Teolog Anselmus dari Canterbury (1033/1109) menemukan definisi independen tentang keadilan. Baginya keadilan tercapai, dengan melakukan apa yang benar secara moral untuk dirinya sendiri. Langkah penting bagi doktrin keadilan Kristen adalah terjemahan "Etika Nicomachean" Aristotle  ke dalam bahasa Latin sekitar 1246/47 dan komentarnya oleh Albertus Magnus (sekitar 1200-1280). Pandangan Aristotle  yang berbeda tentang keadilan masuk ke dalam teologi Kataolik melalui Magnus dan muridnya Thomas Aquinas (sekitar 1225-1274).
Dengan zaman modern, skeptisisme tumbuh di antara para filsuf, apakah orang tertarik untuk memperlakukan tetangga mereka dengan adil. Yang terjadi sebaliknya, kata orang Inggris Thomas Hobbes (1588-1679), yang berkomitmen pada pemikiran ilmiah baru yang berorientasi pada pengalaman:
 Manusia adalah "serigala manusia" dan "perang semua melawan semua" adalah keadaan alami di antara orang-orang yang masing-masing tidak memiliki kehendak bebas dan diperintah oleh naluri egois untuk mempertahankan diri. Menurut Hobbes, untuk mengakhiri ketidakamanan yang diakibatkannya, orang harus secara kolektif mengalihkan kekuasaannya ke negara yang sistem hukumnya pada dasarnya dapat menegakkan keadilan baginya sejak awal.
Filsuf Swiss Jean-Jacques Rousseau (1712/1778) Aristotle  mengusulkan "kontrak sosial" semacam itu. Tetapi tidak seperti Hobbes, yang melihat negara terutama sebagai penjamin perlindungan hukum atas properti individu, bagi Rousseau, properti pribadi adalah akar dari kejahatan manusia. Bagi Rousseau, sejak saat kepemilikan pertama, masyarakat berkembang menjauh dari keadaan alam pra-peradaban yang hampir bersifat firdaus menuju aturan bersama yang semakin jelas dari "yang kaya" atas yang miskin dan berpikiran sederhana.
Bagi Rousseau, negara awalnya hanya berfungsi untuk melindungi dari ketidaksetaraan antara si kaya dan si miskin. Untuk menjadikannya negara yang adil, diperlukan "kontrak sosial" yang lahir dari kesepakatan bebas semua warga negara.
"Warga negara menyetujui semua hukum, bahkan yang bertentangan dengan keinginannya, bahkan yang menghukumnya jika dia melanggar salah satunya. Kehendak permanen semua anggota negara adalah kehendak bersama; melalui itu mereka adalah warga negara dan gratis."
Bagi filsuf Jerman Immanuel Kant (1724/1804), "kekuasaan legislatif hanya dapat dimiliki oleh kehendak rakyat yang bersatu". Hukum moral umumnya, "keharusan kategoris", memberikan jawaban atas pertanyaan tentang keadilan:
Rumusan Kant tentang imperative kategoris:Â
["Bertindaklah Semata-Mata Menurut Prinsip (Maksim) Yang Dapat Sekaligus Kaukehendaki Menjadi Hukum Umum"].
 Immanuel Kant (1724/1804), filsuf Jerman terbesar dan paling berpengaruh dalam perjalanan filsafat Barat modern.
Ada banyak sekali dokrin Kant sesuai 3 buku yang dijadikan hasil pemikiran kritis yang menjadi gagasan seluruh pemikiran filsafatnya. Ketiga buku tersebut adalah Kritik der reinen Vernunft Kritik Akal Budi Murni; Kritik der praktischen Vernunft  Kritik atas Akal Budi Praktis; Kritik der Urteilskraft Kritik atas Putusan. Maka pada tulisan ini saya hanya membahas pada salah satu aspek pemikiran Kant khususnya tentang tindakan manusia (etika). Dokrin yang tersebut adalah bagimana membuat {"Peraturan Bagi Diri Sendiri"}.
Tentu saja dokrin ini dikaitkan dengan pengalaman hidup Kant sebagai keluarga meskin, tidak menikah, dan selalu disiplin dalam waktu. Kant penganut keyakinan Lutheran yang menekankan kasih sayang, disiplin dan ketekunan dalam pekerjaan, kesalehan, kesederhanaan, kejujuran, dan hubungan pribadi kepada Tuhan.
