Selain Subjektivisme, Hobbes menyimpulkan dari teori mekanistiknya tentang sifat manusia manusia pada dasarnya hanya mementingkan diri sendiri. Semua orang hanya mengejar apa yang mereka anggap sebagai kepentingan terbaik mereka – mereka merespons secara mekanis dengan tertarik pada apa yang mereka inginkan dan ditolak oleh apa yang tidak mereka sukai. Ini adalah klaim universal: hal ini dimaksudkan untuk mencakup semua tindakan manusia dalam segala keadaan – di dalam atau di luar masyarakat, baik terhadap orang asing maupun teman, sehubungan dengan tujuan-tujuan kecil dan hasrat manusia yang paling umum, seperti hasrat untuk kekuasaan dan status. Segala sesuatu yang kita lakukan semata-mata dimotivasi oleh keinginan untuk memperbaiki situasi kita sendiri, dan memuaskan sebanyak mungkin keinginan kita sendiri, yang dianggap secara individual. Kita mempunyai nafsu makan yang tak terhingga dan hanya benar-benar peduli pada diri kita sendiri. Menurut Hobbes, bahkan alasan orang dewasa merawat anak-anak kecil dapat dijelaskan dalam kaitannya dengan kepentingan orang dewasa itu sendiri (dia mengklaim dengan menyelamatkan bayi dengan merawatnya, kita menjadi penerima rasa tanggung jawab yang kuat dalam hal ini). orang yang dibantu untuk bertahan hidup daripada dibiarkan mati).
Selain hanya mementingkan diri sendiri, Hobbes berpendapat manusia itu berakal sehat. Mereka mempunyai kapasitas rasional untuk mengejar keinginan mereka seefisien dan semaksimal mungkin. Alasan mereka, mengingat sifat subjektif dari nilai, tidak mengevaluasi tujuan-tujuan tertentu, namun hanya bertindak sebagai “Pramuka, dan Mata-mata, untuk menjelajah ke luar negeri, dan menemukan jalan menuju hal-hal yang Diinginkan”. Rasionalitas murni bersifat instrumental. Hal ini dapat menambah dan mengurangi, dan membandingkan jumlah satu sama lain, dan dengan demikian memberi kita kemampuan untuk merumuskan cara terbaik untuk mencapai tujuan apa pun yang mungkin kita miliki.
Berdasarkan premis-premis mengenai sifat manusia ini, Hobbes selanjutnya membangun argumen yang provokatif dan meyakinkan tentang mengapa kita harus bersedia menyerahkan diri kita pada otoritas politik. Dia melakukan ini dengan membayangkan orang-orang dalam situasi sebelum terbentuknya masyarakat, yaitu Keadaan Alam.
Menurut Hobbes, pembenaran atas kewajiban politik adalah sebagai berikut: mengingat manusia pada dasarnya mementingkan diri sendiri, namun rasional, mereka akan memilih untuk tunduk pada otoritas Penguasa agar dapat hidup dalam masyarakat sipil, yang mana kondusif bagi kepentingan mereka sendiri.
Hobbes mengemukakan pendapatnya dengan membayangkan manusia dalam keadaan alamiahnya, atau dengan kata lain, Keadaan Alam. Dalam State of Nature, yang murni hipotetis menurut Hobbes, manusia pada dasarnya hanya mementingkan diri sendiri, mereka kurang lebih setara satu sama lain, (bahkan manusia terkuat pun bisa terbunuh dalam tidurnya), sumber dayanya terbatas. , namun tidak ada kekuatan yang mampu memaksa manusia untuk bekerja sama. Mengingat kondisi State of Nature seperti ini, Hobbes menyimpulkan State of Nature akan menjadi sangat brutal. Dalam Keadaan Alam, setiap orang selalu takut kehilangan nyawanya karena orang lain.
Mereka tidak memiliki kapasitas untuk menjamin kepuasan jangka panjang atas kebutuhan atau keinginan mereka. Tidak ada kerja sama jangka panjang atau rumit yang mungkin terjadi karena Keadaan Alam dapat dengan tepat digambarkan sebagai keadaan ketidakpercayaan sepenuhnya. Mengingat asumsi masuk akal Hobbes kebanyakan orang ingin menghindari kematian mereka sendiri, ia menyimpulkan Keadaan Alam (State of Nature) adalah situasi terburuk yang mungkin dialami manusia. Ini adalah keadaan perang yang tiada henti dan tidak dapat dihindari.
