Catatan Pinggir Filsafat (39)

Pernyataan Burke yang paling terkenal tentang masalah ini adalah dua pidato parlemen, "Tentang Perpajakan Amerika" (1774) dan "Tentang Memindahkan Resolusinya untuk Konsiliasi dengan Koloni" (1775), dan "Surat untuk... Sheriff Bristol, tentang Urusan Amerika" (1777). Kebijakan Inggris, menurutnya, tidak hati-hati dan tidak konsisten, namun yang terpenting adalah legalistik dan keras kepala, dalam menegaskan hak-hak kekaisaran. Wewenang harus dilaksanakan dengan menghormati watak orang-orang yang berada di bawah kekuasaannya, jika tidak terjadi benturan antara kekuasaan dan pendapat. Kebenaran ini diabaikan dalam perselisihan kekaisaran; tidak masuk akal untuk menganggap ketidaktaatan universal sebagai tindakan kriminal: pemberontakan yang dilakukan seluruh rakyat menimbulkan kesalahan pemerintahan yang serius. 

Burke melakukan survei sejarah yang luas mengenai pertumbuhan koloni dan masalah ekonomi mereka saat ini. Alih-alih legalisme sempit, ia menyerukan kebijakan yang lebih pragmatis di pihak Inggris yang akan mengakui klaim keadaan, kegunaan, dan prinsip moral sebagai tambahan dari klaim preseden. Burke menyarankan agar Parlemen Inggris menunjukkan sikap perdamaian, serta kesiapan untuk memenuhi keluhan Amerika dan mengambil langkah-langkah yang akan memulihkan kepercayaan koloni terhadap otoritas kekaisaran.

Mengingat besarnya permasalahan yang ada, kecukupan solusi spesifik Burke patut dipertanyakan, namun prinsip-prinsip yang mendasari argumennya sama dengan prinsip-prinsip yang mendasari "Ketidakpuasan Saat Ini": pemerintah idealnya harus menjadi hubungan yang kooperatif dan saling menahan diri. tentang penguasa dan rakyatnya; harus ada keterikatan pada tradisi dan cara-cara masa lalu, jika memungkinkan, namun pengakuan terhadap fakta perubahan dan kebutuhan untuk meresponsnya, menegaskan kembali nilai-nilai yang terkandung dalam tradisi dalam keadaan baru.

Irlandia adalah masalah khusus dalam peraturan kekaisaran. Negara ini sangat bergantung secara politik pada Inggris dan secara internal tunduk pada kekuasaan minoritas Protestan Anglo-Irlandia yang memiliki sebagian besar lahan pertanian. Umat Katolik Roma dikecualikan oleh hukum pidana dari partisipasi politik dan jabatan publik. Penindasan ini ditambah dengan kemiskinan pedesaan yang meluas dan kehidupan ekonomi yang terbelakang yang diperburuk oleh pembatasan komersial akibat kecemburuan komersial Inggris. Burke selalu berkepentingan untuk meringankan beban negara asalnya. Dia secara konsisten menganjurkan pelonggaran peraturan ekonomi dan pidana, dan langkah-langkah menuju independensi legislatif, dengan mengorbankan konstituennya di Bristol dan menimbulkan kecurigaan terhadap Katolik Roma dan tuduhan keberpihakan.

Permasalahan kekaisaran yang tersisa, yang telah ia dedikasikan selama bertahun-tahun, dan yang ia anggap sebagai hal yang paling layak untuk dilakukan, adalah masalahIndia. Kegiatan komersial dari perusahaan dagang yang disewa, InggrisPerusahaan India Timur, telah menciptakan kerajaan yang luas di sana. Burke pada tahun 1760-an dan 70-an menentang campur tangan pemerintah Inggris dalam urusan perusahaan sebagai pelanggaran terhadap hak-hak yang ditetapkan. 

Namun, ia belajar banyak tentang keadaan pemerintahan perusahaan sebagai anggota paling aktif dari komite terpilih yang ditunjuk pada tahun 1781 untuk menyelidiki administrasi peradilan di India tetapi kemudian memperluas bidangnya menjadi penyelidikan umum. Burke menyimpulkan keadaan pemerintahan India yang korup hanya dapat diperbaiki jika patronase besar yang harus diberikan tidak berada di tangan perusahaan atau kerajaan.

