Bellingcat, sebuah kelompok yang melakukan penelitian "sumber terbuka" terhadap konflik Ukraina, telah mengidentifikasi perwira militer Rusia yang menembak jatuh Malaysia Airlines Penerbangan 17 pada tahun 2014 sebagai anggota GRU. Pada awal 2018, Amerika Serikat menjatuhkan sanksi kepada GRU karena melanggar Undang-Undang Non-Proliferasi sehubungan dengan Iran, Korea Utara, dan Suriah, sebuah undang-undang yang melarang entitas menyediakan peralatan atau teknologi yang dapat digunakan untuk membuat senjata pemusnah massal. atau sistem rudal balistik. Ini berlaku untuk operasi di Suriah, di mana komando Spenaz dari GRU, bersama dengan Grup Wagner (kelompok paramiliter swasta) penting dalam perang melawan Negara paham agama dan memainkan peran penting dalam merebut kembali kota-kota seperti Aleppo dan Palmyra untuk pemerintahan Assad. Seperti Pasukan Khusus, unit transmisi militer memiliki sejarah yang membentang jauh ke dalam Perang Dingin.Â
Sebuah buku sejarah, Sistem Keamanan Uni Soviet, yang diterbitkan pada 2013, menelusuri asal-usul Unit 26165 hingga Perang Dingin, ketika didirikan sebagai kantor dekripsi komunikasi untuk militer Soviet. Unit tersebut, menurut sejarah ini, bermarkas di gedung yang sama yang sekarang diidentifikasi di pusat kota Moskow. Nama seorang perwira tinggi, Gizunov, juga muncul sebagai tokoh sentral dalam perselisihan baru-baru ini antara intelijen militer dan lembaga penerus utama KGB, FSB. Ini adalah persaingan lama yang muncul kembali selama peretasan pemilu 2016, seperti yang disarankan oleh Crowd Strike, perusahaan keamanan siber yang disewa oleh Partai Demokrat.
Crowd Strike melaporkan  dinas intelijen militer dan FSB meretas server DNC, tanpa mengetahui tindakan satu sama lain. Setahun kemudian, pada 2017, Gizunov, mantan direktur Unit 26165, menggunakan agen intelijen militer untuk mengungkap operasi siber FSB yang menargetkan Ukraina serta urusan internal Federasi Rusia. Agen militer dilaporkan telah mengungkapkan hubungan antara jaringan kejahatan dunia maya yang dikenal sebagai Shaltai-Boltai atau Humpty Dumpty dan unit dunia maya FSB, Pusat Keamanan Informasi. Meskipun banyak hal tentang operasi GRU yang masih menjadi misteri, badan intelijen Barat mulai mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang arsitektur dasarnya. Beberapa bulan menjelang pemilihan presiden 2016, pejabat AS mengatakan dua unit siber GRU, yang dikenal sebagai 26165 dan 74455, meretas server Komite Nasional Demokrat dan anggota kampanye Hillary Clinton dan kemudian merilis dokumen sensitif yang diperoleh melalui peretasan server .
Pejabat keamanan Barat telah menyimpulkan  operasi ini, dan kemungkinan banyak lainnya, adalah bagian dari kampanye terkoordinasi dan berkelanjutan untuk mengacaukan AS dan seluruh Eropa, yang dilakukan oleh unit elit dalam sistem intelijen Rusia, yang memenuhi syarat dalam subversi, sabotase, dan pembunuhan. . Grup tersebut, yang dikenal sebagai Unit 29155, telah beroperasi setidaknya selama satu dekade, tetapi pejabat Barat baru saja menemukannya. Pejabat intelijen di empat negara Barat mengatakan tidak jelas seberapa sering unit itu dikerahkan dan memperingatkan  tidak mungkin mengetahui kapan dan di mana agennya akan menyerang. Tujuan Unit 29155, yang tidak dilaporkan sebelumnya, menggarisbawahi sejauh mana Presiden Rusia Vladimir Putin secara aktif melawan Barat dengan mereknya yang disebut perang hibrida - campuran propaganda, serangan peretasan, dan disinformasi - serta militer konfrontasi Terbuka. Unit Pusat Pelatihan Spesialis Tujuan Khusus di Moskow timur berada dalam rantai komando badan intelijen militer Rusia, yang dikenal luas sebagai GRU.
Petugas dari Unit 29155 melakukan perjalanan antara Moskow dan berbagai ibu kota Eropa. Beberapa adalah veteran perang paling berdarah Rusia, termasuk di Afghanistan, Chechnya, dan Ukraina. Operasi mereka sangat rahasia, menurut dinas intelijen Barat, sehingga keberadaan unit tersebut kemungkinan besar tidak diketahui bahkan oleh operator GRU lainnya. Untuk tingkat yang berbeda-beda, kami memiliki empat operasi yang terkait dengan unit yang telah menarik perhatian publik, meskipun butuh waktu bagi otoritas intelijen untuk memastikan  mereka terhubung.
