Pencerahan adalah zaman pemikiran mekanistik dan deterministik, yang dicontohkan oleh Laplace, yang menyatakan kepada Napoleon tata surya stabil dan tidak membutuhkan Tuhan untuk memeliharanya. Masa depannya, serta masa depan seluruh Alam Semesta baginya, dapat diprediksi tanpa batas waktu, karena ia hanyalah sebuah mesin besar. Berabad-abad berlalu sebelum Lorentz menyangkal gagasan rasionalis ini (ternyata menjadi kacau dan tidak dapat diprediksi dalam jangka waktu yang tidak terbatas). Ini adalah zaman logam dan mesin yang dicerca Tolkien - senjata kekuasaan absolut dan alat dehumanisasi, ketika efisiensi dan produktivitas ditempatkan di atas hubungan manusia. Ini adalah masa kemajuan, namun kemajuan dan perbaikan adalah konsep yang saling independen, seperti yang ditunjukkan oleh contoh penafsiran Gotik dan Ruskin. Kemajuan adalah masa depan yang merampas kekayaan pengalaman generasi sebelumnya saat ini, fase transisi menuju singularitas yang paling berisiko dan membawa serta kemajuan teknologi dan ekonomi yang radikal, namun dua perang dunia dan konektivitas global yang secara bersamaan kutukan dan berkah.
Zaman  intelektual idiot, sebagaimana Taleb menyebutnya orang-orang yang menolak pengalaman dan sistem dan mendukung teori rasionalis tentang peran negara yang berisiko tinggi karena kesederhanaannya yang naif. Di era kemajuan ilmu pengetahuan dan teknologi, kompleksitas dunia dan hubungan di dalamnya tumbuh seperti longsoran salju, sementara gagasan tentangnya semakin disederhanakan. Rousseau membuat klaim manusia pada dasarnya baik, sesuatu yang diterima secara umum oleh liberalisme, jauh lebih luas dibandingkan di Yunani dan Roma kuno. Meskipun ia percaya pendidikan dan akal budilah yang merusak manusia dan menjadikannya tidak wajar dan rusak melalui masyarakat dan institusi, Voltaire percaya melalui keduanya manusia akan berkembang, melepaskan diri dari binatang buas.
Voltaire melangkah lebih jauh dalam sikapnya terhadap agama dan gagasan agama dan etika harus dipisahkan. Ia lebih reformis, menolak gagasan prasangka. Namun, Rousseau-lah yang memiliki pengaruh terbesar terhadap ide-ide liberalisme melalui karyanya On the Social Contract. Perusahaan ini didasarkan pada kontrak antara saat inidiperintah dan penguasa, kekuasaan tidak diberikan dari atas, oleh karena itu kontrak apa pun dapat diputuskan dan rakyat menolak untuk diperintah (gagasan pemisahan diri). Semua orang bebas memilih hukum yang berlaku di tempat mereka tinggal, namun semua orang mempunyai hak dan kewajiban yang sama. Rousseau sendiri tidak melihat paradoks dalam pernyataan-pernyataan ini - pilihan kolektif tidak bebas dari sudut pandang individu.
Gagasan kontrak sosial adalah perayaan individu dan kebebasannya, rasionalitas dan saat ini, pengelolaan data terakhirlah yang membuat pergerakan masyarakat kacau dan bahkan acak - mencoba memperbaiki kesalahan sebelumnya tidak membantu. ketika ada dosis keacakan di dalamnya, seperti yang ditunjukkan oleh eksperimen corong
Sebaliknya, Voltaire berpendapat masyarakat dan kemajuannya melalui cita-cita humanisme yang dipahami dalam konteks rasionalis pembangunan berdasarkan nalar dipahami sebagai pendekatan deduktif dan reduksionis yang bekerja dengan baik untuk mesin tetapi tidak untuk sistem yang lebih merupakan gabungan dari bagian-bagiannya. Pemahaman awalnya tentang pemerintahan sebagai monarki dengan pemimpin yang tercerahkan menggemakan gagasan Platon tentang kapal negara, sedangkan gagasan selanjutnya adalah tentang penanaman "massa idiot", begitu ia menyebut massa dengan hina (Rousseau memiliki pemahaman yang sama.
Ciri pemikiran abstrak dan pendekatan deduktif terhadap pengetahuan tanpa dukungan empiris adalah keterpencilan dari kearifan populer dan pertimbangan kumpulan heuristik sebagai buah dari kerumunan yang bodoh, karena kurangnya kesadaran akan waktu dan kehidupan di masa sekarang ("tahun berjalan" sebagai ekspresi saat ini).
