Agama Buddha dinamai menurut pendirinya Siddharta Gautama yang lahir pada abad ke-4 SM di India bagian utara . Dia menerima sebutan "Buddha", yang berarti "yang tercerahkan", hanya pada akhirnya. Untuk memahami agama Buddha, pertama-tama kita harus mengetahui masa di mana Siddhartha hidup. Menjelang abad ke-4 SM, pemikiran religius dan filosofis telah menjangkau jauh di India. Antara lain, pada masa inilah kesusastraan Veda yang agung diselesaikan.
Yang umum dalam pemikiran religius adalah pencarian prinsip ketuhanan dan kesatuan (Brahman) di balik keanekaragaman alam. Mereka  ingin mendapatkan jawaban atas pertanyaan bagaimana manusia bisa mencapai dan bersatu dengan prinsip kesatuan ini. Apakah melalui ritus, melalui pertapaan yang keras, melalui meditasi, atau dengan cara lain?
Khotbah Benares: Khotbah pertama Buddha setelah pencerahan. Sang Buddha memegangnya untuk lima biksu yang sebelumnya menjadi sahabatnya. Khotbah Benares berisi bagian terpenting dari ajaran Buddha.
Buddha: Seseorang yang telah mencapai nirvana (pencerahan). Bagi umat Buddha, Siddhartha Gautama adalah yang utama dari semua Buddha.
Nirvana berasal dari kata yang berarti "meledakkan" atau "memadamkan". Tujuan seorang Buddhis adalah mencapai nirwana, yang berarti pembebasan dari karma dan kelahiran kembali. Dalam Buddhisme Mahayana, nirwana terkadang digambarkan sebagai surga.
Mereka yang mencari jawaban atas pertanyaan tentang peran manusia dalam ketuhanan sangat tertarik dengan apa yang sekarang kita sebut psikologi. Mereka ingin menjelajahi interior manusia untuk menemukan apa yang ada di dalam manusia yang dapat membawanya ke yang abadi dan ilahi.
Dalam sistem pemikiran psikologis yang muncul, mereka mencoba membedakan unsur-unsur psikologis yang berbeda pada manusia. Salah satu elemen ini sangat berbeda dari yang lain. Itu hampir bisa disebut "roh" manusia. Itu adalah diri sejati, yang membuat semua kualitas psikis lainnya bekerja.
Siddharta Gautama adalah putra seorang pangeran India (raja kecil) yang termasuk dalam golongan prajurit. Banyak yang bisa dibaca tentang masa kecil dan masa mudanya dalam kumpulan kitab suci Tripitaka (tiga keranjang). Berapa banyak yang benar-benar terjadi dari semua yang diceritakan tentu saja sulit diketahui hari ini.
Siddharta adalah nama pribadi dan Gautama adalah nama keluarga. Dia dibesarkan di rumah yang sangat kaya secara materi. Sang ibu meninggal tak lama setelah kelahirannya. Siddharta dibesarkan di dalam tembok istana, diisolasi dari dunia luar - menurut tradisi sehingga dia menghindari melihat kesengsaraan di luar.
Selama hidupnya yang mewah dan berkelimpahan, Siddhartha akhirnya merasakan ketidaksenangan dan kekecewaan di hadapan kemakmuran materi dan kesenangan duniawi. Dikatakan  pada usia 29 tahun, selama perjalanan dengan kusirnya, dia melihat secara bergantian: seorang lelaki tua, seorang lelaki sakit dan seorang lelaki mati. Semua ini membuatnya ngeri dan sedih. Benarkah ada begitu banyak kesengsaraan di dunia? Dia sekarang menyadari penderitaan dunia dan kefanaan (pendeknya) hidup dan kekayaan. Dalam tamasya lainnya, Siddharta bertemu dengan seorang pertapa pengelana, seorang yang menjauhkan diri dari ketidakkekalan hidup.
Menurut tradisi lain, perjumpaan Siddhartha dengan kesengsaraan hidup tidak terjadi dengan cara yang sederhana ini. Sebaliknya, kesadaran datang setelah dia dengan hati-hati memikirkan berbagai bentuk kesusahan dan kesulitan.
Pencarian Siddharta akan kebenaran menjadi intens. Pada usia 29 tahun - mengenakan pakaian sederhana dan dengan kepala gundul - dia meninggalkan rumahnya yang aman untuk mencari kebenaran spiritual. Dia kemudian memiliki seorang istri dan seorang anak kecil. Mungkin tampak aneh  dia meninggalkan rumah dan keluarga. Namun di India pada saat itu wajar bagi para pencari spiritual untuk memilih tunawisma dan menyendiri untuk mencari kebenaran. Siddhartha melakukan ini pada usia yang luar biasa muda menggarisbawahi panggilan mendalam atau dorongan yang dia rasakan untuk mencari kebenaran dan pembebasan.