Badan intelijen Barat pertama kali mengidentifikasi unit tersebut setelah kudeta gagal tahun 2016 di Montenegro, yang melibatkan komplotan dengan dua perwira unit Rusia yang bersiap untuk membunuh perdana menteri negara itu dan merebut gedung Parlemen. Tetapi dinas intelijen Barat baru mulai memahami agenda khusus unit tersebut setelah keracunan Skripal pada Maret 2018, mantan agen GRU yang mengkhianati Rusia dengan menjadi mata-mata Inggris. Skripal dan putrinya, Yulia, menjadi sakit parah setelah terkena agen saraf yang sangat beracun, Novichok, tetapi selamat. Unit ini tampaknya merupakan komunitas yang erat. Sebuah foto yang diambil pada tahun 2017 menunjukkan dia mereka menjadi sakit parah setelah terpapar agen saraf yang sangat beracun, Noviciok, tetapi selamat. Unit ini tampaknya merupakan komunitas yang erat.
Sebuah foto yang diambil pada tahun 2017 menunjukkan dia mereka menjadi sakit parah setelah terpapar agen saraf yang sangat beracun, Noviciok, tetapi selamat. Unit ini tampaknya merupakan komunitas yang erat. Sebuah foto yang diambil pada tahun 2017 menunjukkan dia komandan unit, Mayor Jenderal Andrei Averyanov, di pernikahan putrinya, dengan setelan abu-abu dengan dasi kupu-kupu. Dia berpose dengan Kolonel Anatoly Chepiga, salah satu dari dua petugas yang didakwa di Inggris karena meracuni mantan mata-mata, Sergei Skripal.
Tiga orang lainnya sakit dalam serangan itu, termasuk seorang petugas polisi dan seorang pria yang menemukan sebuah botol kecil yang menurut pejabat Inggris digunakan untuk membawa racun saraf dan memberikannya kepada pacarnya. Temannya, Dawn Sturgess, meninggal setelah menyemprotkan zat saraf ke kulitnya, mengira itu adalah botol parfum. Keracunan menyebabkan konfrontasi geopolitik antara Rusia dan lebih dari 20 negara, termasuk Amerika Serikat, dan menyebabkan pengusiran 150 diplomat Rusia untuk menunjukkan solidaritas dengan Inggris. Otoritas Inggris akhirnya mengungkap dua tersangka, yang melakukan perjalanan dengan nama samaran tetapi kemudian diidentifikasi oleh situs investigasi Bellingcat sebagai Kolonel Anatoly Chepiga dan Alexander Mishkin.Â
Enam bulan setelah peracunan, jaksa penuntut Inggris menuduh kedua pria tersebut membawa racun saraf ke rumah Skripal di Salisbury, Inggris, dan menyebarkannya di pintu depan. Tetapi operasi itu lebih kompleks daripada yang diungkapkan para pejabat saat itu. Tepat satu tahun sebelum peracunan, tiga agen Unit 29155 melakukan perjalanan ke Inggris, kemungkinan untuk persiapan operasi, kata dua pejabat Eropa. Salah satunya adalah Myshkin. Orang kedua menggunakan nama kode Sergei Pavlov. Pejabat intelijen yakin agen ketiga, yang menggunakan nama kode Sergei Fedotov, mengawasi misi tersebut.
Para pejabat segera menentukan  dua dari petugas itu - orang yang menggunakan nama Fedotov dan Pavlov - telah menjadi bagian dari tim yang mencoba meracuni pedagang senjata Bulgaria Emilian Gebrev pada tahun 2015. Agen lainnya hanya dikenal dengan nama samaran, menurut European pejabat intelijen Ivan Lebedev, Nikolai Kononikhin, Alexey Nikitin dan Danil Stepanov. Tim akan mencoba dua kali untuk membunuh Tuan Gebrev, sekali di Sofia dan sebulan kemudian, di rumahnya di tepi Laut Hitam. Berbicara kepada wartawan pada bulan Februari di Konferensi Keamanan Munich, Alex Younger, kepala MI6, Badan Intelijen Luar Negeri Inggris, menentang meningkatnya ancaman Rusia dan mengisyaratkan koordinasi, tanpa menyebutkan unit tertentu. "Anda dapat melihat  ada program kegiatan bersama yang sering melibatkan orang yang sama ," kata Younger, menunjuk secara khusus pada peracunan Skripal dan percobaan kudeta di Montenegro. Dia menambahkan: "Kami menilai  ada ancaman berkelanjutan dari GRU dan dari dinas intelijen Rusia lainnya dan  mereka terlarang ."
Pada upacara peringatan seratus tahun GRU, Presiden Vladimir Putin berdiri di bawah latar belakang logo agensi yang berkilauan - anyelir merah dan granat yang meledak - dan menggambarkannya sebagai "legendaris". Seorang mantan perwira intelijen sendiri, Presiden Putin telah menarik garis langsung antara mata-mata Tentara Merah yang membantu mengalahkan Nazi dalam Perang Dunia II dan para perwira GRU, yang "kemampuan uniknya" sekarang dikerahkan melawan jenis musuh yang berbeda. " Sayangnya, potensi konflik sedang tumbuh di dunia ," kata Presiden Putin saat upacara. " Provokasi dan kebohongan langsung digunakan dan upaya dilakukan untuk mengganggu paritas strategis;
