Mari   beralih ke pertanyaan pertama: apa ciri-ciri penjahat, penyebab kejahatan?
Lombroso, kemudian, menganggap penjahat sebagai fenomena atavistik . Yang kami maksud dengan atavisme adalah kembali ke bentuk perkembangan yang telah ditaklukkan dan ditinggalkan. Manusia, misalnya, tidak bisa lagi menggerakkan telinganya, meski masih memiliki otot telinga. Dia tidak lagi membutuhkannya. Namun, masih ada orang yang bisa melakukan ini dan kami menyebutnya fenomena atavistik.
Sekarang, menurut Lombroso, apa yang sekarang kita sebut kejahatan telah menjadi aturan di kalangan primitif. Penjahat  karena itu tertinggal dalam pengembangan komunitas, dia tidak ikut. Dia mewakili sudut pandang peradaban yang jauh lebih rendah dan karena itu berbenturan dengan sudut pandang kita saat ini dan masyarakat yang ada.
Awalnya Lombroso mengira dia menemukan ciri-ciri kriminal ini di tengkorak; kemudian, ketika ini tidak berlaku, dia menemukan mereka berbeda (misalnya banyak rambut di kepalanya, janggut kecil, telinga menyimpang, tato, omongan pencuri, keinginan untuk membentuk pasukan, dll.) Dalam karakteristik ini dia melihat konfirmasi dari pandangannya kriminal sebagai fenomena atavistik. Orang-orang primitif, misalnya, juga menato diri mereka sendiri.
Sekarang ada jenis kriminal tertentu untuk Lombroso, penjahat terlahir. Cukup banyak keberatan yang diajukan terhadap ajaran Lombroso. Ditunjukkan, misalnya, proposisinya  apa yang merupakan kejahatan bagi kita akan menjadi kebiasaan di antara orang-orang primitif tidak mungkin benar: masyarakat seperti itu tidak akan pernah berkembang. Ciri-ciri kriminal Lombroso juga ditemukan pada banyak orang terhormat lainnya, dan sebaliknya tidak ada pada semua penjahat. Hal-hal yang diamati Lombroso bukanlah tanda-tanda penjahat, melainkan orang-orang dengan anomali jiwa tertentu.
Pada kongres di Roma, sekolah Italia bentrok hebat dengan Lacassagne, yang menjadi pendahulu sekolah Prancis. Ia tidak ingin mencari sebab-sebab kejahatan itu pada pribadi pelakunya, tetapi pada lingkungan tempat ia dilahirkan dan dibesarkan, dalam masyarakat, dalam lingkungan sosial . "Masyarakat memiliki penjahat yang layak. Meningkatkan masyarakat. Jangan pasif  dalam kualitas bawaan penjahat, tetapi lawanlah dengan inisiatif sosial."
Jelaslah  kecenderungan-kecenderungan ini tidak secara eksklusif bertentangan satu sama lain, tetapi para sarjana telah datang yang mengaitkan pengaruh baik dengan lingkungan maupun karakteristik pribadi penjahat.
Dalam kasus, Aletrino, Â memiliki nama sastra, dengan hangat mendesak perlakuan yang lebih baik terhadap penjahat tersebut. Dia tidak menganggap ini disebabkan. Itu tidak mengecualikan hukuman:
"Adalah suatu kesalahan untuk berpikir ketika ketidaktanggungjawaban individu diakui secara universal, seseorang tidak akan lagi diizinkan untuk membuat dan menerapkan hukum yang dengannya masyarakat dilindungi dari tindakan yang merusak pelestariannya; tanggung jawab individu atas tindakannya dapat dihapuskan. Sama seperti setiap individu menolak serangan langsung atau tidak langsung, demikian pula masyarakat, kumpulan individu."
