Pasca-strukturalisme mengacu pada perkembangan intelektual dalam filsafat kontinental dan teori kritis yang merupakan hasil filsafat Perancisabad ke-20. Awalan "post" mengacu pada fakta bahwa banyak kontributor seperti Jacques Derrida, Michel Foucault , dan Julia Kristeva adalah mantan strukturalis yang, setelah meninggalkan strukturalisme, menjadi sangat kritis terhadapnya. Berbeda dengan klaim strukturalisme mengenai makna yang independen secara budaya, kaum post-strukturalis biasanya memandang budaya sebagai hal yang tidak dapat dipisahkan dari makna.
Meskipun post-strukturalisme sulit untuk didefinisikan atau diringkas, post-strukturalisme dapat dipahami secara luas sebagai serangkaian reaksi berbeda terhadap strukturalisme . Ada dua alasan utama atas kesulitan ini. Pertama, teori ini menolak definisi yang mengklaim telah menemukan 'kebenaran' atau fakta absolut tentang dunia. ] Kedua, sangat sedikit orang yang bersedia menerima label 'pasca-strukturalis'; sebaliknya, mereka diberi label seperti itu oleh orang lain. Oleh karena itu belum ada seorang pun yang merasa terdorong untuk mengkonstruksi 'manifesto' pasca-strukturalisme. Dengan demikian, sifat sebenarnya dari pasca-strukturalisme dan apakah ia dapat dianggap sebagai gerakan filosofis tunggal masih diperdebatkan. Telah ditunjukkan bahwa istilah ini tidak digunakan secara luas di Eropa (di mana sebagian besar teori "pasca-strukturalis" berasal) dan bahwa konsep paradigma teoretis pasca-strukturalis sebagian besar merupakan penemuan para akademisi di Amerika.
Teori sastra Marxis cenderung berfokus pada representasi konflik kelas serta penguatan perbedaan kelas melalui media sastra. Para ahli teori Marxis menggunakan teknik tradisional dalam analisis sastra namun menempatkan perhatian estetis pada makna sosial dan politik akhir dari sastra. Ahli teori Marxis sering kali memperjuangkan penulis yang bersimpati kepada kelas pekerja dan penulis yang karyanya menantang kesetaraan ekonomi yang terdapat dalam masyarakat kapitalis. Sesuai dengan semangat totalisasi Marxisme, teori-teori sastra yang muncul dari paradigma Marxis tidak hanya mencari cara-cara baru untuk memahami hubungan antara produksi ekonomi dan sastra, namun seluruh produksi budaya. Analisis Marxis terhadap masyarakat dan sejarah mempunyai pengaruh besar terhadap teori sastra dan kritik praktis, terutama dalam perkembangan "Historisisme Baru" dan "Materialisme Budaya".
Para penganut paham post-strukturalis berpendapat bahwa konsep “diri” sebagai sebuah entitas yang tunggal dan koheren adalah sebuah konstruksi fiktif. Sebaliknya, seorang individu terdiri dari ketegangan dan klaim pengetahuan yang saling bertentangan (misalnya gender, kelas, profesi, dll.). Oleh karena itu, untuk mempelajari sebuah teks dengan benar, seorang pembaca harus memahami bagaimana karya tersebut berhubungan dengan konsep diri pribadinya. Persepsi diri ini memainkan peran penting dalam interpretasi seseorang terhadap makna. Meskipun pandangan para pemikir mengenai diri (atau subjek) berbeda-beda, sering kali dikatakan bahwa pandangan tersebut dibentuk oleh wacana. Penjelasan Lacan mencakup dimensi psikoanalitik , sementara Foucault menekankan efek kekuasaan pada diri.
Makna yang dimaksudkan penulis adalah makna sekunder dibandingkan makna yang dirasakan pembaca. Pasca-strukturalisme menolak gagasan bahwa teks sastra mempunyai tujuan tunggal, makna tunggal, atau keberadaan tunggal. Sebaliknya, setiap pembaca menciptakan tujuan, makna, dan keberadaan yang baru dan individual untuk sebuah teks tertentu. Untuk keluar dari teori sastra, posisi ini dapat digeneralisasikan pada situasi apa pun di mana subjek merasakan suatu tanda. Makna (atau petanda, dalam skema Saussure , yang banyak diasumsikan dalam post-strukturalisme seperti dalam strukturalisme) dikonstruksi oleh individu dari suatu penanda. Inilah sebabnya mengapa petanda dikatakan 'meluncur' di bawah penanda, dan menjelaskan pembicaraan tentang 'keutamaan penanda'.
