Diskursus Kebebasan Akademik

Berbeda dengan Heidegger, Jasper menekankan otonomi akademik. Menurut Jaspers, layanan tenaga kerja (" Arbeitsdienst ") dan olahraga militer (" Wehrsport ") membutuhkan bentuk disiplin yang bertentangan dengan pekerjaan akademik (" wesendiff "). Selain itu, ia menolak ideologi populis (" Volkische Ideologie ") dan otoritarianisme. Dia bertujuan untuk komunikasi di antara elit intelektual bukan pada kediktatoran yang dijalankan oleh negara.

Melalui penuntutan oleh rezim dan perang, fokus Jaspers pada Universitas telah bergeser. Dipengaruhi oleh pengalaman perang, dia sangat menganjurkan dua konsep: kejujuran atau keandalan akademis (" Wissenschaftlichkeit ") dan kemanusiaan. Yang pertama harus memastikan pekerjaan akademis yang serius yang menahan diri dari ideologi, yang kedua bertujuan untuk menghormati manusia. Jaspers berpartisipasi dalam rekonstruksi Universitas Heidelberg, terpilih sebagai Senator dan berkontribusi pada konstitusi Universitas lainnya. Dia juga memberikan pidato ketika Universitas dibuka kembali pada Agustus 1945, dan mempresentasikan makalah tentang Universitas di radio.

Revisi risalah tahun 1923 juga mendokumentasikan hal lain: rasa terima kasih Universitas Jerman kepada Sekutu atas kebebasan akademik yang diberikan kepada mereka - kebebasan penelitian dan kebebasan pengajaran akademik. Namun, Jaspers mengidentifikasi sebuah masalah: demokrasi. Menurut Jaspers, kekuasaan mayoritas bertentangan dengan gagasan Universitas, di mana kebenaran dan segelintir orang memiliki bentuknya untuk disosialisasikan.

Dan pada tahun 1961 kebebasan akademik mulai memainkan peran terpenting dalam risalah Jaspers. Saat itu, universitas-universitas Jerman dihadapkan pada tantangan-tantangan baru. Jaspers mendiagnosis enam di antaranya: pertama, dominasi disiplin praktis seperti ekonomi; kedua,  pembedaan ilmu telah menggerogoti gagasan Universitas; ketiga, rasa saling memiliki menghilang, kesatuan universitas tidak ada lagi; keempat, jumlah siswa yang banyak menimbulkan banyak masalah; kelima, mahasiswa menjadi tergantung secara finansial pada negara karena orang tua mereka tidak mampu menutupi biaya hidup mereka   hal ini mengarah pada pembatasan kebebasan intelektual mereka karena mahasiswa harus menyelesaikan studi mereka dengan cepat, dan/atau harus mencari uang sendiri; dan keenam, tingkat akademik mahasiswa semakin buruk.

Akibatnya, Jaspers bertujuan untuk mengkonfigurasi ulang gagasan Universitas. Dia menyatakan  Universitas berarti " bersaksi kebebasan melalui kebenaran "   yaitu, "bersaksi kebebasan melalui kebenaran". Kebebasan bukan lagi prasyarat karya akademis - ia telah menjadi telosnya, sebuah telos yang tampaknya dicapai melalui cara para akademisi mencari kebenaran. Berbeda dengan risalah sebelumnya, Jaspers mengontekstualisasikan gagasannya tentang Universitas secara politis:

Universitas, bebas di negara bebas, berdiri secara supranasional di tempat kebenaran. Di mana kebenaran bekerja, ada kekuatan intelektual yang dipahami. Jadi universitas supra-politik dan sejauh apolitis adalah "politik" hanya dalam satu hal: sebagai pencarian kebenaran, itu tidak sesuai dengan aturan total  

Akibatnya, Universitas dipandang sebagai ruang yang bebas dari negara. Karena pencarian kebenaran Universitas tergantung pada pertukaran argumen dan pendapat, itu tidak dapat eksis di negara totaliter. Masyarakat harus mempertaruhkan kebenaran dan pertukaran akademis  seperti yang dilakukan peneliti sendiri. Pada gilirannya, wacana akademis membantu untuk melihat sesuatu dengan jelas, menilai secara memadai, menemukan hal-hal baru, dan menghindari rasa puas diri. Jika digunakan dengan tepat dalam non-akademik, kehidupan praktis, wacana akademik dapat memiliki konsekuensi yang bermanfaat bagi kesejahteraan masyarakat. Namun, risiko ini mengandaikan pembatasan prinsip demokrasi. Suara mayoritas tidak memadai dalam konteks akademis. Elit intelektual dengan mekanisme seleksinya, proses diskursifnya, dan kesadaran akademis individu yang diperhitungkan.

Argumen Jaspers rumit: setelah menyatakan  Universitas mengandaikan adanya keberatan, dia bertujuan untuk menarik perbedaan tajam antara demokrasi di satu sisi, Universitas di sisi lain. Demokrasi juga mengandaikan penggilingan. Namun, kedua bidang itu diatur secara berbeda: elit intelektual berunding; dalam demokrasi, partai dan perwakilan berdiskusi dan memutuskan.