Selama bertahun-tahun, Siddhartha mencoba semua jalan menuju ketenangan pikiran dan menjawab teka-teki hidup yang dianjurkan oleh para guru agama. Dia mulai dengan mencoba metode yoga yang digunakan selama ini. Tetapi mereka hanya membawa pada kehampaan dan bukan pada kedamaian, pencerahan dan nirwana.
Ketika Sang Buddha sedang beristirahat kelelahan setelah puasa beratnya. Lima pertapa berlutut di hadapannya. Di kakinya duduk dewa Indra, memainkan gitar bersenar tiga. Senar pertama terlalu kencang. Senar kedua terlalu kencang. Sebaliknya, senar tengah ketiga memberikan nada yang indah. Cukup menegangkan. Dari sini, Sang Buddha mengajarkan  seseorang harus menghindari hal-hal yang ekstrem dan sebagai gantinya mengikuti "cara emas".
Dia kemudian mencoba semacam pelatihan mental sesuai dengan metode umum (suatu bentuk meditasi). Itu memang membawanya ke alam di mana tidak ada pengalaman indrawi, tetapi dia  tidak menemukan pencerahan. Ketika sensasi psikis (kesan indera) berhenti dengan bantuan metode ini, Siddharta percaya, jiwa harus dipersiapkan untuk pengalaman spiritual yang murni. Tapi itu tidak terjadi.
Dalam kekecewaannya, Siddhartha mencoba metode selanjutnya - pertapaan yang parah. Tetapi setelah lama kelaparan dan menyiksa diri secara fisik, dia menyadari  seseorang tidak dapat memenangkan kedamaian melalui asketisme.
Siddharta merenung lebih jauh. Tak satu pun dari metode yang dia coba sejauh ini telah memberinya solusi untuk teka-teki penderitaan. Dia akhirnya memikirkan suatu masa di masa mudanya ketika dia mencapai semacam keadaan gembira, duduk di tempat teduh di bawah pohon apel mawar di tanah milik ayahnya. Mungkinkah itu jalan menuju pencerahan?. Menurut tradisi, Siddhartha dalam perjalanannya sampai di tempat yang indah dengan alam yang indah di tepi sungai Neranjara. Di sini Siddhartha memutuskan untuk duduk di bawah pohon ara dan menunggu datangnya pencerahan.
Penantiannya tidak sia-sia. Setelah lama bermeditasi, Siddharta dicapai oleh "cahaya agung". Ia melihat ke dalam inti segala sesuatu, ke dalam asal usul penderitaan dan jalan menuju lenyapnya, ia melihat kehidupan lampau dan akhir mereka, semua masa lampau, masa kini, dan masa depan. Jadi dia menjadi seorang "Buddha", yang tercerahkan dan mencapai nirwana ("kepunahan" keinginan dan akhir dari kelahiran kembali). Menurut Sutta Pencarian Mulia, Siddhartha menceritakan :
"Di sini muncul dalam diri saya keyakinan dan realisasi  sekarang pembebasan saya pasti dan  ini adalah kelahiran terakhir saya, sehingga saya tidak akan pernah dilahirkan kembali." Setelah peristiwa ini, pohon tempat ia duduk disebut pohon pencerahan, pohon Bodhi. Menurut catatan (sumber tertulis asli) sangat menekankan aspek psikis dari pengalaman Siddhartha. Dengan melatih kondisi supernatural secara psikis, dia mampu mencapai pencerahan. Dalam keadaan kesurupan selama meditasi itulah dia sampai pada sebuah wawasan.
Setelah pengalamannya, Siddhartha mengerti  dia harus membagikan apa yang dia ketahui. Orang pertama yang dia kumpulkan di sekelilingnya adalah lima biksu pengemis yang mengikutinya sedikit di jalan. Di Benares, Siddharta Gautama, selanjutnya dikenal sebagai Sang Buddha ("Yang Tercerahkan"), memberikan khotbah pertamanya, Khotbah Benares yang terkenal;
Sekali lagi ajaran Buddha ditemukan dalam khotbah Buddha sendiri. Dalam Khotbah Benares-nya, Sang Buddha memberi tahu kita  Beliau mencoba berbagai cara hidup. Baik jalan hasrat dalam pesta pora dan kesenangan maupun jalan asketisme dan penyiksaan diri yang menurutnya tercela dan tidak berharga - keduanya menyesatkannya. Dia kemudian malah mencari jalan tengah. Itu memberinya pengetahuan dan wawasan. Dia menemukan empat kebenaran besar kehidupan  kebenaran duhkha.
Duhkha diterjemahkan dalam buku-buku Swedia pada umumnya dengan kata lidande. Banyak lagi kata-kata Swedia yang diperlukan untuk menggambarkan apa arti Buddhisme missal ketidaknyamanan, kekhawatiran, rasa sakit dan ketidakharmonisan.
Duhkha adalah sesuatu yang tidak pasti dan dapat berubah, tidak dapat dipercaya. Hidup adalah duhkha karena dapat berubah dan tidak pasti serta tidak dapat membawa kedamaian yang abadi. Namun demikian, manusia memiliki keinginan untuk hidup. Selama dia menyimpan keinginan untuk hidup ini, dia  harus berpegang teguh pada kehidupan.