Namun, situasinya bukannya tanpa harapan. Karena manusia berakal sehat, mereka dapat melihat jalan keluar dari keadaan tersebut dengan mengakui hukum alam, yang menunjukkan kepada mereka cara untuk melepaskan diri dari Keadaan Alam dan menciptakan masyarakat sipil.
Hukum alam yang pertama dan paling penting memerintahkan agar setiap orang bersedia mengupayakan perdamaian ketika orang lain bersedia melakukan hal yang sama, sambil tetap mempertahankan hak untuk terus berperang ketika orang lain tidak mengupayakan perdamaian. Dengan bersikap masuk akal, dan mengakui rasionalitas dari prinsip dasar nalar ini, manusia dapat diharapkan untuk membangun Kontrak Sosial yang akan memberi mereka kehidupan selain yang tersedia bagi mereka di State of Nature. Kontrak ini didasari oleh dua kontrak yang dapat dibedakan. Pertama, mereka harus sepakat untuk membangun masyarakat dengan secara kolektif dan timbal balik melepaskan hak-hak yang mereka miliki terhadap satu sama lain di State of Nature.
Kedua, mereka harus memberikan wewenang dan kekuasaan kepada seseorang atau sekelompok orang untuk menegakkan kontrak awal. Dengan kata lain, untuk memastikan pelarian mereka dari Keadaan Alam, mereka harus sepakat untuk hidup bersama berdasarkan hukum yang berlaku umum, dan menciptakan mekanisme penegakan kontrak sosial dan hukum yang mendasarinya. Karena kedaulatan diberi wewenang dan kekuasaan untuk menjatuhkan hukuman atas pelanggaran kontrak yang lebih buruk daripada tidak mampu bertindak sesuka hati, manusia mempunyai alasan yang baik, meskipun hanya mementingkan diri sendiri, untuk menyesuaikan diri dengan kecerdikan moralitas. pada umumnya, dan keadilan pada khususnya.
Masyarakat menjadi mungkin karena, ketika di dalam Keadaan Alam (State of Nature) tidak ada kekuatan yang mampu “membuat mereka semua kagum”, namun kini ada orang yang secara artifisial dan konvensional lebih unggul dan lebih berkuasa yang dapat memaksa manusia untuk bekerja sama. Meskipun hidup di bawah kekuasaan Penguasa bisa jadi sulit (Hobbes berargumentasi karena nafsu laki-laki diperkirakan akan mengalahkan akal sehat mereka, Penguasa harus memiliki otoritas mutlak agar kontrak berhasil) setidaknya ini lebih baik daripada hidup di bawah kekuasaan Penguasa. Keadaan Alam. Dan, betapa pun besarnya keberatan kita terhadap betapa buruknya seorang Penguasa mengatur urusan negara dan mengatur kehidupan kita sendiri, kita tidak pernah dibenarkan untuk menolak kekuasaannya karena itulah satu-satunya hal yang menghalangi kita dan apa yang paling kita inginkan. hindari, Keadaan Alam.
Menurut argumen ini, moralitas, politik, masyarakat, dan segala sesuatu yang menyertainya, yang Hobbes sebut sebagai 'kehidupan komoditi', adalah murni konvensional. Sebelum terbentuknya kontrak sosial dasar, yang menyatakan manusia setuju untuk hidup bersama dan kontrak untuk mewujudkan Penguasa dengan otoritas absolut, tidak ada yang tidak bermoral atau tidak adil – apa pun boleh. Namun, setelah kontrak-kontrak ini terjalin, maka masyarakat menjadi mungkin, dan masyarakat dapat diharapkan menepati janjinya, bekerja sama satu sama lain, dan seterusnya. Kontrak Sosial adalah sumber paling mendasar dari segala sesuatu yang baik dan yang menjadi sandaran kita untuk hidup dengan baik. Pilihan kita adalah mematuhi ketentuan kontrak, atau kembali ke State of Nature, yang menurut Hobbes tidak mungkin disukai oleh orang yang berakal sehat.
