Da Vinci mempelajari anatomi manusia dan menggunakan pengetahuannya dalam sketsa dan lukisannya. Terpesona oleh kemungkinan teknologi, ia mengisi buku catatannya dengan proyek-proyek penemuan yang berabad-abad lebih maju dari masanya: kapal selam, pesawat terbang, dll. Dan pada saat yang sama, para raksasa Renaisans adalah orang-orang yang sangat religius, yang diungkapkan dengan begitu indah dalam karya mereka: dalam lukisan Michelangelo di kubah kapel Sistine, dalam Perjamuan Terakhir Da Vinci, dalam relief Ghiberti di pintu perunggu tempat pembaptisan katedral di Florence. Mereka memiliki minat yang sama terhadap sains dan agama dan tidak melihat konflik atau kontradiksi di antara keduanya.
Renaisans Italia adalah penemuan kembali tradisi klasik Yunani dan Roma kuno di Eropa. Namun ada elemen lain di dalamnya, yang terdengar jelas dalam "Pidato" Pico. Ini menampilkan pembacaan tradisional Yahudi tentang narasi alkitabiah tentang penciptaan dan manusia pertama. Tidak ada referensi mengenai dosa asal. Manusia adalah gambar dan rupa Tuhan, pertama-tama, ketika ia menggunakan kecerdasan dan kemampuannya untuk mengungkap rahasia keberadaan. Kebebasan dan kreativitas kitalah yang menghubungkan kita dengan Yang Ilahi.
Bagaimana Pico sampai pada interpretasi tentang esensi manusia, yang sebelumnya dikutuk dalam agama Kristen sebagai ajaran sesat Pelagian; Hal ini hampir pasti merupakan hasil pertemuannya di Padua dengan seorang  Yahudi bernama Rabbi Elia del Medigo, mengajarinya bahasa Ibrani dan Aram, mengenalkannya pada Talmud Babilonia dan komentar-komentar klasik Yahudi mengenai Alkitab, dan bahkan pada Kabbalah, mistisisme Yahudi; Pertemuan seperti itu jarang terjadi. Orang Kristen tidak mencari pembelajaran Yahudi. Sementara itu, orang-orang Yahudi enggan mengajar orang-orang Kristen. Keduanya akhirnya menderita karena persahabatan mereka. Pico dituduh sesat, dan Elia tidak disukai komunitas Yahudi Italia.
Pidato Pico merupakan titik balik dalam sejarah Barat, karena menandai putusnya tradisi pemikiran Kristen sejak zaman Plato dan Paulus, yang mengajarkan kontras antara tubuh dan jiwa, daging dan roh, kegelapan bumi dan pancaran sinar matahari. Surga. Kepribadian manusia terinfeksi dosa. Kehidupan manusia ditakdirkan untuk korupsi. Hanya melalui rahmat ilahi manusia dapat mencapai apa pun. Kita adalah makhluk yang terjatuh, tidak berdaya, tidak mampu menebus diri kita sendiri. Kita semua adalah orang berdosa.
Ini bukanlah apa yang Pico dengar di bab-bab pertama kitab Kejadian, dan sebagai hasilnya ia meletakkan dasar-dasar humanisme religius, yang mempunyai pengaruh luar biasa pada para seniman Renaisans. Tahun-tahun berikutnya adalah tahun yang paling bermanfaat dalam sejarah panjang jalinan kompleks Athena dan Yerusalem dalam jiwa peradaban Eropa. Kecintaan Yunani terhadap keindahan berpadu dengan keyakinan alkitabiah akan potensi manusia, dan pertemuan ini menciptakan mahakarya pikiran yang luar biasa dalam seni lukis, arsitektur, dan sastra, pecahan ketidakterbatasan yang tidak dapat binasa. Pico menerima salah satu wahyu utama dalam Alkitab Ibrani: keserupaan kita dengan Tuhan terletak pada kebebasan kita.
Lima ratus tahun kemudian kita dihadapkan pada penilaian yang sangat berbeda terhadap karakter dan martabat manusia. Pada tahun 1997, diterbitkan deklarasi International Academy of Humanism dengan tanda tangan antara lain Francis Crick, salah satu penemu DNA, Richard Dawkins, sosiobiolog E. O. Wilson, penulis Kurt Vonnegut, filsuf W.W. Quine. Pokok bahasannya adalah diperbolehkannya kloning manusia dan kesucian penelitian ilmiah. Para penandatangan Deklarasi ini menjelaskan posisi mereka dengan kata-kata berikut: "Masalah moral apa yang mungkin ditimbulkan oleh kloning manusia;
Beberapa agama mengajarkan manusia pada dasarnya berbeda dari mamalia lainnya dewa menganugerahi manusia jiwa yang abadi, memberi mereka nilai yang tidak ada bandingannya dengan makhluk hidup lainnya. Dikatakan sifat manusia itu unik dan sakral... Sejauh pemikiran ilmiah dapat menilai, spesies Homo sapiens termasuk dalam kingdom animalia. Kemampuan manusia tampaknya hanya berbeda dalam derajatnya dan bukan dalam kualitasnya dibandingkan kemampuan hewan tingkat tinggi. Kekayaan pikiran, perasaan, harapan dan harapan umat manusia tampaknya muncul dari proses elektrokimia di otak, dan bukan dari jiwa non-materi, yang cara tindakannya tidak dapat dideteksi oleh instrumen apa pun. Pandangan tentang sifat manusia itulah yang berakar pada mitos masa lalu, kemanusiaan seharusnya tidak menjadi kriteria utama kita ketika membuat keputusan moral mengenai cloning;
Jadi, tidak ada yang aneh pada diri kami. Kita adalah bagian dari alam, tidak lebih. Tidak ada apa pun di sana yang menunjukkan keberadaan jiwa, dan tidak ada "perbendaharaan yang kaya" karya roh manusia yang membedakan kita dari bentuk kehidupan lainnya. Harapan, impian, dan cita-cita kita "muncul dari proses elektrokimia di otak," yang merupakan jati diri kita. Yang perlu diperhatikan adalah hilangnya rasa kebesaran dan potensi manusia yang menghidupkan humanisme Renaisans. Hilangnya martabat manusia berakar kuat dalam literatur sains populer.Â
Kita telah menjadi "kera telanjang", sebuah "proses genetik produksi gen", sebuah organisme di antara organisme tanpa kebebasan atau kebajikan. Tidak ada sesuatu pun yang sakral atau unik dalam diri kita. Dalam menerima kisah asal usul manusia ini, sulit untuk tidak merasa kita telah kehilangan lebih banyak daripada yang telah kita peroleh. Apa gunanya seseorang jika ia menaklukkan dunia dan pada saat yang sama kehilangan jiwanya; Bagaimana ini bisa terjadi;
Itu adalah sebuah drama dalam beberapa babak, yang dimainkan selama beberapa abad. Copernicus pertama kali menemukan bumi bukanlah pusat alam semesta. Matahari tidak berputar mengelilingi rumah umat manusia. Bumi bergerak mengelilingi Matahari. Seiring berjalannya waktu, perubahan paradigma awal telah meluas berkali-kali lipat. Tata surya bukanlah pusat galaksi, dan galaksi hanyalah salah satu dari miliaran galaksi lainnya. Bumi, yang hebat bagi kita, ternyata hanyalah setitik debu di permukaan ruang angkasa yang tak terbatas.
