Tapi Venus surgawi tidak dilahirkan dari perempuan, melainkan dari laki-laki saja, cinta yang menyertainya hanya mencari kaum muda. Terikat pada dewi yang lebih tua, dan akibatnya, tidak memiliki perasaan muda yang berapi-api, mereka yang diilhaminya hanya menyukai Seks maskulin, yang secara alami lebih kuat dan lebih cerdas. Inilah ciri-ciri yang dapat kita kenali sebagai pelayan sejati cinta ini: mereka tidak melekat pada masa muda yang berlebih-lebihan, tetapi pada orang-orang muda yang kecerdasannya mulai berkembang, yaitu yang janggutnya sudah muncul.
Karena tujuan mereka, menurut pendapat saya, bukanlah untuk mengambil keuntungan dari kecerobohan seorang teman yang masih terlalu muda, dan untuk merayunya agar segera meninggalkannya, dan, sambil menertawakan kemenangan mereka, untuk lari ke orang lain; tapi mereka terikat dengan niat untuk tidak pernah terpisah lagi, dan menghabiskan seluruh hidup mereka dengan apa yang mereka cintai.
Memang sangat diharapkan adanya undang-undang yang melarang mencintai orang yang masih terlalu muda, agar seseorang tidak menyia-nyiakan waktunya untuk hal yang tidak pasti itu; karena siapa yang tahu akan jadi apa pemuda ini suatu hari nanti, seperti apa bentuk tubuh dan pikirannya, ke arah mana mereka akan berpaling, ke arah keburukan atau ke arah kebajikan; Orang bijak menerapkan hukum yang adil pada diri mereka sendiri.
Namun kita harus menerapkan hal ini secara ketat kepada para pecinta populer yang kita bicarakan, dan melarang mereka melakukan komitmen semacam ini, sama seperti kita mencegah mereka, sebisa mungkin, untuk mencintai wanita dengan status bebas. Merekalah yang mencemarkan cinta, sampai-sampai mereka bilang memalukan jika memberikan bantuan kepada kekasih. Kecintaan mereka yang terlalu dini dan tidak adil terhadap masa muda yang berlebihanlah yang telah menimbulkan pendapat seperti itu, sementara tidak ada tindakan yang dilakukan berdasarkan prinsip-prinsip kebijaksanaan dan kejujuran yang dapat disalahkan secara wajar.
Tidak sulit untuk memahami undang-undang yang mengatur cinta di negara lain, karena undang-undang tersebut tepat dan sederhana. Hanya kota Athena dan Lacedaemon di mana kebiasaan tersebut harus dijelaskan. Di Elis, misalnya, dan di Boeotia, di mana orang-orangnya tidak terlalu ahli dalam seni berbicara, mereka hanya mengatakan memberikan bantuan kepada orang yang mencintai kita adalah hal yang baik; tidak ada yang menganggapnya buruk, baik muda maupun tua. Harus diyakini di negara-negara ini cinta diberi wewenang untuk meringankan kesulitan-kesulitannya, sehingga untuk dicintai tidak perlu menggunakan bahasa yang tidak mampu dilakukan oleh penduduknya.
Namun perdagangan ini dinyatakan terkenal di Ionia dan di semua negara yang tunduk pada dominasi kaum Barbar; Filsafat dan senam dilarang: hal ini karena para tiran tampaknya tidak suka melihat keberanian atau persahabatan yang besar dan hubungan yang kuat terbentuk di antara rakyatnya; tapi inilah yang cinta tahu bagaimana melakukannya dengan sangat baik. Para tiran Athena pernah mengalami hal ini: cinta Aristogiton dan kesetiaan Harmodius menggulingkan dominasi mereka.
