Minat utama Heidegger adalah ontologi atau studi tentang keberadaan. Dalam risalah fundamentalnya, Being and Time, ia berusaha mengakses keberadaan (Sein) melalui analisis fenomenologis keberadaan manusia (Dasein) sehubungan dengan karakter temporal dan historisnya. Setelah perubahan pemikirannya ("pergantian"), Heidegger menekankan bahasa sebagai kendaraan yang melaluinya pertanyaan tentang keberadaan dapat diungkapkan. Dia beralih ke eksegesis teks sejarah, terutama dari Presokratis, tetapi juga dari Kant, Hegel, Nietzsche dan Hlderlin, dan puisi, arsitektur, teknologi, dan lainnya;
Masalah utama yang dimiliki Heidegger dengan gagasan Cartesian tentang subjek adalah bahwa kategori subjek membutuhkan kategori objek. Tidak ada subjek tanpa objek, karena sesuatu harus secara otomatis menjadi objek. Kebaruan metodologis teori Cartesian justru melegitimasi pertentangan subjek dan objek yang tak terpecahkan ini. Menjadi menampilkan dirinya sebagai objek yang menentang subjek. Pada akhirnya, subjek dalam teori Cartesian tidak lagi "menempatkan" dirinya pada makhluk, melainkan di depan mereka;
Wujud, yang secara de facto adalah wujud, ditentukan oleh substansinya. Menurut Heidegger, tesis ini sudah menyembunyikan ambiguitas semantik, karena seseorang tidak dapat menjelaskan apakah substansi benda harus dipahami secara ontologis (dari sisi apa adanya) atau ontik (dari sisi wujud): -dirinya menjadi res corporea dari? Bagaimana substansi itu sendiri, yaitu substansinya, dapat dipahami?
Descartes berasumsi bahwa substansi dapat dipahami melalui atributnya. Atribut utama dari substansi fisik dimanifestasikan sebagai ekstensi. Semua kuantitas lainnya adalah mode ekspansi. Ini berarti bahwa seseorang hanya dapat memahami substansi melalui cara-cara ini. Keberadaan substansi tetap tidak jelas atau dapat dipahami atau bahkan tidak nyata sama sekali. Heidegger mencatat Descartes, dalam pencariannya untuk menemukan dasar keberadaan yang kokoh, telah jatuh kembali ke dimensi ontologis daripada dimensi ontik. Alih-alih mendekati makhluk, dia melipatgandakan makhluk seperti pendahulunya Platon, Aristotle, Â dan Skolastik. "Bagi Descartes, diskusi tentang kemungkinan pendekatan terhadap makhluk duniawi berada di bawah dominasi gagasan tentang keberadaan
Dengan menganalisis res cogitans dan res extensa, Heidegger menjelaskan hubungannya dengan idealisme dan materialisme. Baginya, kedua arah itu membentuk semacam metafisika, baik sebagai epistemologi dengan dominasi subjek pembentuk wujud maupun sebagai "ontologi" dengan prioritas objek, yang sebenarnya diberi predikat sekunder wujud di antara kualitas-kualitas objektif primer. Baik epistemologi maupun ontologi tidak dapat mengubah definisi subjek sebagai "animal rasionale".
Bagaimana cara menggunakan istilah "Dasein";
Menurut Heidegger kebenaran itu keras kepala, dan kebenaran itu hanya sebatas apa yang tak tersembunyi disebut Aletheia. Kata Aletheia (Yunani Kuno:) adalah kebenaran atau pengungkapan dalam filsafat. Itu digunakan dalam filsafat Yunani Kuno dan dihidupkan kembali pada abad ke-20 oleh Martin Heidegger.