Seorang kritikus poststrukturalis harus mampu memanfaatkan berbagai perspektif untuk menciptakan penafsiran yang multifaset terhadap suatu teks, meskipun penafsiran tersebut bertentangan satu sama lain. Penting untuk menganalisis bagaimana makna sebuah teks berubah sehubungan dengan variabel tertentu, yang biasanya melibatkan identitas pembaca;
Ahli teori Hongaria Georg Lukacs berkontribusi pada pemahaman tentang hubungan antara materialisme sejarah dan bentuk sastra, khususnya dengan realisme dan novel sejarah. Walter Benjamin membuat terobosan baru dalam karyanya dalam studinya tentang estetika dan reproduksi karya seni. Para filsuf Mazhab Frankfurt, termasuk yang paling terkenal adalah Max Horkheimer, Theodor Adorno, dan Herbert Marcuse setelah emigrasi mereka ke Amerika Serikat memainkan peran penting dalam memperkenalkan penilaian budaya Marxis ke dalam arus utama kehidupan akademis Amerika.
Para pemikir ini kemudian dikaitkan dengan apa yang dikenal sebagai "Teori Kritis," yang salah satu komponennya adalah kritik terhadap penggunaan nalar secara instrumental dalam budaya kapitalis maju. "Teori kritis" membedakan antara warisan budaya tinggi Eropa dan budaya massa yang dihasilkan oleh masyarakat kapitalis sebagai instrumen dominasi. "Teori kritis" melihat struktur bentuk budaya massa jazz, film Hollywood, periklanan sebuah replikasi struktur pabrik dan tempat kerja. Kreativitas dan produksi budaya dalam masyarakat kapitalis maju selalu terkooptasi oleh kebutuhan hiburan dari sistem ekonomi yang membutuhkan rangsangan sensorik dan klise yang dapat dikenali serta menekan kecenderungan untuk melakukan musyawarah yang berkelanjutan.
Pengaruh Marxis utama pada teori sastra sejak Mazhab Frankfurt adalah Raymond Williams dan Terry Eagleton di Inggris Raya serta Frank Lentricchia dan Fredric Jameson di Amerika Serikat. Williams dikaitkan dengan gerakan politik Kiri Baru di Inggris Raya dan perkembangan "Materialisme Budaya" dan Gerakan Studi Budaya, yang dimulai pada tahun 1960-an di Pusat Studi Budaya Kontemporer Universitas Birmingham. Eagleton dikenal sebagai ahli teori Marxis dan pemopuler teori melalui ikhtisarnya yang banyak dibaca, Teori Sastra.
Lentricchia menjadi berpengaruh melalui penjelasannya tentang tren teori, After the New Criticism . Jameson adalah ahli teori yang lebih beragam, dikenal karena pengaruhnya terhadap teori budaya Marxis dan posisinya sebagai salah satu tokoh terkemuka dalam teori postmodernisme. Karya Jameson mengenai budaya konsumen, arsitektur, film, sastra, dan bidang lainnya, melambangkan runtuhnya batas-batas disiplin ilmu yang terjadi dalam bidang teori budaya Marxis dan postmodern. Karya Jameson menyelidiki bagaimana ciri-ciri struktural kapitalisme akhir---khususnya transformasi seluruh budaya menjadi bentuk komoditas---kini tertanam kuat dalam semua cara kita berkomunikasi.
Seperti "Kritik Baru", "Strukturalisme" berupaya menghadirkan serangkaian kriteria obyektif untuk analisis dan ketelitian intelektual baru pada studi sastra. "Strukturalisme" dapat dipandang sebagai perpanjangan dari "Formalisme" yang berarti baik "Strukturalisme" maupun "Formalisme" mencurahkan perhatian mereka pada persoalan bentuk sastra (yaitu struktur) dan bukan pada konten sosial atau sejarah; dan kedua pemikiran tersebut dimaksudkan untuk menempatkan studi sastra pada landasan ilmiah dan obyektif. "Strukturalisme" awalnya mengandalkan gagasan ahli bahasa Swiss, Ferdinand de Saussure. Seperti Plato, Saussure menganggap penanda (kata-kata, tanda, simbol) sebagai sesuatu yang sewenang-wenang dan tidak berhubungan dengan konsep, petanda, yang dirujuknya.
Dalam cara masyarakat tertentu menggunakan bahasa dan tanda, makna dibentuk oleh sistem "perbedaan" antar unit bahasa. Makna-makna tertentu kurang menarik dibandingkan dengan struktur penandaan yang mendasari yang membuat makna itu sendiri mungkin terjadi, sering kali dinyatakan sebagai penekanan pada "langue" daripada "parole". "Strukturalisme" adalah sebuah metabahasa, sebuah bahasa tentang bahasa, yang digunakan untuk memecahkan kode bahasa sebenarnya, atau sistem penandaan. Karya Roman Jakobson yang "Formalis" berkontribusi pada pemikiran "Strukturalis", dan Strukturalis yang lebih menonjol termasuk Claude Levi-Strauss dalam antropologi, Tzvetan Todorov, AJ Greimas, Gerard Genette, dan Barthes.
