 Seseorang dapat menentukan mean hanya jika ia telah mempunyai gagasan tentang apa yang merupakan kelebihan dan apa yang merupakan cacat dari sifat yang bersangkutan. Namun hal ini bukanlah sesuatu yang dapat ditemukan melalui pemeriksaan yang netral secara moral terhadap sifat itu sendiri: seseorang memerlukan konsepsi terlebih dahulu mengenai kebajikan untuk memutuskan apa yang berlebihan dan apa yang cacat. Jadi, mencoba menggunakan doktrin mean untuk mendefinisikan kebajikan-kebajikan tertentu sama saja dengan melakukan perjalanan dalam lingkaran.
Pemikiran  moral Aristotle, ditulis untuk Nicomachus (The Nicomachean Ethics), mengambil nama putranya, dan karena alasan ini disebut Nicomachians. Dalam buku pertama Aristotle  menanyakan apa tujuan akhir dari tindakan manusia, karena begitu tujuan tersebut dipahami, maka akan mudah untuk mencari cara untuk mencapainya; dan bahaya terbesar yang ada dalam musyawarah dan konsultasi adalah hilangnya tujuan, karena jika hal ini salah, maka cara yang digunakan tidak akan tepat. Hal ini membuktikan  akhir dari perbuatan manusia adalah kebahagiaan, dan kebahagiaan sejati adalah melakukan sesuatu sesuai dengan akal sehat, yang didalamnya terkandung kebajikan. Dari situlah dia mengambil kesempatan untuk membahas kebajikan.
Pada bab pertama ia mengusulkan definisi kebaikan, dan menunjukkan bagaimana semua tindakan dan pilihan manusia diarahkan pada kebaikan, apakah pada kenyataannya memang baik, atau justru dianggap demikian. Aristotle menetapkan dua perbedaan tujuan: ada yang merupakan tindakan, seperti tujuan orang yang belajar bermain atau menyanyi, dan ada pula yang merupakan perbuatan di luar tindakan, seperti tujuan orang yang belajar menyembuhkan atau membangun. Hal ini  menunjukkan bagaimana beberapa hal diinginkan dan diinginkan demi dirinya sendiri, seperti kesehatan, dan yang lainnya demi kepentingan orang lain, seperti kapal untuk navigasi, navigasi untuk kekayaan, kekayaan untuk kebahagiaan yang diyakini atau diharapkan seseorang dapatkan di dalamnya. kekayaan.
Bagian pertama.  Setiap seni dan doktrin apa pun, dan  setiap tindakan dan pilihan, tampaknya ditujukan untuk suatu kebaikan. Oleh karena itu, kebaikan secara diam-diam didefinisikan oleh mereka yang mengatakan  kebaikan itulah yang menjadi tujuan segala sesuatu. Namun nampaknya ada perbedaan pada akhirnya, karena ada yang berupa perbuatan dan ada pula yang di luar perbuatan, ada yang berupa perbuatan; dan bila tujuannya adalah sesuatu di luar perbuatan, maka perbuatan itu lebih baik daripada perbuatan itu sendiri. Namun karena tindakan, seni, dan ilmu pengetahuan sangatlah banyak, maka tujuan yang ingin dicapai  harus banyak. Karena tujuan pengobatan adalah kesehatan, akhir dari seni pembuatan kapal adalah kapal, akhir dari seni militer adalah kemenangan, akhir dari disiplin keluarga adalah pertanian.Â
Dalam segala hal ada yang seperti ini, yang dipahami sebagai kebajikan, seperti di bawah seni kandang, seni kekang, dan semua hal lain yang berhubungan dengan taktik kuda; dan seni berkuda yang sama, dengan semua fakta perang, di bawah seni kaisar atau kapten, dan dengan cara yang sama seni lainnya di bawah yang lain; Dalam semuanya itu, tujuan-tujuan yang terpenting, dan yang memuat tujuan-tujuan lainnya, lebih sempurna dan lebih layak untuk diinginkan daripada tujuan-tujuan yang berada di bawahnya, karena tujuan-tujuan ini dimaksudkan sehubungan dengan yang pertama, dan adapun hal ini tidak mereka permasalahkan apakah tujuannya adalah perbuatan, atau sesuatu yang lain di luarnya, seperti dalam ilmu-ilmu yang disebutkan.
Kebenaran ini diandaikan pada bab terakhir,  segala perbuatan diarahkan pada suatu kebaikan, pada bab II ia mempersoalkan apa itu kebaikan manusia, dimana manusia harus meluruskan perbuatannya seperti sasaran agar tidak berbuat salah, dan bagaimana hal tersebut merupakan kebahagiaan. Hal ini  menunjukkan betapa menganggap tujuan ini merupakan bagian dari disiplin dan ilmu pengetahuan republik, sebagai hal yang paling penting, karena tujuan tersebut memuat semua hal lainnya dan merupakan simpanan yang mengatur mana yang harus ada dan mana yang tersisa. untuk mengucapkan selamat tinggal kepada pemerintah dan perlakuan terhadap laki-laki.
