Eksponen klasik agnostisisme adalah Kant, yang menceraikan isi kesadaran dari fondasi aktualnya. Dalam pandangannya, sebuah fenomena terjadi sebagai akibat dari interaksi antara benda dalam dirinya sendiri dan subjek, yang mengetahui.
Oleh karena itu, fenomena harus dipertimbangkan dari dua aspek: hubungannya dengan benda dalam dirinya sendiri dan hubungannya dengan subjek. Kant berpendapat ketika kita menganggap suatu objek yang dirasakan oleh indera eksternal hanya sebagai sebuah fenomena, dengan demikian kita mengakui itu didasarkan pada benda-dalam-dirinya sendiri, meskipun kita tidak mengetahui sifat-sifatnya. Kita hanya tahu apa yang nyata bagi kita. Dan segala sesuatu yang terwujud bagi kita dibiaskan melalui kesadaran dan emosi. Kita melihat segala sesuatu melalui prisma indra dan akal kita, dan karena itu tidak dapat mengetahui esensi sebagaimana adanya, independen dari kita. Kesenjangan yang tidak dapat dijembatani terletak antara dunia benda-dalam-dirinya sendiri dan dunia fenomena yang dapat diketahui.
Menurut Kant , seseorang tidak dapat membandingkan apa yang ada di dalam kesadaran dengan apa yang ada di luarnya. Seseorang mungkin hanya membandingkan apa yang dia ketahui dengan apa yang dia ketahui. Ini menyiratkan kita bergerak tanpa henti di dunia kesadaran kita sendiri dan tidak pernah bersentuhan dengan objek aktual dari dunia objektif. Oleh karena itu kesimpulannya tidak mungkin menemukan sesuatu yang belum ada dalam pikiran. Dunia luar, menurut kaum agnostik, ibarat seorang musafir. Itu mengetuk pintu kuil nalar, membangunkannya untuk aktif dan kemudian menarik diri tanpa mengungkapkan identitasnya, meninggalkan nalar untuk menebak orang seperti apa yang mengetuk pintunya.
Sebagian besar karakteristik abad ke-20 adalah agnostisisme neopositivisme, yang memberi tahu kita filsafat tidak dapat memberikan pengetahuan objektif tetapi harus dibatasi pada analisis bahasa. Sumber lain dari agnostisisme adalah relativisme, artinya, memutlakkan variabilitas, fluiditas benda dan kesadaran. Kaum relativis berangkat dari prinsip pesimis segala sesuatu di dunia bersifat sementara, kebenaran ilmiah mencerminkan pengetahuan kita tentang objek hanya pada saat tertentu; apa yang benar kemarin adalah kesalahan hari ini. Setiap generasi baru memberikan interpretasi tersendiri terhadap warisan budaya masa lampau. Proses kognisi ditakdirkan untuk mengejar kebenaran yang sulit dipahami secara acak.Â
Relativisme bekerja dengan asumsi isi pengetahuan tidak ditentukan oleh objek kognisi tetapi secara konstan ditransformasikan oleh proses kognisi, sehingga menjadi subyektif. Memutlakkan yang relatif dalam pengetahuan, para relativis menganggap sejarah sains sebagai pergerakan dari satu kesalahan ke kesalahan lainnya.
Memperlakukan semua pengetahuan manusia sebagai relatif dan kosong dari partikel apa pun dari jumlah absolut pada dasarnya mengakui kesewenang-wenangan total dalam kognisi, yang kemudian menjadi aliran yang berkelanjutan, di mana tidak ada yang stabil atau otentik dan semua perbedaan antara kebenaran dan kepalsuan dihapus. Tetapi jika kita tidak dapat mempercayai proposisi ilmiah apa pun, kita tidak punya apa-apa lagi untuk membimbing kita dalam kehidupan dan praktik. Pemikir metafisik memiliki kecenderungan untuk bernalar sebagai berikut: jika kita berbicara tentang kebenaran, itu pasti kebenaran mutlak, dan jika tidak mutlak itu bukan kebenaran.
Para relativis, di sisi lain, biasanya berargumen sejarah sains mencatat banyak kasus ketika proposisi yang pernah diakui benar kemudian terbukti dan, sebaliknya, proposisi yang diyakini salah akhirnya muncul sebagai benar dalam perjalanan pengembangan ilmu pengetahuan lebih lanjut. Harus diakui, jalan pengetahuan ilmiah tidak berjalan dalam garis lurus; itu mungkin sering berbelok ke arah yang tidak terduga. Tetapi ini tidak membuktikan semua pengetahuan kita tidak masuk akal. Tidaklah cukup untuk menyatakan kebenaran ilmiah berubah. Kita harus ingat proses perubahan ini bergerak ke arah tertentu, bergerak semakin dalam ke esensi segala sesuatu. Transformasi historis dari isi pengetahuan di jalan menuju kepenuhan maksimumnya dianggap oleh para agnostik sebagai bukti independensinya dari objek kognisi .
