Namun kritik terhadap pengetahuan ini, yang tampaknya sepenuhnya negatif, mempunyai makna ganda. Di satu sisi, hal ini mengandaikan  pengetahuan dan kebenaran, sebagaimana telah kita lihat, tidak dapat dirasakan secara prefabrikasi, namun harus dilahirkan oleh individu itu sendiri. Itulah sebabnya Socrates menyatakan kepada Theaetetus  dalam sebuah perdebatan dia puas dengan peran dokter kandungan. Ia sendiri tidak tahu apa-apa dan tidak mengajarkan apa pun, namun puas bertanya, dan pertanyaannya, pertanyaan yang diajukannya, itulah yang membantu lawan bicaranya melahirkan kebenaran mereka. Gambaran seperti itu memperjelas  pengetahuan tidak dapat ditemukan di mana pun kecuali di dalam jiwa itu sendiri dan terserah pada individu itu sendiri untuk menemukannya, karena pertama-tama, berkat Socrates, ia telah menyadari  pengetahuan tentang [  dalam pengertian Yunani kuno  kebijaksanaannya] hampa.
Platon dalam konteks pemikirannya sendiri akan mengungkapkan gagasan ini secara mitologis dengan mengatakan  semua pengetahuan adalah ingatan akan visi yang pernah dimiliki jiwa pada keberadaan sebelumnya. Jadi kita harus belajar bagaimana mengingat. Pendekatan Socrates sangat berbeda. Pertanyaan Socrates tidak mengarahkan lawan bicaranya untuk mempelajari sesuatu dan mencapai kesimpulan, yang bisa dirumuskan dalam bentuk proposisi tentang objek a atau b. Dialog Socrates, sebaliknya, berakhir pada sebuah pertanyaan, pada ketidakmungkinan, tepatnya pada ketidakmungkinan kesimpulan dan perumusan suatu pengetahuan. Atau justru karena lawan bicaranya akan menemukan kesia-siaan ilmunya, maka [bersamaan dengan kesia-siaan ilmunya] dia akan menemukan kebenarannya, artinya dengan berpindah dari ilmu ke dirinya sendiri, dia akan mulai mempertanyakan dirinya sendiri.
Dengan kata lain, dalam dialog Socrates, taruhan sesungguhnya bukanlah apa yang dibicarakan, namun siapa yang berbicara. Seperti yang dikatakan oleh tokoh Platonis lainnya, Nicias: Sepertinya Anda tidak tahu  siapa pun yang memiliki hubungan dekat dengan Socrates, seperti saudara, dan mendekatinya untuk berdiskusi, dia dipaksa, bahkan jika itu terjadi untuk sesuatu yang lain, untuk memulai diskusinya, terus-menerus terbawa oleh alasan ini, sebelum dia sampai pada titik meminta maaf untuk dirinya sendiri, dengan cara apa dia hidup sekarang, dan dengan siapa dia menjalani kehidupan sebelumnya. Ketika dia mencapai titik ini, Socrates tidak akan meninggalkannya sebelum dia menyelidiki semua ini secara menyeluruh dan benar.  Jadi saya senang, Lysimachus, bergaul dengan pria itu, dan menurut saya tidak buruk jika seseorang mengingatkan kita  kita telah melakukan atau sedang melakukan hal buruk, tetapi dia terpaksa lebih berhati-hati dalam seumur hidupnya yang tidak menghindari hal-hal ini.
Oleh karena itu, Socrates mengarahkan lawan bicaranya untuk melakukan pemeriksaan diri, menuju kesadaran diri. Seperti seekor lalat kuda, Socrates melecehkan, menggelitik lawan bicaranya dengan pertanyaan-pertanyaan yang menanyai mereka, yang memaksa mereka untuk mengamati, memperhatikan diri mereka sendiri, merawat diri mereka sendiri, menjaga diri mereka sendiri:
Bagaimana kabarmu, sayangku, sebagai orang Athena, warga negara yang terbesar dan paling terkenal karena kebijaksanaan dan kekuatan kotanya, kamu tidak malu untuk peduli pada uang, bagaimana mendapatkan lebih banyak, dan untuk kemuliaan dan kehormatan, dan tidak peduli atau peduli pada kebijaksanaan dan kebenaran dan jiwamu ; '
Di sisi lain, ini bukan soal pengetahuan nyata yang kita pikir kita miliki, melainkan soal diri kita sendiri dan nilai-nilai yang mengatur kehidupan kita. Karena akhirnya, setelah berdialog dengan Socrates, lawan bicaranya tidak lagi tahu sedikit pun mengapa dia berperilaku seperti itu. Ia menyadari kontradiksi-kontradiksi pidatonya dan  kontradiksi-kontradiksi internal pribadinya. Dia meragukan dirinya sendiri. Dia, seperti Socrates, akhirnya mengetahui  dia tidak tahu apa-apa. Namun dalam melakukan hal tersebut, dia menjauhkan diri, memecah belah dirinya; sebagian dari dirinya kini mengidentifikasi diri dengan Socrates melalui kesepakatan bersama yang diminta Socrates dari lawan bicaranya pada setiap tahap diskusi.
Jadi realisasi diri terjadi di dalam dirinya; dia mempertanyakan dirinya sendiri. Maka persoalan sesungguhnya bukanlah mengetahui ini atau itu, melainkan menjadi begini dan begitu: Apa yang harus aku derita, hukuman apa yang harus ditimpakan kepadaku, karena aku menilai  aku harus meninggalkan kehidupan tenang dan mengabaikan semua itu demi kebaikan. yang dipedulikan kebanyakan orang, uang, kepentingan keuangan, strategi, pengadaan publik, dan semua jabatan lainnya serta aliansi dan faksi politik.Â
Karena percaya  aku bisa berbuat lebih baik daripada mengamankan diri dengan melakukan hal-hal seperti itu, aku tidak melakukan hal-hal tersebut yang, jika aku melakukannya, tidak akan menguntungkanmu atau diriku sendiri sama sekali tetapi dengan melakukan hal-hal tersebut satu per satu, aku memberinya keuntungan terbesar. , menurut saya manfaatnya;  Aku akan mendatanginya dan mencoba membujuknya untuk tidak mengurus apa pun yang menjadi miliknya sebelum mengurus dirinya sendiri; yaitu, bagaimana dia akan menjadi lebih baik dan lebih bijaksana. Panggilan untuk menjadi, Socrates tidak hanya dengan pertanyaan-pertanyaannya, ironinya, tetapi, di atas semua itu, dengan cara hidupnya, dengan keberadaannya, dengan keberadaan
