KGB didirikan di bawah kepemimpinan perdana menteri Soviet Nikita Khrushchev . Pendahulunya adalah Komisariat Rakyat untuk Keamanan Negara, atau NKGB, yang beroperasi tepat sebelum dan selama Perang Dunia II ketika Joseph Stalin menjadi kepala negara.
Bahkan, dikatakan bahwa mata-mata NKGB sangat efektif sehingga Stalin tahu lebih banyak tentang aktivitas militer sekutunya dalam Perang Dunia II yaitu Amerika Serikat, Prancis, dan Inggris Raya daripada yang mereka ketahui tentang militer Uni Soviet.
Meskipun para pejabat dan pemimpin AS dalam Office of Strategic Services, badan yang akhirnya berubah menjadi Central Intelligence Agency (CIA) , prihatin dengan kegiatan spionase Soviet selama perang---mata-mata NKGB dikatakan telah menyusup ke fasilitas penelitian senjata nuklir di Los Angeles. Alamos, New Mexico kekhawatiran ini menjadi lebih jelas setelah perang berakhir.
Faktanya, pengaruh KGB pada urusan dunia bisa dibilang mencapai puncaknya pada awal Perang Dingin , periode perselisihan diplomatik dan strategis antara Uni Soviet dan Amerika Serikat serta sekutu Eropa Baratnya.
Dengan aparat spionase yang kuat, Moskow dan Washington berjuang untuk mendapatkan pengaruh di dunia. Dan Seorang pria sejati tidak membaca surat orang lain," kata Menteri Luar Negeri AS Henry Stimson pada tahun 1929, melarang kantornya memecahkan kode telegram diplomat asing. Hanya dalam kesulitan Perang Dunia II Amerika Serikat mendirikan dinas intelijen asing yang terpusat. Tetapi Presiden Harry Truman tidak mempercayai kekuatan klandestin, dan layanan tersebut dibubarkan lagi pada tahun 1945.
Moskow, sebaliknya, telah lama mempertahankan aparat spionase yang kuat yang berhasil memata-matai program nuklir AS. Pada tahun 1946, kecerobohan ini diketahui publik  dan membuat pendukung kompromi dengan Uni Soviet terlihat naif.
Itulah salah satu alasan mengapa, pada 26 Juli 1947, Truman menciptakan otoritas lain untuk menggabungkan dan mengevaluasi temuan dari berbagai departemen pengintaian, kebanyakan militer: Central Intelligence Agency, CIA. Tak lama kemudian, ketika komunis di Italia hendak memenangkan pemilu, Truman memberi CIA sepuluh juta dolar dari dana gelap, yang dengannya mereka secara diam-diam memasang iklan kampanye, menyebarkan kebohongan propaganda, dan membayar penjahat untuk merobohkan poster Partai Komunis. Demokrat Kristen Italia mengalahkan sayap kiri dengan selisih yang lebar.
Keberhasilan metode ini memperkuat pendukung operasi rahasia. Pada tahun 1953, CIA mengorganisir penggulingan pemerintah Iran demi raja pro-Amerika. Pada tahun 1954, Agensi melakukan kudeta serupa di Guatemala. Namun, tujuh tahun kemudian, dia secara spektakuler gagal menggulingkan penguasa Kuba Fidel Castro dengan bantuan pasukan pemberontak. Sejak saat itu, Castro menjadi sasaran rencana pembunuhan yang terkadang penuh petualangan, termasuk pakaian selam beracun dan cerutu.
Di pihak lawan, "Komite Keamanan Negara", disingkat Rusia sebagai KGB, diam-diam mendukung revolusi di Amerika Latin dan bekas koloni Eropa di Afrika dan Asia, dan kemudian juga kelompok teroris seperti IRA di Irlandia Utara atau RAF di Jerman Barat. Meskipun Uni Soviet bertindak lebih hati-hati daripada yang diasumsikan banyak pengamat di Barat, agen-agennya berulang kali melakukan pembunuhan sensasional, seringkali dengan racun.
Spionase industri lebih penting dari sudut pandang Kremlin: untuk menutupi tumpukan replika, agen Moskow menjarah cetak biru untuk pesawat tempur, pesawat ulang-alik, komputer, dan peralatan militer. Ini adalah bisnis yang berisiko bagi mata-mata di kedua sisi. Hanya sedikit yang terekspos yang dipertukarkan melalui Jembatan Glienicke yang akan segera menjadi terkenal antara Berlin Barat dan Potsdam. Berapa banyak yang tewas dalam perjuangan diam-diam yang dilawan kedua belah pihak dengan sekuat tenaga masih belum pasti.
Dalam edisi kali ini, Era GEO melaporkan tentang Perang Dingin (1947-1991) dan pertikaian antara negara adidaya dalam bayang-bayang bom atom. Â Amerika Serikat secara khusus mengganti pengintai dan pembelot dengan teknologi seiring berjalannya waktu: stasiun radar dan sistem pendengar radio, pesawat mata-mata dan satelit dengan kamera beresolusi tinggi; Badan Keamanan Nasional yang dibentuk oleh Presiden Truman sebagai dinas khusus untuk pengintaian telekomunikasi menjadi badan intelijen asing terbesar di AS.
