Apa Itu Frenologi (1)

Selama tiga dekade terakhir, frenologi telah menarik perhatian para sejarawan yang tertarik untuk memahami proses pembatasan batas dan isi ortodoksi ilmiah. Pada tahun 1970-an, Steven Shapin dan Roger Cooter, antara lain, mengusulkan dalam karyanya masing-masing cara baru dalam memahami frenologi yang jauh dari pendekatan sebelumnya yang menganggapnya sebagai pseudosains yang dipraktikkan oleh para penipu. Karya-karya ini berkontribusi pada konsolidasi citra frenologi sebagai ilmu yang melayani gerakan reformasi sosial di Inggris pada tahun 1820-an dan 1830-an. Bagi para penulis ini, penekanan yang diberikan oleh para ahli frenologi adalah pada peningkatan individu dan kebutuhan untuk memanipulasi faktor lingkungan melalui reformasi sosial menarik sebagian besar kelas menengah, terutama mereka yang, seperti profesional medis muda atau pengrajin paling berkualitas, berupaya untuk meningkatkan kemampuan sosialnya.

Karya terbaru John van Wyhe secara terbuka menantang pandangan konstruktivis tentang frenologi yang dipertahankan oleh Shapin dan Cooter. Bagi Van Wyhe, frenologi pada dasarnya adalah suatu jenis keyakinan yang diberi label sains yang memberikan otoritas kepada semua orang yang mempraktikkannya, namun sama sekali tidak mengandung konsepsi reformis tentang masyarakat. Sebaliknya, menurut van Wyhe, para ahli frenologi keliling (yang disebut sebagai pembaca benjolan), mirip dengan para astrolog, ahli magnetis, atau spiritualis, memandang frenologi sebagai ilmu yang mudah dipelajari dan dipraktikkan serta merupakan cara untuk mencari nafkah. Kritik Van Wyhen, menurut pendapat saya, tidak membatalkan fakta semua praktik kontroversial ini, termasuk frenologi, mengandung unsur-unsur yang menjadikannya sangat menarik bagi semua orang yang berupaya menyebarkan visi reformis atau alternatif dalam masyarakat. 

Van Wyhe sendiri mengakui peran sentral yang dimainkan frenologi dalam penyebaran pemikiran naturalistik selama paruh pertama abad ini. Kasus Catalan yang dipelajari oleh penulis karya ini bersama dengan karya-karya terbaru tentang frenologi Prancis menunjukkan hubungan erat antara aktivitas para ahli frenologi keliling dan mempopulerkan visi fisiologis manusia yang nyata, yang dianggap oleh sektor paling konservatif. penyampai konsep materialis; Pada saat yang sama, karya-karya ini menunjukkan afiliasi progresif (dipahami dalam arti luas) dari mayoritas pendukung frenologi.

Jika kita mengecualikan kasus homeopati, historiografi Spanyol belum terlalu memperhatikan kehadiran praktik alternatif dalam masyarakat Spanyol abad ke-17. Dalam kasus khusus frenologi, produksi yang ada hingga saat ini pada dasarnya berfokus pada karya yang dilakukan oleh Luis S. Granjel di Maria Cubi dan yang dilakukan oleh Jacint Corbella dan oleh Edelmira Domnech pada apa yang disebut sekolah frenologi Catalan. Corbella dan Domnech mempelajari tidak hanya sosok Cubi, yang tidak diragukan lagi pentingnya, namun mereka memperluas kajiannya pada kelompok ahli frenologi yang berkumpul di Vilanova i la Geltr seputar sosok Magi Pers i Ramona (1803/1888), editor Majalah Phrenological (1852/1854), dan kelompok pendukung frenologi yang dipimpin oleh Narcis Gay i Beya (1819/1872) dan Joan Llach i Soliva (1821/1860), kolaborator Cubi dan editor dari majalah El Echo de la Phrenologia (1847).

Meskipun mempopulerkan frenologi di Catalonia terjadi pada tahun 1840-an dan 1850-an, doktrin Gall telah diperkenalkan di Spanyol selama dekade pertama abad tersebut. Seperti yang telah ditunjukkan oleh Francesc Bujosa dan Consuelo Miqueo, selama sepertiga pertama abad ini, doktrin Gall terkenal di kalangan medis Spanyol. Hal ini ditunjukkan oleh banyaknya referensi terhadap karya Gall dalam risalah tentang fisiologi dan anatomi, dalam entri dalam kamus medis, dalam beberapa risalah tentang kebersihan dan dalam beberapa majalah medis dari tahun 1820an dan 1830an

Terlepas dari berbagai upaya yang dilakukan sepanjang dekade pertama abad ini untuk membuat doktrin frenologi dikenal di Spanyol, tidak diragukan lagi aktivitas hingar-bingar Maria Cubi sebagai ahli frenologi keliling yang memungkinkan akses terhadap doktrin Gall ke lapisan masyarakat yang luas. Dalam kasus khusus di Catalonia, dampak luas dari aktivitas Cubi menjadikan frenologi sebagai salah satu elemen paling kontroversial dalam kehidupan budaya Catalan. Dalam masyarakat yang terpecah dan rentan terhadap ketegangan sosial yang kuat, kemunculan Cubi dan ajarannya mempolarisasi posisi terkait isu-isu kontroversial seperti perlunya melakukan reformasi sosial atau peran agama dalam masyarakat liberal yang baru namun masih rapuh.