 Esai   Horkheimer, yang sudah mengantisipasi beberapa elemen terkait konten dari dialektika pencerahan:  Ilmu-ilmu individual mencoba memecahkan masalah yang muncul dari proses kehidupan masyarakat masing-masing dan dengan demikian terutama berfungsi untuk memenuhi kebutuhan masyarakat masing-masing. Jadi, bagi sains, ada kemungkinan untuk memperkaya kehidupan dalam bentuknya yang sekarang, yang tidak mengesampingkan  penyelidikan, penelitian, dan upaya ilmiah dapat dilakukan di luar kepuasan kebutuhan manusia. Sebaliknya, dengan filsafat, segalanya berbeda sekarang. Realitas sosial dalam praktiknya tidak memberinya standar yang mungkin dapat dia buktikan manfaatnya secara langsung.
Dengan cara ini, filsafat bertentangan dengan kenyataan. Tidak dapat didamaikan dengan status quo dan keras kepala menentang penilaian dari luar, yang  coba dijelaskan oleh Horkheimer dengan menggunakan contoh pengadilan Socrates, yang, seperti diketahui, diakhiri dengan cawan hemlock, filsafat mempertahankan posisinya sebagai seorang kritikus. Perlawanan ini tetap ada padanya, yang secara langsung disebabkan oleh kecenderungannya sendiri "untuk tidak membiarkan pikiran putus di mana pun dan untuk menundukkan semua faktor kehidupan itu pada kendali khusus yang umumnya dianggap sebagai kekuatan yang tetap dan tidak dapat diatasi. atau hukum abadi.
Dengan demikian, filsafat diarahkan terhadap sekedar tradisi dan pengunduran diri] dalam pertanyaan eksistensial kehidupan, dimana dan ini merupakan faktor yang menentukan menegaskan  hubungan manusia, Tindakan dan cara bereaksi dalam kehidupan sosial tidak harus mengikuti tradisional, yaitu kebiasaan dan sehari-hari, dan sama-sama pasrah, kebutuhan buta. [13] Tampak jelas  kebutuhan buta itu, karena muncul sebagai faktor penentu dalam masyarakat kapitalis borjuis, memotong kemungkinan mempertanyakan dan mengkritik bagi individu.
Menurut Max Horkheimer, masih ada kesalahpahaman di masyarakat pada tahun 1930-an  sains dan masyarakat tidak memiliki titik temu dan merupakan dua wilayah yang terpisah. Menurut pandangan seperti itu, akan ada ilmuwan di satu pihak yang menetapkan sendiri tugas mengumpulkan pengetahuan ilmiah tentang dunia, sedangkan di pihak lain anggota masyarakat akan ditempatkan dalam struktur sosial di mana mereka bertindak sesuai dengan nilai-nilai. dan norma - persis seperti apa yang tampaknya dijauhkan oleh para ilmuwan untuk memberikan objektivitas pada temuan mereka. Namun, perbedaan seperti itu tidak mungkin mengungkapkan  "prinsip Yunani": Struktur sosial yang berlabuh dalam masyarakat memengaruhi cara sains diajarkan dan dipraktikkan. Horkheimer bahkan melangkah lebih jauh.Â
Tidak ada hubungan linear antara masyarakat dan sains, melainkan hubungan dialektis: di satu sisi, struktur sosial berdampak pada pembentukan ilmiah, tetapi penemuan baru  menghasilkan perubahan baru dalam struktur sosial. Namun, analisis Horkheimer tentang ketegangan dialektika ini mengungkapkan dirinya sebagai teori kritis terhadap sains. Karena dialektika ini, sejak abad ke-19 pengetahuan ilmiah hanya berfungsi sebagai alat ekonomi, karena teori dan metode serta aplikasi praktisnya hanya digunakan dalam konteks eksploitasi ekonomi. Dalam keadaan ini, Horkheimer tampaknya tidak mampu mencapai tugas sains yang sebenarnya untuk meningkatkan kondisi kehidupan sosial.