Filsuf Roland Barthes terbukti menjadi tokoh kunci dalam kesenjangan antara "Strukturalisme" dan "Poststrukturalisme." "Poststrukturalisme" kurang menyatu sebagai gerakan teoretis dibandingkan pendahulunya; memang, karya para pendukungnya yang dikenal dengan istilah "Dekonstruksi" mempertanyakan kemungkinan koherensi wacana, atau kemampuan bahasa untuk berkomunikasi. "Dekonstruksi", teori semiotika (studi tentang tanda-tanda yang mempunyai kaitan erat dengan "Strukturalisme", "teori respons pembaca" di Amerika ("teori penerimaan" di Eropa), dan "teori gender" yang dikemukakan oleh psikoanalis Jacques Lacan dan Julia Kristeva adalah bidang penyelidikan yang dapat ditempatkan di bawah bendera "Poststrukturalisme." Jika penanda dan petanda sama-sama merupakan konsep budaya, seperti halnya dalam "Poststrukturalisme," referensi terhadap realitas yang dapat disertifikasi secara empiris tidak lagi dijamin oleh bahasa. "
Dekonstruksi" berpendapat Hilangnya referensi ini menyebabkan penangguhan makna yang tiada habisnya, suatu sistem perbedaan antara satuan-satuan bahasa yang tidak memiliki tempat tinggal atau penanda akhir yang memungkinkan penanda-penanda lain mempertahankan maknanya.Ahli teori "Dekonstruksi" yang paling penting, Jacques Derrida, telah menegaskan, "Tidak ada jalan keluar dari teks," yang menunjukkan semacam permainan pemaknaan yang bebas di mana tidak mungkin ada makna yang tetap dan stabil. "Poststrukturalisme" di Amerika pada mulanya diidentikkan dengan sekelompok akademisi Yale, Yale School of " Dekonstruksi:" J. Hillis Miller, Geoffrey Hartmann, dan Paul de Man. Kecenderungan lain setelah "Dekonstruksi" yang memiliki beberapa kecenderungan intelektual "Poststrukturalisme" adalah teori "Respon pembaca" dari Stanley Fish, Jane Tompkins, dan Wolfgang Iser.
Psikoanalisis Lacanian, yang merupakan pembaruan dari karya Sigmund Freud, memperluas "Postrukturalisme" ke subjek manusia dengan konsekuensi lebih lanjut bagi teori sastra. Menurut Lacan, diri yang tetap dan stabil adalah fiksi Romantis; seperti teks dalam "Dekonstruksi," diri adalah kumpulan jejak-jejak yang terpecah-pecah yang ditinggalkan oleh perjumpaan kita dengan tanda-tanda, simbol-simbol visual, bahasa, dll. Bagi Lacan, diri dibentuk oleh bahasa, sebuah bahasa yang tidak pernah menjadi milik seseorang, selalu milik orang lain. , selalu digunakan. Barthes menerapkan arus pemikiran ini dalam pernyataannya yang terkenal tentang "kematian" Pengarang: "menulis adalah penghancuran setiap suara, setiap titik asal" dan menerapkan pandangan "Poststrukturalis" yang serupa kepada Pembaca: "pembaca tanpa sejarah, biografi, psikologi; dia hanyalah seseorang yang menyatukan dalam satu bidang semua jejak yang membentuk teks tertulis."
Michel Foucault adalah filsuf lain, seperti Barthes, yang ide-idenya banyak memberi masukan pada teori sastra poststrukturalis. Foucault memainkan peran penting dalam pengembangan perspektif postmodern pengetahuan dikonstruksi dalam situasi sejarah konkrit dalam bentuk wacana; Pengetahuan tidak dikomunikasikan melalui wacana tetapi merupakan wacana itu sendiri, hanya dapat ditemui secara tekstual.
Mengikuti Nietzsche, Foucault melakukan apa yang disebutnya "silsilah," upaya mendekonstruksi operasi kekuasaan dan pengetahuan yang tidak diakui untuk mengungkap ideologi yang membuat dominasi suatu kelompok oleh kelompok lain tampak "alami." Investigasi Foucaldian terhadap wacana dan kekuasaan memberikan banyak dorongan intelektual bagi cara baru dalam memandang sejarah dan melakukan studi tekstual yang kemudian dikenal sebagai "Historisisme Baru."