Oleh karena itu, jelas terlihat, di negara-negara yang merasa malu untuk memberikan bantuan kepada orang-orang yang mencintai kita, kekerasan ini berasal dari kejahatan orang-orang yang mendirikannya, dari tirani para penguasa dan kepengecutan dari yang diperintah; namun di negara-negara di mana kita hanya mengatakan memberikan bantuan kepada orang-orang yang mencintai kita adalah hal yang baik, maka sikap mengumbar ini merupakan bukti ketidaksopanan.
Semua ini diatur dengan lebih bijak di antara kita. Namun, seperti yang saya katakan, tidak mudah untuk memahami prinsip-prinsip kita dalam hal ini: di satu sisi dikatakan lebih baik mencintai di depan semua orang daripada mencintai secara diam-diam, dan kita harus mengutamakan cinta yang paling besar; laki-laki yang dermawan dan berbudi luhur, meskipun mereka kurang cantik dibandingkan yang lain. Sungguh mengejutkan betapa semua orang tertarik pada kesuksesan pria yang kita cintai: kita mendorongnya; yang tidak akan kita lakukan jika kita yakin mencintai itu tidak jujur; kita menghargainya ketika dia telah berhasil dalam cintanya, kita membencinya ketika dia belum berhasil.
Adat istiadat memperbolehkan kekasih untuk menggunakan cara-cara yang luar biasa untuk mencapai tujuannya: dan tidak ada satu pun dari cara-cara ini yang tidak mampu menghilangkan penghargaan orang bijak terhadapnya, jika ia menggunakannya untuk hal lain selain untuk dicintai. Karena jika seseorang, dengan maksud untuk memperkaya dirinya sendiri atau mendapatkan pekerjaan, atau untuk mendirikan bagi dirinya sendiri suatu tempat usaha lain yang serupa dengan itu, berani memberikan kepada seseorang rasa puas diri yang paling kecil yang dimiliki seorang kekasih terhadap apa yang dicintainya, jika ia menggunakan doa, jika ia ikut menangis ketika berdoa, jika ia bersumpah, jika dia tidur di depan pintunya, jika dia turun ke seribu tempat rendahan di mana seorang budak akan malu untuk turun ke sana, dia tidak akan mempunyai musuh atau teman yang tidak akan mencegahnya merendahkan dirinya sampai titik ini.
Beberapa orang akan mencela dia karena berperilaku seperti penyanjung dan budak; yang lain akan tersipu dan mencoba mengoreksinya. Namun, semua ini sangat cocok untuk pria yang mencintai: tidak hanya atau menderita kehinaannya tanpa mencemarkannya, tetapi dia dihargai sebagai pria yang melakukan tugasnya dengan sangat baik: dan yang paling aneh dari semuanya, itu karena kita ingin suka menjadi satu-satunya orang yang bersumpah palsu yang tidak dihukum oleh para dewa; karena konon sumpah tidak mengikat dalam cinta; memang benar dalam moral kita, manusia dan dewa mengizinkan apa pun kepada kekasih.Â
Oleh karena itu, tidak ada seorang pun yang tidak yakin di kota ini sangat terpuji untuk mencintai dan membalas orang-orang yang mencintai kita. Namun di sisi lain, jika kita mempertimbangkan betapa hati-hatinya seorang ayah menempatkan seorang gubernur di dekat anak-anaknya yang mengawasi mereka, dan tugas terbesar gubernur ini adalah mencegah mereka berbicara kepada orang-orang yang menyayangi mereka; bahkan rekan-rekan mereka, jika mereka melihat mereka mempertahankan perdagangan seperti itu, akan membuat mereka dicemooh; orang-orang lanjut usia tidak keberatan dengan ejekan-ejekan ini dan tidak menyalahkan orang-orang yang terlibat di dalamnya: untuk mengkaji penggunaan kota kita, tidakkah orang percaya kita berada di negara di mana ada rasa malu untuk menjalin hubungan seperti itu; Inilah cara kita harus mengakui kontradiksi ini: cinta, seperti yang saya katakan di awal, tidak indah atau jelek.
