Apa Itu Polis Athena

Sejak abad ketujuh SM, kota biasanya dibentengi dengan tembok (Sparta menjadi pengecualian penting) dan ruang agora dibuat untuk aktivitas sipil dan komersial. Dimulai pada abad kelima SM, beberapapolis menunjukkan bukti perencanaan kota (khususnya di koloni yang baru didirikan) dengan area spesifik kota yang ditujukan untuk fungsi pribadi, publik, dan keagamaan. Beberapa polis .  memiliki ruang yang diperuntukan untuk pertemuan umum, baik untuk kepentingan politik maupun untuk hiburan, misalnya teater dan gimnasium.

Gagasan mendasar yang umum bagi kebanyakan polisitu adalah bahwa semua warga negara laki-laki memiliki (setidaknya secara teoritis) hak politik yang sama berdasarkan properti. Dalam praktiknya, apa pun sistem politik yang diadopsi - tirani, oligarki, atau demokrasi - kekuatan politik didominasi oleh beberapa keluarga aristokrat yang memegang sendiri semua posisi penting di polis, seperti keanggotaan dewan elit, magistrasi, dan pangkat tinggi militer,  di dalam badan warga ini ada warga kaya dan miskin.

Seiring waktu, dan terutama setelah pengenalan uang, kelas yang lebih kaya, yang statusnya dulu berdasarkan kepemilikan tanah, mulai mengumpulkan kekayaan dari investasi dan pinjaman yang mereka buat, yang pada dasarnya memperlebar jurang antara kaya dan miskin.

Selain warga laki-laki, kelompok sosial yang membentuk masyarakat Yunani .  termasuk perempuan, anak-anak, budak, orang merdeka, buruh, dan orang asing. Ini bisa mencapai hingga 90% dari total populasi polis dan oleh karena itu harus dimasukkan dan terlibat dalam polis dengan satu atau lain cara jika ingin berfungsi sebagai komunitas yang kohesif. 

Salah satu cara untuk melakukannya adalah dengan menciptakan identitas sosial yang membedakan sebuah polis dari yang lain. Identitas ini dicapai dengan berbagai cara seperti menciptakan ruang komunal tempat masyarakat dapat berbaur dan bersosialisasi (agora). Lainnya adalah praktik perayaan dan perayaan khusus polis pada tanggal tertentu dalam setahun, seringkali bersifat religius, yang .  memperkuat gagasan bahwa polis memiliki dewa pendiri dan pelindung yang unik (seringkali mitos).

Indikator lain yang lebih praktis dari polis sebagai unit terpisah adalah penanda batas, kode hukum tertulis, mata uang menggunakan gambar spesifik yang terkait dengan sejarah polis (misalnya burung hantu pada koin Athena yang mewakili Athena, santo pelindung kota), peperangan - di mana tentara berperang melawan musuh bersama, seringkali untuk menyelesaikan perselisihan teritorial, dan produksi barang khas (misalnya tembikar Korintus ) . Sejarah komunitas umum atau "memori sipil" diperkuat dan diperingati dalam patung publik dewa lokal, pemimpin, dermawan, dan juara olahraga. 

Akhirnya polis mendirikan koloni di luar negeri, terutama di Magna Graecia dan Ionia ., menjadi kota "ibu" dan memberikan transfer identitas secara simbolis (misalnya api dari perapian kota) dan transfer praktis dari orang-orang dan keterampilan masyarakat (misalnya pembuat tembikar dan pekerja logam).

Meskipun polis pada waktu itu merupakan satu unit budaya dan politik, ciri-ciri umum yang disebutkan di atas dan faktor-faktor lain, seperti bahasa dan kepercayaan agama, berarti bahwa ada semacam perasaan keterkaitan antara polis-polis tersebut . Poliis yang berpikiran sama sering membuat aliansi politik untuk saling melindungi,  dan contohnya termasuk Liga Delian dan Peloponnesia. 

Sikap Hellenic yang lebih luas di antara polis dimanifestasikan dalam dua contoh khusus - perang melawan musuh non-Yunani (misalnya Medic Wars abad kelima SM) dan festival Panhellenic seperti Pertandingan Olimpiade diadakan di Olympia .setiap empat tahun. Banyak polis berpartisipasi dalam acara ini dan berusaha untuk mengiklankan keberhasilan mereka di dalamnya dengan mendirikan piala dan monumen peringatan di situs seperti Olympia dan Delphi,  di mana mereka akan dilihat oleh semua orang Yunani selama berabad-abad sesudahnya.

Pada akhir abad ke-4 SM, Alexander Agung dan penerusnya menyebarkan gagasan polis di seluruh Kekaisaran Makedonia di Asia, umumnya dengan orang Yunani yang bermukim kembali bertindak sebagai elit penguasa dan penduduk lokal menjadi petani bawahan. Pada periode Romawi, polis berlanjut sebagai unit fungsional tetapi berada di bawah aparatus kekaisaran yang lebih besar dari provinsi-provinsi yang ditetapkan Romawi. Oleh karena itu, polis menjadi kurang penting dalam hal kekuatan politik independen tetapi terus menjadi signifikan sebagai pemasok kebanggaan sipil berdasarkan bangunan publik yang bagus dan penanaman seni dan ilmu pengetahuan.