusif sebagai pembawa argumen. Percakapan yang kami tonton adalah pertukaran pertanyaan dan jawaban yang konstan. Sebuah pertanyaan dasar diajukan, diikuti dengan upaya pertama untuk mendapatkan jawaban; jawaban tersebut dilemahkan melalui serangkaian pertanyaan yang tajam, diikuti dengan jawaban yang lain. Untuk mendorong diskusi semacam ini, biasanya hanya dua orang yang selalu muncul di latar depan dialog. Jika ada lebih banyak, mereka akan tetap diam atau menunggu giliran untuk mengambil alih lawan bicara sebelumnya.Â
Adapun dalam berdiskusi tidak pernah ada bandingannya, dengan keunggulan terkadang condong ke salah satu lawan bicara dan terkadang ke arah lawan bicaranya. Sudah jelas sejak awal hanya satu orang yang mengetahui, yaitu guru, orang yang berperan sebagai pengontrol. Yang lain mungkin bodoh, atau sok, atau pelajar, atau pembicara yang baik dan suka membantu. Dan pada akhirnya selalu ada yang menang dan ada yang kalah. Namun dialog seperti itu lebih mengingatkan pada pelajaran dalam seminar filsafat daripada pertemuan kebetulan di pasar Athena -- bahkan jika kita mengakui karena sistem politik mereka dan karakter istana yang populer, orang-orang Athena tentu lebih akrab daripada kita. pertukaran argumen secara verbal.
Pada awal abad ke-4 belum ada cara penulisan filsafat yang mapan. Platon memilih untuk menulis dialog, sementara dia bisa menulis risalah prosa, seperti Anaxagoras, Democritus dan kaum Sofis, puisi, seperti Parmenides dan Empedocles, atau tidak menulis apa pun, seperti Pythagoras dan Socrates. Pilihan ini selaras dengan keyakinannya filsafat pada dasarnya adalah sebuah pelajaran, yaitu pertukaran argumen yang hidup mengenai hal-hal yang sangat penting antara guru dan siswa. Dialog adalah teks tertulis yang, karena lebih dekat dengan percakapan lisan, sampai batas tertentu mengatasi kelemahan kata-kata tertulis.
Namun, konsekuensi dari pilihan ini sangatlah besar: penulis dialog-dialog Platon menjaga jarak dari tulisan-tulisannya, yang terselubung dalam anonimitas. Tidak mudah untuk menyajikan dalam konteks dialogis, di mana Anda sendiri tidak hadir, suatu posisi filosofis yang tetap dan absolut. Jika dialog ingin bersifat persuasif, dialog harus terbuka. Protagonis dialog adalah ahli dalam diskusi, namun ia tidak segan-segan mengemukakan keraguan atau dilemanya, mendukung argumen yang terkadang lemah, bahkan hingga terjerumus ke dalam kontradiksi. Salah satu pelajaran dari dialektika Platon  adalah semua posisi rentan untuk diteliti. Melalui dialog-dialognya, Platon menunjukkan ia meyakini filsafat sejati tidak akan pernah berbentuk doktrin yang sistematis, yaitu sistem yang kaku dan definitif. Yang penting adalah cara yang tepat untuk mengajukan permasalahan penting dan menguji solusi yang diusulkan.
