Ia menunjukkan  para filsuf agama berfokus pada aspek kelembagaan (disiplin teologis dan organisasi gerejawi, misalnya) atau pada emosi keagamaan tertentu. Minatnya bukan pada aspek kelembagaan agama; ini tentang emosi, namun bukan emosi spesifik  tidak ada dasar untuk berasumsi  'emosi religius' yang abstrak dan sederhana ada sebagai kasih sayang mental dasar yang berbeda, hadir dalam setiap pengalaman keagamaan tanpa kecuali. Untuk tujuan praktis, James sampai pada definisi kerja tentang agama berikut ini:
Oleh karena itu, agama, sebagaimana saya sekarang meminta Anda untuk menerimanya secara sewenang-wenang, bagi kita akan berarti perasaan, tindakan, dan pengalaman individu manusia dalam kesendirian mereka, sejauh mereka memahami diri mereka sendiri dalam kaitannya dengan apa pun yang mereka anggap sebagai yang ilahi. Karena hubungannya dapat berupa hubungan moral, fisik, atau ritual, jelaslah  di luar agama dalam pengertian yang kita gunakan, teologi, filsafat, dan organisasi gerejawi dapat tumbuh untuk kedua kalinya.
Apa yang kita anggap sebagai agama yang terorganisasi, menurut definisi James, merupakan hasil sekunder dari pengalaman primer dan internal manusia.
Ceramahnya berlanjut untuk membahas pengalaman internal dan individu baik dari sudut pandang filosofis maupun psikologis. Dari sudut pandang filosofisnya, ia menjelaskan  apa yang disebut individu sebagai ilahi didasarkan pada kepercayaan pada gagasan yang abstrak, dan tidak divalidasi secara empiris atau rasional. Kemungkinannya terbuka lebar dalam kaitannya dengan ide abstrak tersebut, apakah itu Tuhan monoteistik dari agama-agama Barat yang terorganisir atau tuhan lain atau kebenaran utama. Dari perspektif yang lebih psikologis, ia menganggap beberapa penganut agama memiliki pikiran yang sehat dan yang lainnya memiliki jiwa yang sakit. Yang pertama mempunyai sikap positif dan pandangan positif terhadap dunia, sedangkan yang kedua pesimis dan tertekan.
James percaya  ada nilai dalam pengalaman keagamaan; hal ini dapat membawa kehidupan yang tidak berjalan baik ke arah yang positif. Pandangannya tentang manfaat berpikir positif, seperti yang dicontohkan oleh pikiran yang sehat menjadi gambaran dari buku-buku self-help yang muncul beberapa dekade kemudian. Di antara dampak bermanfaat dari pengalaman keagamaan adalah antusiasme, rasa aman emosional, dan sikap ramah tamah terhadap orang lain.
James mengakhiri kuliahnya tentang Varietas dengan mengingatkan  dalam kuliahnya yang pertama, ia memperingatkan  kesimpulan apa pun harus didasarkan, bukan pada pembenaran empiris, tetapi hanya berdasarkan penilaian spiritual, apresiasi terhadap pentingnya kehidupan beragama, yang diambil 'secara keseluruhan.  Â
Dari kesimpulannya: merangkum secara luas ciri-ciri kehidupan beragama, seperti yang telah kita temukan, hal ini mencakup keyakinan-keyakinan berikut:  1. Dunia kasat mata adalah bagian dari alam semesta yang lebih spiritual yang menjadi sumber makna utamanya;  2. Persatuan atau hubungan harmonis dengan alam semesta yang lebih tinggi adalah tujuan kita yang sebenarnya; 3. Doa atau persekutuan batin dengan rohnya baik itu roh Tuhan atau hukum adalah sebuah proses di mana pekerjaan benar-benar dilakukan, dan energi spiritual mengalir masuk dan menghasilkan efek, psikologis atau material, di dalam dunia fenomenal.  Agama  mencakup ciri-ciri psikologis berikut ini: 4. Suatu semangat baru yang menambah dirinya seperti anugerah bagi kehidupan, dan berbentuk pesona liris atau daya tarik terhadap kesungguhan dan kepahlawanan; 5. Jaminan keamanan dan kedamaian, dan dalam hubungan dengan orang lain, kasih sayang yang lebih besar.
Kita pasti  menyadari keunikan filsafat agama pragmatis ini, yang merupakan campuran antara mistisisme dan skeptisisme, individualisme dan voluntarisme, positivisme dan relativisme, yang semuanya terlalu murah jika kita sekadar ingin menganggapnya sebagai produk asli dari filsafat agama. semangat Amerika, seperti yang telah diajarkan kepada kita di tempat lain dalam sains dan kehidupan, namun jarang terjadi penetrasi menyeluruh terhadap semua elemen ini. Selain itu, filsafat keagamaan ini terlalu banyak mengandung cap semangat modern pada umumnya.
Di sini,  tentu saja menarik untuk melihat bagaimana, dalam semua upaya untuk menyelaraskan semangat modern dengan kebutuhan iman, pandangan-pandangan tersebut ditentukan oleh tanah asal dari mana mereka tumbuh. Modernisme Katolik ingin tetap setia kepada Gereja, meskipun mereka ingin melihat kebebasan penuh dipertahankan tidak hanya untuk ilmu pengetahuan alam, tetapi  untuk penelitian sejarah dan kritik terhadap tradisi, dan modernisme Katolik menemukan solusi terhadap dilema ini dengan memisahkan iman dan pengetahuan secara ketat: di sana mistisisme berkuasa, yang menemukan perlindungan teraman pada kepercayaan tradisional, di sini rasionalisme, yang tidak dapat merugikan mistisisme karena mengikuti jalan yang sama sekali berbeda.
Namun kaum modernis tidak terlalu peduli dengan apa yang dikatakan filsafat tentang aspirasi mereka. Mereka menghormati kritik sejarah, dan para sejarawan selalu mampu menerima tuntutan iman tanpa kesulitan. Pragmatisme berbeda. Ia  merupakan produk yang benar-benar Protestan karena ia tidak dapat hidup tanpa referensi pada keyakinan filosofis. Namun prinsip kebebasan hati nurani Protestan yang sama membantunya mendapatkan dukungan tersebut, yang memungkinkannya dengan tenang mengabaikan dogma dan tradisi sebagai peninggalan yang sudah ketinggalan zaman.
Ada saat-saat yang berbeda ketika Pierre Bayle atau Hamann dan Jacobi masih bisa membuat pilihan antara iman dan pengetahuan. Jika filsafat yang ada saat ini tidak memenuhi kebutuhan kita, kata pragmatis modern, kita membuangnya, seperti ilmuwan alam yang menolak hipotesis yang tidak berguna, dan membuat hipotesis baru yang lebih memuaskan kita.
Meskipun Heinrich Jacobi pernah menyatakan Spinozisme sebagai satu-satunya filsafat yang konsisten, kaum pragmatis sependapat dengan filsuf iman. Namun ia belum menyerah pada mistisisme murni, melainkan berusaha menjadikan momen irasional dalam agama menjadi rasional dengan menyerah pada sifat lama yaitu afinitas antara mistisisme dan skeptisisme, dan menggabungkan pencapaian skeptisisme empiris yang dicapai dalam aliran ilmu pengetahuan alam modern dengan ilmu pengetahuan alam modern. Â utilitarianisme diambil dari kehidupan praktis. Tuhan adalah hipotesis, hipotesis terbaik yang pernah ditemukan untuk teka-teki keberadaan, karena hipotesis ini paling memuaskan.