Empat kebenaran duhkha:
- Kebenaran tentang duhkha (apa itu duhkha). Terlahir adalah duhkha. Penuaan adalah duhkha. Mati adalah duhkha. Tidak mendapatkan apa yang diinginkan adalah duhkha. Semua pengalaman manusia adalah duhkha karena bersifat sementara (berumur pendek).
- Kebenaran tentang penyebab duhkha . Haus akan hidup adalah akar dari kejahatan. Keinginan, kerinduan, keinginan akan hal-hal yang fana (berumur pendek), bahkan untuk hidup itu sendiri memberikan duhkha.
- Kebenaran tentang penghapusan duhkha . Penting untuk memuaskan dahaga hidup, melawan keinginan.
- Kebenaran tentang jalan menuju penghapusan duhkha . Ini adalah jalan beruas delapan (artinya: pandangan benar, keputusan benar, ucapan benar, perbuatan benar, hidup benar, aspirasi benar, ingatan benar, penyerapan benar).
Jalan beruas delapan mengarah pada tujuan pembebasan dari kelahiran kembali. Tetapi Sang Buddha tidak berbicara tentang pembebasan jiwa. Konsep jiwa dan tubuh tidak digunakan. Buddha menyangkal ajaran Veda tentang kesatuan jiwa (atman) dengan dewa tertinggi (brahman).
Dharma mengatur dunia, Pandangan Buddhis tentang dunia didasar.kan pada konsep dharma , yaitu hukum kosmis yang mengatur alam. Kata itu berarti "yang teguh dan ditentukan". Ini adalah sifat dasar dari segala sesuatu, cara kerjanya sendiri.
Dharma, bagaimanapun, menunjukkan tidak hanya prinsip yang mengatur alam, tetapi  elemen dasar yang membentuk tubuh dan menciptakan kehidupan yang sadar. Dharma adalah elemen terkecil yang terdiri dari diri kita sendiri dan hal-hal di sekitar kita. Mereka terus bergerak. Tidak ada yang tetap dan nyata. Bahkan kesadaran kita adalah rangkaian kondisi mental yang terus berubah.
Semua berubah. Berbagai elemen dasar hanya bekerja bersama. Kombinasi dari banyak elemen dasar membentuk apa yang kita sebut diri atau jiwa. Manusia dengan kesadarannya  terus berubah. Dia bukan orang yang sama di malam hari seperti dia di pagi hari.
Manusia adalah bagian dari siklus kelahiran kembali (samsara) dan hidupnya diatur oleh hukum karma . Apa yang telah dicapai seseorang selama satu kehidupan menentukan bagaimana dia akan hidup di kehidupan mendatang. Ketika seseorang meninggal, tidak ada yang tersisa selain karmanya. Tidak ada jiwa menurut agama Buddha. Komponen yang membentuk individu terus bergerak, terus berubah. Ketika seorang individu meninggal, konstituen-konstituennya larut dan berpindah ke bentuk-bentuk kehidupan baru. Tetapi perbuatan individu, karmanya, menciptakan individu baru ketika dia meninggal.
Kejahatan yang mengancam manusia adalah kebodohan. Melalui ketidaktahuan kita, "dunia fenomenal" (samsara) tercipta. Manusia harus terus-menerus mencari peningkatan pengetahuan dan kesadaran. Dengan mencoba menjalani Jalan Mulia Beruas Delapan, dia dapat membantu dharma (lihat di atas) yang berjuang menuju ketenangan dan istirahat untuk mengalahkan yang lain dan mengakhirinya.
Dengan menggunakan jalan beruas delapan, manusia mempraktikkan pemikiran dasar agama Buddha baik secara filosofis maupun moral. Dia kemudian akan semakin menyadari bagaimana keberadaan benar-benar dirancang - bagaimana satu elemen mengandaikan yang lain. Ketika manusia menyadari hal ini, dia melihat  keberadaan (kehidupan, keberadaan) atau dunia fenomena hanyalah sekumpulan proses yang penuh dengan penderitaan. Kemudian dia menjadi tercerahkan dan mencapai nirwana dan tidak lagi tersentuh oleh duhkha.
Nirvana adalah kata Sansekerta yang berarti meledak atau memadamkan. Dengan cara yang sama seperti nyala lilin yang padam dan padam, karma berhenti ketika rasa haus akan kehidupan padam. Ketika semua keinginan berhenti, maka nirwana tercapai. Nirvana terutama adalah keadaan bahagia (gembira) batin. Itu adalah ketiadaan kesenangan dan kehidupan itu sendiri. Itu adalah sesuatu yang agung, tanpa bentuk dan abadi. Nirvana sudah dapat dicapai dalam kehidupan ini oleh seorang bhikkhu yang telah mencapai jauh. Orang seperti itu sangat dihormati. Menurut tradisi, Sang Buddha sendiri terlahir kembali sebanyak 547 kali sebelum mencapai tahap ini.
