Â
Sifat Pelagianisme dalam liberalisme kontemporer merupakan ciri yang dominan, namun bukan satu-satunya ciri yang ada. Anggota Parlemen Calvinis membuat argumen mengenai representasi yang benar-benar demokratis, dan menekankan pentingnya majelis perwakilan. Jeffrey Stout mengemukakan hal ini beberapa waktu lalu dalam Demokrasi dan Tradisi. Menanggapi kritik terhadap liberalisme oleh Stanley Hauerwas, John Milbank, dan Alasdair MacIntyre, Stout berpendapat liberalisme tidak harus sekedar proseduralisme atau esensialisme berbasis hak.Â
Ada tradisi liberal. Kritik Alasdair MacIntyre dan Patrick Deneen terhadap liberalisme sangat membantu dan tepat sasaran dalam banyak hal, namun, jika kita mempercayai silsilah Nelson, maka kita dapat membedakan antara kisah-kisah liberalisme yang diilhami Pelagian (Hobbes, Locke, Rousseau, Kant) dan mereka yang memiliki sensibilitas Agustinian yang lebih kuat dan lebih realistis mengenai kesalahan manusia, anti-utopis, dan tidak terlalu berpusat pada persetujuan sukarela. Visi Burke tentang masyarakat sebagai kemitraan tidak hanya antara mereka yang hidup, namun antara mereka yang hidup, mereka yang mati, dan mereka yang akan dilahirkan membawa semangat argumen Calvinis tentang representasi.
Pelagianisme mengajarkan sifat manusia  berasal dari Tuhan bersifat ilahi dan kehendak fana mampu membedakan antara yang baik dan yang jahat tanpa bantuan ilahi. Meskipun dosa Adam memberikan contoh yang buruk bagi keturunannya, hal itu tidak menimbulkan akibat yang dikaitkan dengan dosa asal. Oleh karena itu, manusia memikul tanggung jawab penuh atas keselamatan dan dosa-dosanya.
Oleh karena itu, dalam Pelagianisme, rahmat Tuhan hanya dipandang sebagai hal sekunder dibandingkan dengan aliran teologi lainnya dan hanya sebagai pelengkap kehendak bebas manusia (sebagai dukungan yang membantu tindakan manusia). Peran Nabi Isa dilihat secara berbeda dibandingkan dalam teologi yang diterima oleh gereja: Dia memberikan teladan yang baik kepada umat manusia dan dengan demikian melawan teladan buruk Adam.
Immanuel Kant (1724/1804) melampaui Pelagianisme dan Socinianisme dengan cita-cita moral dan imperatif kategorisnya. Akal praktis memungkinkan otonomi dan kebebasan manusia tanpa batasan dan meniadakan pengaruh rahmat apa pun. Â
Charles Grandison Finney (1792/1875) menentang doktrin dosa asal dan sekali lagi menyebarkan pandangan yang cenderung Pelagian. Maksudnya adalah manusia bebas memilih dan dapat memutuskan untuk mendukung atau menentang Tuhan. Pada abad ke-20, tokoh evangelis James I. Packer dari Anglikan menentang hal ini dan menyebut Pelagianisme sebagai ajaran sesat alami dari orang-orang Kristen yang bersemangat dan tidak tertarik pada teologi.
Pada tahun 2018, Paus Fransiskus menggunakan istilah Pelagianisme Baru untuk menunjukkan, berkat pencapaian budaya dan pengetahuan ilmiah, banyak orang di Barat pada abad ke-21 mendapat kesan mereka dapat menjalani hidup mereka dengan sadar dan bahagia bahkan tanpa Tuhan, dan satu jenis Pelagianisme Baru tentang penyelamatan diri.
Pada tahun 380-390, biarawan Inggris Pelagius mulai berkhotbah di Roma kepada kelompok bangsawan yang segera membentuk elit kebajikan di sekelilingnya. Ia kemudian mengajarkan, berkat kehendak bebasnya, setiap orang Kristen dapat mencapai kekudusan melalui kekuatannya sendiri.
Dengan mempertimbangkan kebaikan manusia, manusia tidak boleh melemahkan responsnya terhadap Tuhan. Namun seiring dengan kemajuan pemikirannya, ia mulai meremehkan peran rahmat ilahi dalam respons manusia terhadap panggilan Tuhan.
Doktrin Pelagius menyebar dengan cepat. Di Afrika Utara, hal ini ditentang keras oleh Santo Agustinus dari Hippo (354/430). Pada tahun 418, di bawah kepemimpinannya, Konsili Kartago menegaskan, karena dosa asal, rahmat ilahi mutlak diperlukan untuk berbuat baik. Dia mengutuk Pelagius dan siapa pun yang mengatakan jika kasih karunia tidak diberikan, kita tetap dapat, meskipun dengan kurang mudah, menaati perintah-perintah Allah tanpa kasih karunia itu. Kecaman ini akan ditegaskan kembali pada konsili ekumenis di Efesus.