Dia merancang Timur RUU India tahun 1783 (yang mana negarawan Whig Charles James Fox adalah penulis nominal ), yang mengusulkan agar India diatur oleh dewan komisaris independen di London. Setelah RUU tersebut dikalahkan, kemarahan Burke semakin memuncakWarren Hastings, gubernur jenderal Benggala dari tahun 1772 hingga 1785. Atas dorongan Burke Hastings dimakzulkan pada tahun 1787, dan dia menentang klaim Hastings tidak mungkin menerapkan standar otoritas dan legalitas Barat pada pemerintahan di Timur. Ia mengacu pada konsep Hukum Alam, prinsip-prinsip moral yang berakar pada tatanan universal, yang tunduk pada semua kondisi dan ras manusia.

Pemakzulan, yang sekarang secara umum dianggap sebagai ketidakadilan bagi Hastings (yang akhirnya dibebaskan), adalah ilustrasi paling mencolok dari kegagalan yang menjadi tanggung jawab Burke sepanjang kehidupan publiknya, termasuk periode singkatnya menjabat sebagai jenderal pembayar pasukan. pada tahun 1782 dan 1783. Posisi politiknya terkadang dirusak oleh distorsi besar dan kesalahan penilaian. Pidato-pidatonya di India kadang-kadang mengandung emosi dan pelecehan yang penuh kekerasan, tidak terkendali dan tidak proporsional, dan kegiatan-kegiatannya di parlemen kadang-kadang tidak bertanggung jawab atau terpecah belah.

Wabah tersebutRevolusi Perancis tahun 1789 awalnya disambut dengan penuh antusias di Inggris. Burke, setelah penangguhan singkat penilaian, memusuhi hal itu sekaligus khawatir dengan reaksi Inggris yang menguntungkan ini. Dia terpancing untuk menulis karyanyaRefleksi Revolusi di Perancis (1790) melalui khotbah pembangkang Protestan Richard Price menyambut Revolusi. Antagonisme Burke yang sangat mendalam terhadap gerakan baru mendorongnya ke bidang pemikiran politik umum; hal ini memicu sejumlah balasan dalam bahasa Inggris, yang paling terkenal adalah The Rights of Man (1791--92) karya Thomas Paine.

Pertama-tama, Burke membahas jalannya Revolusi yang sebenarnya, mengkaji kepribadian, motif, dan kebijakan para pemimpinnya. Lebih mendalam lagi, ia berupaya menganalisis gagasan-gagasan fundamental yang menjiwai gerakan tersebut dan, dengan berpegang pada konsep-konsep Revolusioner tentang "hak asasi manusia" dan kedaulatan rakyat, ia menekankan bahayanya demokrasi secara abstrak dan hanya sekedar aturan jumlah jika tidak dikendalikan dan tidak diarahkan oleh kekuatan-kekuatan yang ada. kepemimpinan yang bertanggung jawab dari aristokrasi turun-temurun. Lebih lanjut, ia menantang seluruh sifat rasionalis dan idealis gerakan tersebut. Bukan hanya tatanan sosial lama yang sedang diruntuhkan.

Lebih lanjut ia berpendapat semangat moral Revolusi, dan skema rekonstruksi politik yang luas dan spekulatif, menyebabkan devaluasi tradisi dan nilai-nilai warisan serta penghancuran sumber daya material dan spiritual masyarakat yang diperoleh dengan susah payah tanpa berpikir panjang. Terhadap semua ini, ia mengacu pada contoh dan keutamaan konstitusi Inggris: kepeduliannya terhadap kesinambungan dan pertumbuhan yang tidak terorganisir; penghormatannya terhadap kearifan dan penggunaan tradisional dibandingkan inovasi spekulatif, terhadap hak-hak preskriptif, bukan hak-hak abstrak; penerimaannya atas hierarki pangkat dan properti; pentahbisan agama atas otoritas sekuler dan pengakuan atas ketidaksempurnaan radikal semua penemuan manusia.