Sigmund Freud (1856/1939) mempelajari harga diri dalam hubungannya dengan narsisme, yang terdiri dari cinta yang dimiliki subjek terhadap dirinya sendiri. Hubungan ini bukanlah sebuah konsep bernada negatif, melainkan dimensi konstruktif dan adaptif yang memungkinkan subjek, dengan mengandalkan cinta yang ia rasakan pada dirinya sendiri, untuk mencintai orang lain. Kurangnya harga diri akan menjadi perubahan perasaan cinta dan harga diri yang dirasakan subjek.
Objek cinta, menurut Freud, merupakan pengungkap narsistik yang memungkinkan memperoleh kepuasan narsistik melalui orang lain dalam permainan cermin. Bagi Freud, tidak dicintai mengurangi rasa harga diri, dicintai meningkatkannya, dan mewakili tujuan dan kepuasan dalam pilihan objek narsistik. Bagi Freud, ego berhubungan dengan bagian pertahanan dari kepribadian kita, yang dianggap paling sadar. Melalui peran mediasi, ia berupaya merespons kepentingan masing-masing id, superego, dan dunia luar guna menemukan keseimbangan tertentu.Â
Diri adalah " makhluk malang yang harus mengabdi pada tiga tuan ". Memang ego harus menanggung ancaman yang datang dari dunia luar, id dan superego. Id adalah "tempat" dari mana impuls datang, ia terutama merespons wilayah naluri dan alam bawah sadar. Lebih jauh lagi, id, khususnya dalam Tafsir Mimpi, tidak mengenal aturan, waktu, ruang, dan larangan; ia hanya diatur oleh libidonya, yaitu energi psikis yang sering dikaitkan dengan seksualitas atau agresivitas, dengan tujuan akhir untuk mencapai kesenangan langsung. Terakhir, superego mewakili agen kritis, internalisasi larangan dan tuntutan orang tua, sosial dan budaya. Hal ini sebagian tidak disadari, dan terbentuk selama masa kanak-kanak dan remaja.
Akhirnya Ego menunjuk bagian dari kepribadian yang memastikan fungsi sadar: " Misi ego adalah untuk menjadi perwakilan dunia ini di mata id dan demi kebaikan yang lebih besar dari dunia ini. Memang benar, ego, tanpa id, yang secara membabi buta menginginkan kepuasan instingtual, akan dengan ceroboh menghancurkan dirinya sendiri melawan kekuatan eksternal yang lebih kuat dari dirinya. Ego melengserkan prinsip kesenangan, yang dalam id mendominasi secara absolut. Ia menggantinya dengan prinsip realitas yang lebih menjamin keamanan dan kesuksesan;
Carl Gustav Jung (1875/1961) mempelajari Diri dalam karyanya "Metamorphoses of the soul and its simbol" (1912). Karyanya pertama kali dikaitkan dengan psikoanalisis Sigmund Freud, yang dengannya dia adalah salah satu kolaborator pertama, dan kemudian dia berpisah karena perbedaan teoretis. Jung menggunakan Diri untuk menunjuk arketipe yang menyusun jiwa. Ditemukan dalam semua mitologi dan agama di dunia, ini adalah tempat virtual di mana kesadaran dan ketidaksadaran bersatu, sehingga memungkinkan realisasi kepribadian otentik. Fungsinya adalah untuk menyadari keberadaan dan memelihara kontak antara berbagai lapisan psikis.
Heinz Kohut (1913/1981) berteori dan mengembangkan konsep narsisme yang telah ditetapkan sebelumnya oleh Freud. Kohut kemudian akan melepaskan diri dari posisi analitis Freudian. Menurut Kohut, narsisme yang mapan memberikan individu kepercayaan diri yang cukup untuk memungkinkan keterbukaan terhadap orang lain dalam perbedaan mereka. Jika tidak, penulis menggambarkan serangan kemarahan narsistik sebagai respons terhadap cederanya harga diri seseorang. Respons ini bisa berupa perasaan agresif, marah, atau bahkan kekuatan destruktif.Â
Oleh karena itu, pada akar harga diri yang merupakan narsisme, kita segera menemukan gagasan tentang perilaku kekerasan yang terkait dengan kegagalan narsisme. Kohut  memperkenalkan istilah empati, yang menempati tempat mendasar dalam pemikirannya. Bagi Kohut, gagasan tentang empati, identifikasi dengan orang lain, dalam pengertian sehari-hari "menempatkan diri pada tempat" sangat penting dalam masalah psikoanalisis. Klinik psikoanalitik melewati empati psikoanalis; tidak mungkin ada kumpulan data psikoanalitik yang "objektif" tanpa melalui jiwa dan subjektivitas analis; data klinis apa pun, seperti interpretasi apa pun, menyiratkan empati.
Sejak tahun 1980, Diri telah menjadi salah satu subjek dari berbagai proyek penelitian, yang hasilnya telah dipublikasikan dalam psikologi sosial, psikologi kepribadian, sosiologi dan ilmu pendidikan. Menurut Martinot (2012), pada tahun 1990an, literatur tentang Diri terutama berfokus pada dua tingkat definisi: Diri individu atau pribadi, yang membedakan dirinya dari orang lain, dan Diri sosial, yang menjelaskan hubungan dengan orang lain atau dengan orang lain. kelompok sosial yang signifikan.
Secara bertahap, penulis tertentu tentang Diri Sosial memperkenalkan perbedaan antara Diri relasional dan Diri kolektif. Penelitian ini didasarkan pada dua tren teoritis. Hal ini, di satu sisi, adalah teori identitas (Tajfel, Turner, 1986) dan kategorisasi sosial (Turner, Hogg, Oakes, Reicher, Wetherell, 1987), dan di sisi lain, pendekatan antar budaya yang menganjurkan  Diri bergantung tentang budaya masyarakat (Markus, Kitayama).
Ditambah lagi dengan pendekatan diferensial yang mewakili Diri sebagai ciri kepribadian yang stabil di mana orang berbeda menurut asal budaya mereka tetapi  dalam budaya yang sama (Cross, Bacon, Morris). Oleh karena itu, telah terbukti  dalam masyarakat Barat, pengetahuan diri yang terkait dengan kemandirian sangat berkembang, sehingga menonjolkan keunikan manusia. Di sisi lain, dalam budaya non-Barat, pengetahuan diri dikaitkan dengan saling ketergantungan, yaitu berdasarkan hubungan dengan orang lain dan konteks sosial (Triandis, 1989).
