Pra Socrates, Socrates, Pasca Socrates (4)
Tokoh Kaum Sofis adalah Protagoras dari Abdera (c. 490-420 SM) adalah anggota paling terkemuka dari gerakan sofistik dan Platon  melaporkan dialah orang pertama yang mengenakan biaya menggunakan gelar tersebut ( Protagoras, 349a). Terlepas dari kebenciannya terhadap kaum sofis, Platon  menggambarkan Protagoras sebagai sosok yang cukup simpatik dan bermartabat.
Salah satu aspek yang paling menarik dalam kehidupan dan karya Protagoras adalah hubungannya dengan jenderal dan negarawan besar Athena, Pericles (c. 495-429 SM). Pericles, yang merupakan negarawan paling berpengaruh di Athena selama lebih dari 30 tahun, termasuk dua tahun pertama Perang Peloponnesia, tampaknya sangat menghormati para filsuf dan sofis, dan Protagoras pada khususnya, mempercayakan kepadanya peran penyusunan rancangan undang-undang. hukum untuk kota fondasi Thurii di Athena pada tahun 444 SM
Dari perspektif filosofis, Protagoras paling terkenal karena penjelasan relativistiknya tentang kebenaran khususnya klaim manusia adalah ukuran segala sesuatu' dan agnostisismenya mengenai para Dewa. Topik pertama akan dibahas pada bagian 3b. Agnostisisme Protagoras terkenal diartikulasikan dalam klaim 'mengenai para dewa saya tidak dalam posisi untuk mengetahui baik itu (atau bagaimana) mereka atau itu (atau bagaimana) mereka bukan dewa, atau seperti apa penampilan mereka; karena banyak hal yang menghalangi ilmu pengetahuan, ketidakjelasan materi dan singkatnya hidup manusia' (DK, 80B4).
Tampaknya hal ini merupakan bentuk agnostisisme agama yang tidak sepenuhnya asing bagi opini terpelajar Athena. Meskipun demikian, menurut tradisi, Protagoras dihukum karena ketidaksopanan menjelang akhir hidupnya. Akibatnya, begitulah ceritanya, buku-bukunya dibakar dan ia tenggelam di laut saat meninggalkan Athena. Mungkin penting dalam konteks ini Protagoras tampaknya menjadi sumber klaim canggih untuk 'membuat argumen yang lebih lemah mengalahkan argumen yang lebih kuat' yang diparodikan oleh Aristophanes.
Platon  berpendapat Protagoras berusaha membedakan tawaran pendidikannya dari tawaran pendidikan kaum sofis lainnya, seperti Hippias, dengan berkonsentrasi pada pengajaran di arete dalam arti kebajikan politik daripada studi khusus seperti astronomi dan matematika ( Protagoras, 318e).
Terlepas dari karyanya Truth dan On the Gods, yang masing-masing membahas kisah relativistiknya tentang kebenaran dan agnostisisme, Diogenes Laertius mengatakan Protagoras menulis buku-buku berikut: Antilogies, Art of Eristics, Imperative, On Ambition, On Intrue Human Actions, On that di Hades, Tentang Ilmu Pengetahuan, Tentang Kebajikan, Tentang Gulat, Tentang Keadaan Asli dan Pengadilan dengan Biaya tertentu,
Gorgias dari Leontini (c.485 sd c.390 SM) umumnya dianggap sebagai anggota gerakan sofistik, meskipun dia tidak mengakui kemampuannya untuk mengajar aret e ( Meno, 96c). Fokus utama Gorgias adalah retorika dan mengingat pentingnya pidato persuasif terhadap pendidikan sofistik, dan penerimaan bayarannya, maka pantas untuk mempertimbangkan dia bersama para sofis terkenal lainnya untuk tujuan saat ini.
Gorgias mengunjungi Athena pada tahun 427 SM sebagai pemimpin kedutaan dari Leontini dengan tujuan berhasil membujuk orang Athena untuk membuat aliansi melawan Syracuse. Dia sering bepergian keliling Yunani, mendapatkan banyak uang dengan memberikan pelajaran dalam pidato retorika dan epideiktik.
Gorgias karya Platon  menggambarkan ahli retorika sebagai seorang selebriti, yang tidak memiliki pandangan yang matang mengenai implikasi keahliannya, atau enggan membagikannya, dan yang menyangkal tanggung jawabnya atas penggunaan keterampilan retoris yang tidak adil oleh siswa yang bersalah. Meskipun Gorgias menampilkan dirinya sebagai orang yang cukup terhormat, struktur dramatis dialog Platon  menunjukkan pembelaan ketidakadilan oleh Polus dan seruan terhadap hak alamiah pihak yang lebih kuat oleh Callicles sebagian didasarkan pada praanggapan konseptual retorika Gorgias.