Banyak posisi filsafat Pencerahan yang sangat disederhanakan dibandingkan dengan posisi Hellas dan Roma, seperti konsep manusia baik, yang hanya mencerminkan kritik Aristotle, atau konsep manusia rasional (menurut Aristotle, manusia mampu melakukan hal-hal yang baik). tindakan rasional). Hal ini disebabkan oleh ketergantungan terutama pada akal murni dan pemutusan total dengan tradisi, yang tidak diamati di dunia kuno.
Kekuasaan tidak menciptakan hak, itulah sebabnya legitimasi datang dari bawah. Konsep ini merupakan cerminan dari perubahan teknologi dan ekonomi pada masa Pencerahan Revolusi Industri. Hal inilah yang menyebabkan jumlah penduduk di perkotaan semakin bertambah dan bebas dari ketergantungan feodal. Paradoksnya, rajalah yang membantu kemerdekaan kaum borjuis dalam upaya mereka untuk melemahkan tuan tanah feodal dan memusatkan kekuasaan. Kombinasi dengan diperkenalkannya pendidikan massal mengarah pada restrukturisasi hierarki masyarakat dari sistem desentralisasi menjadi sistem terdistribusi atau menjadi sistem campuran dengan hipersentralisasi sebagai reaksi (seperti di Prancis sebelum Revolusi).
Varian struktur dengan sentralisasi simultan dan koneksi horizontal dalam masyarakat ini merupakan kombinasi eksplosif yang mengarah pada Revolusi Perancis dalam upaya raja untuk memerintah sebagai penguasa absolut - sesuatu yang hanya mungkin terjadi dengan hierarki yang ketat dan kurangnya kekuasaan. koneksi horizontal pada tingkat yang berbeda disebut koherensi trofik, yang merupakan konfigurasi stabil yang terbukti.
Pembangunan masyarakat lapisan bawah secara ekonomi dan pendidikan memerlukan peningkatan kebebasan dan penghormatan terhadap hak-hak mereka sebagai konsekuensi dari kesadaran individu dan kolektif mereka. Inilah bagaimana liberalisme klasik muncul, dengan pemahaman sosial dan ekonominya  demokrasi, kebebasan untuk semua, ekonomi dan politik. Arsitek utamanya, selain Rousseau dan Voltaire, adalah filsuf Adam Smith, penulis The Wealth of Nations, John Locke, penulis Two Treatises on Government, Thomas Malthus, ekonom seperti David Ricardo dan lain-lain. Liberalisme klasik didasarkan pada hukum kodrat Thomas Aquinas, yang menyatakan hak-hak tertentu tidak dapat dicabut karena hak tersebut merupakan bagian dari sifat manusia, yang dianugerahkan oleh Tuhan atau sumber transendental lainnya, seperti dunia bentuk Platon.
Liberalisme klasik merupakan turunan dari pemikiran deterministik dan mekanistik, dimana individu diyakini egois, dengan dingin menghitung keuntungannya, atomistis, dan masyarakat tidak lebih dari penjumlahan dari bagian-bagiannya sebuah kemunduran dari pencapaian filsafat Yunani dan Pemahaman Aristotle, telah disebutkan pada bab sebelumnya. Ini adalah perkiraan realita linier yang secara inheren tidak berbeda dengan konsep bumi datar modern  orang melihat sebuah bidang sejauh yang mereka bisa lihat dan memperkirakannya ke seluruh planet. Demikian pula, individu yang egois melakukan ekstrapolasi terhadap orang lain dan menerima linearitas masyarakat di mana tidak ada interaksi yang kompleks.
Gagasan Thomas Hobbes tentang individu sebagai egois bertransisi ke hedonisme di bawah Jeremy Bentham individu berusaha untuk memaksimalkan kesenangan dan menghindari rasa sakit. Gagasan-gagasan ini merupakan penyederhanaan, mereduksi manusia menjadi fungsi-fungsi sederhana yang memungkinkan prediksi perilaku mereka disesuaikan dengan prediksi masyarakat itu sendiri, namun apa yang diinginkan dikacaukan dengan kenyataan, seperti Revolusi Perancis, dengan segala kebrutalannya dan penciptaan konflik jangka panjang. perpecahan lima republik dan satu kerajaan -- tanpa kemungkinan stabilisasi sampai tahun tujuh puluhan abad kedua puluh. Dampak terbesar dari revolusi ini adalah munculnya respon konservatif terhadap Edmund Burke dan lahirnya filsafat politik yang merupakan negasi terhadap pendekatan filosofis terhadap pemerintahan.
