Setelah kembali ke Los Angeles bersama O'Connor untuk mengerjakan naskah The Fountainhead , Rand menandatangani kontrak untuk bekerja enam bulan dalam setahun sebagai penulis skenario untuk produser independen Hal Wallis . Pada tahun 1945 ia mulai membuat sketsa untuk novel berikutnya, Atlas Shrugged (1957; film part 1, 2011, part 2, 2012, part 3, 2014), secara umum dianggap sebagai mahakaryanya. Buku ini menggambarkan masa depan Amerika Serikat yang berada di ambang keruntuhan ekonomi setelah bertahun-tahun di bawah pemerintahan kolektivis yang salah, yang mana warga negara yang produktif dan kreatif (terutama para industrialis, ilmuwan, dan seniman) telah dieksploitasi untuk memberi manfaat bagi populasi orang-orang yang tidak layak dan tidak kompeten. Sang pahlawan, John Galt, seorang ahli fisika dan penemu yang tampan dan sangat mementingkan diri sendiri, memimpin sekelompok produser dan pencipta elit dalam sebuah "pemogokan" yang dirancang untuk menghilangkan kepemimpinan mereka dalam perekonomian dan dengan demikian memaksa pemerintah untuk menghormati kebebasan ekonomi mereka. Dari benteng mereka di Colorado, "Galt's Gulch," mereka menyaksikan perekonomian nasional dan sistem sosial kolektivis hancur. Saat para elit muncul dari Gulch di adegan terakhir novel, Galt mengangkat tangannya "di atas bumi yang sunyi dan menelusuri tanda dolar di angkasa."
 Atlas Shrugged terkenal karena membuat secara eksplisit asumsi filosofis yang mendasari The Fountainhead , yang digambarkan Rand sebagai "hanya pembukaan" untuk karya selanjutnya. Dalam lampiran Atlas Shrugged , Rand menjelaskan filosofi sistematisnya , yang disebutnyaobjektivisme , sebagai "pada hakikatnya...konsep manusia sebagai makhluk heroik, dengan kebahagiaannya sendiri sebagai tujuan moral hidupnya, dengan prestasi produktif sebagai aktivitasnya yang paling mulia, dan akal sebagai satu-satunya yang mutlak."
Meskipun buku tersebut diserang oleh para kritikus dari berbagai spektrum politik karena dianggap tidak bermoral dan misantropi serta permusuhan terang-terangan terhadap agama (Rand adalah seorang ateis ), buku tersebut langsung menjadi buku terlaris. Hal ini terutama diterima dengan baik oleh para pemimpin bisnis, yang banyak di antara mereka terkesan dengan pembenaran moral terhadap kapitalisme dan senang menganggap pekerjaan mereka sebagai pekerjaan yang mulia dan berbudi luhur. Seperti The Fountainhead , Atlas Shrugged  menarik perhatian generasi muda melalui romantisme ekstrimnya, filosofinya yang mudah dipahami dan komprehensif , penolakannya terhadap otoritas dan konvensi tradisional, dan undangan implisitnya kepada pembaca untuk bergabung dalam barisan elit dengan mencontohkan dirinya sendiri pada pahlawan cerita.
 "Bagaimana pemikiran Altruisme pemikiran Ayn Rand dapat dijelaskan"
Altruisme berpendapat  manusia  tidak mempunyai hak untuk hidup demi dirinya sendiri, dan pelayanan kepada orang lain adalah satu-satunya pembenaran moral atas keberadaannya, dan  pengorbanan diri adalah kewajiban moral tertingginya. Ekspresi politik altruisme adalah kolektivisme atau statisme, yang menyatakan  kehidupan dan pekerjaan manusia adalah milik negara  milik masyarakat, kelompok, geng, ras, bangsa  dan negara dapat mengaturnya dengan cara apa pun. menyenangkannya demi apa pun yang dianggapnya sebagai kebaikan kolektif dan sukunya sendiri."
[Altruisme] adalah sistem moral yang berpendapat  manusia tidak mempunyai hak untuk hidup demi dirinya sendiri,  pelayanan kepada orang lain adalah satu-satunya pembenaran keberadaannya, dan  pengorbanan diri adalah kewajiban, nilai, dan kebajikan moral tertinggi. Inilah landasan moral kolektivisme, landasan moral semua kediktatoran.
Altruisme inilah yang menghancurkan kapitalisme. Adam Smith adalah seorang ekonom yang brilian; Saya setuju dengan banyak teori ekonominya, namun saya tidak setuju dengan upayanya untuk membenarkan kapitalisme atas dasar altruistik. Pembelaan saya terhadap kapitalisme didasarkan pada hak-hak individu, seperti yang dilakukan oleh para Founding Fathers Amerika Serikat, yang bukan penganut altruis. Mereka tidak mengatakan  manusia harus ada untuk orang lain; Mereka bilang kamu harus mencari kebahagiaanmu sendiri.
