Seperti diketahui, menghuni merupakan cara manusia Heidegger untuk berada di dunia, yang tidak lain adalah menjalin hubungan dengan lingkungan dan dengan orang lain, sehingga menghasilkan ruang hidup. Richard Sennett (2018) mengambil ide yang sama ketika menunjukkan perbedaan antara menghuni dan membangun kota. Sennett menggunakan kata cit untuk menyebut kota sebagai ruang dan pengalaman hidup, berbeda dengan ville yang dipahami sebagai lingkungan binaan.
Perbedaan antara kedua dimensi tersebut, antara kota yang hidup dan kota yang dibangun, menurutnya, akan menjadi acuan normatif untuk menilai kualitas kota kita. Mengikuti intuisi yang sama, kita dapat menegaskan  tempat demokrasi adalah ruang yang sifatnya sangat beragam di mana partisipasi, representasi dan kontestasi politik suatu masyarakat berlangsung, sehingga diresapi dengan makna tertentu.
Untuk mengilustrasikan produksi sosial dari ruang politik, saya ingin membahas serangkaian lingkungan perkotaan, dan lebih khusus alun-alun publik dari beberapa kota besar di dunia, yang pada saat-saat tertentu memainkan peran yang menentukan dalam krisis dan transformasi politik. rezim politik yang mapan. Meskipun gerakan yang menduduki mereka terletak di luar sistem representasi institusional, panggilan mereka jelas anti-otoriter, untuk sesaat mengubah kotak seperti itu menjadi ruang agonistik dan tempat memori demokrasi;
Meskipun keadaan yang menyertai gerakan-gerakan ini berbeda di setiap kasus, unsur-unsur yang sama lebih besar daripada perbedaannya dan memungkinkan kita untuk menganalisisnya bersama sebagai bentuk aksi dan produksi ruang politik tertentu. Dalam beberapa kasus, itu adalah protes terhadap rezim otoriter secara terbuka atau terselubung (China, Mesir) atau sepenuhnya mengarah ke otoritarianisme (Turki di bawah pemerintahan Tayyip Erdogan).Â
Dalam kasus lain, protes terjadi dalam sistem demokrasi yang legitimasinya mengalami erosi parah, seperti di Spanyol setelah krisis 2008 dan di Amerika Serikat setelah kebangkrutan Lehman Brothers, yang mendorong gerakan Occupy Wall Street. Protes ini kadang-kadang menghasilkan represi berdarah seperti di Tlatelolco, Tiananmen dan Tahrir  sementara di tempat lain berlangsung dengan damai. Hasil mereka  beragam, dengan sebagian besar gagal atau tidak relevan secara politik (seperti di Cina, Mesir, dan Turki), tetapi di tempat lain dengan efek politik jangka panjang.
Hampir semua alun-alun ini sudah memiliki warisan simbolis yang penting. Ini adalah ruang-ruang yang umumnya terletak di tengah tatanan perkotaan dan, oleh karena itu, sarat dengan sejarah dan simbolisme arsitektural, tetapi penggunaan politiknya untuk sementara mengubahnya menjadi "ruang-ruang oposisi", di arena demokrasi otentik dengan proyeksi agonistik pada struktur politik yang mapan. Di Yunani kuno, istilah agon() menyinggung semangat persaingan dan peningkatan yang merasuki budaya politik mereka. Awalnya itu merujuk pada permainan Panhellenic yang hebat dan, lebih khusus lagi, pada kompetisi atletik dan tontonan yang mengelilinginya.
Dalam semangat epik yang mendorong budaya Yunani, agonisme dan perjuangan meraih kemenangan dikaitkan dengan pembentukan karakter. Dari kebajikan atletik, agonisme menjadi retorika. Ini terlihat dalam tradisi klasik dengan cara yang analog dengan pertempuran dialektis di mana kekalahan musuh di arena publik dicapai bukan melalui penggunaan kekuatan tetapi melalui penggunaan kata-kata, membujuk penonton. Agonisme dengan demikian tercermin dalam duel retoris yang terjadi di agora. Dalam kontes verbal ini, kemampuan pembicara untuk membangkitkan emosi sama pentingnya dengan artikulasi argumen yang tepat.