Aletheia secara sebagai "ketidaktersembunyian", "pengungkapan", atau "ketidaktertutupan". Itu kadang-kadang diperlakukan sebagai "kebenaran", tetapi Heidegger sendiri kemudian menentangnya. Arti harfiah dari kata Aletheia adalah "keadaan tidak tersembunyi; keadaan menjadi nyata." Ini dinyatakan sebagai faktualitas atau kenyataan. Atau kebalikan dari lethe, yang secara harfiah berarti "terlupakan", "kelupaan", atau "penyembunyian"; maka Heidegger membuat cara lain menemukan kebenaran dengan apa yang disebut "Stimmung" atau "Suasana Hati atau Batin"
Heidegger berangkat untuk menjawab pertanyaan tentang keberadaan jenis entitas tertentu yaitu manusia, sebut Dasein.Deskripsi fenomenologis yang jelas tentang keberadaan Dasein di dunia, terutama keseharian dan keteguhan Dasein terhadap kematian, telah menarik banyak pembaca dengan minat yang berkaitan dengan filsafat, teologi, dan sastra eksistensial. Konsep dasar seperti kesementaraan, pemahaman, historisitas, repetisi, dan keberadaan otentik atau tidak otentik dibawa dan dieksplorasi lebih lanjut dalam karya-karyanya selanjutnya.Â
Namun, dari sudut pandang pencarian makna keberadaan, Being and Time gagal dan tetap belum selesai. Seperti yang diakui Heidegger sendiri dalam esainya yang kemudian, "Letter on Humanism" (1946), bagian ketiga dari bagian pertamanya, yang berjudul "Time and Being," ditahan "karena pemikiran gagal dalam perkataan yang memadai tentang belokan dan tidak berhasil . dengan bantuan bahasa metafisika." Bagian kedua juga tetap tidak tertulis.
"Pergantian" (Kehre) yang terjadi pada tahun 1930-an adalah perubahan pemikiran Heidegger tersebut di atas. Konsekuensi dari "belokan" bukanlah pengabaian pertanyaan utama Wujud dan Waktu . Heidegger menekankan kesinambungan pemikirannya selama perubahan. Namun demikian, karena "segalanya terbalik", bahkan pertanyaan tentang makna Wujud dirumuskan kembali dalam karya Heidegger selanjutnya. Itu menjadi pertanyaan tentang keterbukaan, yaitu tentang kebenaran, tentang keberadaan. Lebih jauh, karena keterbukaan makhluk mengacu pada situasi dalam sejarah, konsep terpenting di kemudian hari Heidegger menjadi sejarah keberadaan.
Bagi pembaca yang tidak mengenal pemikiran Heidegger, baik "pertanyaan tentang makna keberadaan" maupun ungkapan "sejarah keberadaan" terdengar aneh. Pertama-tama, pembaca seperti itu mungkin berargumen ketika sesuatu dikatakan ada, tidak ada yang diungkapkan yang dapat ditunjukkan dengan tepat oleh kata "Menjadi". Oleh karena itu, kata "makhluk" adalah istilah yang tidak berarti dan pencarian Heideggerian akan makna wujud pada umumnya adalah kesalahpahaman. Kedua, pembaca mungkin juga berpikir keberadaan Heidegger tidak lebih mungkin memiliki sejarah daripada keberadaan Aristotle, jadi "sejarah keberadaan" merupakan kesalahpahaman. Namun demikian, tugas Heidegger justru menunjukkan bahwa ada konsep keberadaan yang bermakna. "
Dana kata memahami 'adalah' yang kami gunakan dalam berbicara," klaimnya, "meskipun kami tidak memahaminya secara konseptual." Oleh karena itu, Heidegger bertanya: Bisakah menjadi kemudian dipikirkan? Kita dapat memikirkan makhluk-makhluk: sebuah meja, meja saya, pensil yang saya gunakan untuk menulis, gedung sekolah, badai besar di pegunungan. . . tapi menjadi? Jika makhluk yang maknanya dicari Heidegger tampak begitu sulit dipahami, hampir seperti tidak ada apa-apa, itu karena ia bukanlah entitas. Itu bukanlah sesuatu; itu bukan makhluk. "Menjadi pada dasarnya berbeda dari makhluk, dari makhluk." "Perbedaan ontologis", perbedaan antara keberadaan (das Sein ) dan makhluk ( das Seiende ), merupakan hal mendasar bagi Heidegger. Kelupaan menjadi, menurutnya, terjadi dalam perjalanan filsafat Barat sama dengan dilupakannya perbedaan ini.