Dan yang terakhir, bukanlah kepentingan rasional seseorang untuk menipu kliennya. Semakin kompeten seseorang, semakin mampu pula ia membuat perencanaan jangka panjang. Seorang wirausahawan yang kompeten bukanlah orang yang ingin meraup keuntungan dengan cepat dan melarikan diri; Tujuan Anda bukanlah untuk membodohi pelanggan Anda satu kali dan kemudian menghilang. Ia tahu  demi kepentingan rasional dan praktisnya, ia harus melakukan yang terbaik yang ia bisa secara ekonomi: menciptakan produk terbaik dan menjualnya dengan harga serendah mungkin.
Bagian kedua dari pertanyaan ini memberi kita petunjuk tentang kesalahan orang yang menanyakannya. Dia tidak berbicara tentang altruisme. Altruisme  adalah istilah yang dicetuskan oleh filsuf Auguste Comte, dan telah digunakan sejak awal dengan arti yang diinginkan Comte. Altruisme  berasal dari kata Latin alter, yang berarti  lainnya . Artinya mendahulukan kepentingan orang lain di atas kepentingan diri sendiri, demi kebaikan orang lain. Altruisme mengatakan  manusia tidak mempunyai hak untuk hidup sendiri,  pelayanan kepada orang lain adalah satu-satunya pembenaran moral bagi keberadaannya, dan  pengorbanan diri adalah kebajikan terbesarnya. Namun si penanya mengacaukan altruisme dengan kebajikan, kesopanan, dan kemurahan hati. Berdasarkan definisi tersebut, memberi seseorang hadiah Natal adalah tindakan altruisme, tapi itu konyol. Jenis  paket konseptual  ini memungkinkan para altruis lolos dari kejahatan yang mereka lakukan.
Inti dari altruisme adalah pengorbanan diri. Jika Anda melakukan sesuatu untuk seseorang dan itu merugikan diri Anda sendiri, itulah altruisme. Namun memberi secara sukarela kepada orang yang belum berhak tidaklah layak, itu netral secara moral. Anda mungkin memiliki atau tidak memiliki alasan yang sah untuk melakukan hal tersebut; Pada prinsipnya, tidak ada seorang pun yang berpikir untuk melarang kemampuan memberikan sesuatu secara sukarela. Menilai kapan pemberian itu pantas tergantung pada konteks situasi, hubungan kedua orang yang terkena dampak. Lebih jauh lagi, tindakan memberi adalah tindakan yang paling tidak penting dalam hidup; Di sinilah kita memulai diskusi tentang moralitas atau politik.
Kapitalisme dan altruisme tidak sejalan; keduanya merupakan hal yang bertolak belakang secara filosofis; mereka tidak bisa hidup berdampingan dalam orang yang sama atau dalam masyarakat yang sama.
Sekarang mari kita ke pertanyaan selanjutnya. Orang yang mengajukan pertanyaan mengabaikan atau menghindari perbedaan antara asas hukum dan asas moral. Secara hukum, di bawah kapitalisme, harta benda seseorang adalah miliknya, dan ia dapat melakukan apa pun yang diinginkannya: membuangnya, memberikannya, menikmatinya secara rasional, dan sebagainya. Moralitas berkaitan dengan prinsip-prinsip yang benar untuk memandu tindakan seseorang, dan karena itu memandu hukum-hukum masyarakat. Sebelum sampai pada pertanyaan,  Apa yang dapat dilakukan seseorang dengan harta miliknya? , kita harus menjawab pertanyaan,  Apa saja hak-hak manusia? Haruskah dia hidup untuk dirinya sendiri atau untuk orang lain? Jika, di bawah kapitalisme, negara tidak ikut campur dalam cara seseorang mengelola harta bendanya, hal ini justru karena kapitalisme didasarkan pada prinsip  hidup dan hasil kerja manusia adalah miliknya,  manusia ada demi kebaikannya sendiri. . Jika tidak memulai dengan moralitas kepentingan pribadi yang rasional, maka tidak ada pembenaran bagi negara untuk tidak mengacaukan harta benda seseorang. Jika seseorang tidak mempunyai hak untuk hidup demi dirinya sendiri, orang lain mungkin akan menuntutnya; dan di bawah altruisme, mereka melakukannya. Menurut altruisme, kita harus hidup untuk orang lain, dan kita harus mendasarkan masyarakat pada prinsip tersebut. Hasil akhir yang konsisten dengan moralitas tersebut adalah kediktatoran totaliter, baik komunis maupun fasis.
Terlebih lagi, siapapun yang bertanya hanya berbicara tentang konsekuensinya. Ketika dia berbicara tentang hak seseorang untuk membuang hartanya, dia berbicara tentang redistribusi. Ia tidak peduli dengan produksi, sumber properti. Namun sebelum kita membahas distribusi, kita harus membicarakan hak untuk berproduksi: sekali lagi, di sinilah konflik antara altruisme dan kapitalisme muncul. Agar dapat berproduksi, manusia memerlukan kepastian moral  ia ada untuk dirinya sendiri dan dapat bertindak demi keuntungannya sendiri.