Diskursus ini menjadi dua bagian. Menanggapi pernyataan kritis ilmiah, bagian pertama melihat dirinya sebagai hermeneutika epistemologi dialektis Horkheimer, karena tidak ada risalah epistemologis yang dirancang olehnya. Ide-idenya tersebar di berbagai teks, tiga di antaranya telah dipilih untuk karya ini, yang muncul di Journal for Social Research selama tahun 1930-an, dari mana posisi epistemologisnya harus ditafsirkan. Mengikuti interpretasi ini, dikonseptualisasikan sebagai lingkaran epistemikdisajikan, bagian kedua mencoba merevisi pernyataan Horkheimer yang kritis terhadap sains. Tesis yang akan dirumuskan di sini adalah  kritik Horkheimer - tentang reproduksi struktur ekonomi ilmu - bersandar pada dirinya sendiri. Jika seseorang melihat teori kritis (ilmiah) Horkheimer dari sudut pandang terikat pada gaya berpikir , maka konsekuensinya adalah Horkheimer  hanya mereproduksi gaya berpikir Marxis dan tidak melampaui apa yang dianggap teorinya sebagai kekuatan revolusioner. : solusi krisis sains melalui teori masyarakat yang benar.
Meskipun berbagai esai Horkheimer, yang muncul di jurnal penelitian sosial selama fase awal, diselingi dengan sejumlah pernyataan kritis terhadap sains, menurut saya tidak ada risalah ilmiah-teoretis yang dirancang oleh Horkheimer saat ini yang akan menyajikan pernyataannya. dalam satu bundel . Untuk alasan ini, tampaknya cerdas untuk mencoba mengekstraksi beberapa refleksi kritis yang tersebar tentang sains dan epistemologi (ilmiah) dan menyajikannya di sini dalam bentuk yang terkumpul. Esai-esai dari mana materi diambil muncul selama tahun 1930-an. Ini adalah Remarks on Science and Crisis (1932), On the Problem of Truth(1935) dan Teori Tradisional dan Kritis (1937).
Karena tidak jelas di beberapa tempat di mana Horkheimer berpendapat secara kritis tentang "sains" apakah dia merujuk pada sains secara umum (termasuk ilmu sosial, filsafat, dll.) atau apakah dia mengacu pada ilmu alam, saya akan melanjutkan dengan istilah sains di sedemikian rupa sehingga hanya mengacu pada ilmu-ilmu alam agar dapat lebih mendefinisikan kerangka karya ini.
Selain itu, menurut saya konsep epistemologis Horkheimer tidak dikhususkan untuk pengetahuan ilmiah saja, tetapi meluas sebagai konsep pengetahuan manusia itu sendiri . Oleh karena itu, ketika "pengetahuan" disebutkan berikut ini, ini  berarti pengetahuan dalam praktik ilmiah dan dengan demikian  termasuk transmisi pengetahuan manusia.
Objek penyelidikan metode  kebenaran. Pada dasarnya, proses triadik ini dapat dilanjutkan tanpa batas . Ini menunjuk model dialektika-epistemologis Horkheimer, yang akan disajikan di sini dalam bentuk abstrak sebagai lingkaran epistemik . Karena semua pengetahuan memiliki titik tolaknya pada suatu objek untuk mengajukan pertanyaan tentangnya, lingkaran epistemik Horkheimer  dimulai dengan tugas mengklasifikasikan objek penyelidikan. Menurut Horkheimer, setiap objek penyelidikan dalam sains berasal dari "kenyataan". Dan meskipun arah penelitian masing-masing telah ditentukan sebelumnya oleh objek penyelidikan, itu hanya dapat masuk ke bidang pandang ilmiah jika wacana sosial tertentu diandaikan. Yang berarti tidak lain dari objek penyelidikan ditentukan oleh struktur sosial.  Dapat dibayangkan, misalnya,  penelitian terhadap suatu penyakit (sebagai objek penyelidikan trend-setting) dilakukan karena kemunculannya yang mewabah mendominasi wacana sosial dan dengan demikian hanya menjadi fokus ilmu pengetahuan.
Tetapi tidak hanya penampakan suatu objek, tetapi  metode penyelidikan itu sendiri dengan cara tertentu bergantung pada dinamika sosial: Untuk menghasilkan pengetahuan tentang suatu objek, seseorang menggunakan kumpulan teoretis yang berlaku saat ini. Ini berarti  teori-teori digunakan yang berlaku dalam sains pada saat pengetahuan itu dihasilkan.
