Berlin menulis  kebebasan sebagai "tidak adanya hambatan terhadap kemungkinan pilihan dan kegiatan  tidak adanya hambatan di jalan yang mungkin dipilih seseorang. Kebebasan seperti itu pada akhirnya tidak tergantung pada apakah saya ingin pergi atau seberapa jauh, tetapi pada berapa banyak pintu yang terbuka, seberapa terbuka mereka, kepentingan relatif mereka dalam hidup saya". Ini mungkin tampak seperti formulasi klasik kebebasan negatif, tetapi tidak sesederhana itu.
Dalam sebuah bagian penting Isaiah Berlin menulis: "Sejauh mana seseorang, atau suatu bangsa, kebebasan untuk memilih hidup sesuai keinginan mereka harus ditimbang terhadap tuntutan banyak nilai lain, di mana kesetaraan atau keadilan atau keamanan atau ketertiban umum mungkin merupakan yang paling penting. penting. Untuk alasan itu tidak bisa tidak terbatas."
Oleh karena itu, Berlin sama sekali bukan pendukung konsep kebebasan yang murni negatif, seperti yang biasanya diklaim. Berlin sendiri secara eksplisit menolak  dengan "Dua Konsep Kebebasan" dan  memberikan pembelaan tanpa pamrih terhadap kebebasan negatif dan menolak gagasan kebebasan positif, karena ini akan menjadi semacam monisme intoleran yang ditentang oleh seluruh argumennya.
Isaiah Berlin begitu jelas dalam hal ini sehingga sulit untuk memahami  begitu banyak yang menafsirkannya sebagai pembawa standar kebebasan negatif yang agung. Dia menekankan  ini bukan tentang "kebebasan negatif sebagai nilai absolut dan nilai-nilai lain yang lebih rendah", tetapi jauh lebih sulit dari itu.
Sangat mudah untuk melihat  fokus sepihak pada kebebasan positif tidak cukup: jika tidak ada ruang untuk kebebasan dari, misalnya, norma negara yang ketat tentang apa yang seharusnya menjadi warga negara yang ideal, hampir tidak dapat diklaim  warga negara memiliki secara signifikan kebebasan politik yang besar.
Di sisi lain: bagi Isaiah Berlin; Kebebasan negatif yang sama murninya  tidak akan berkelanjutan, karena dalam konsekuensi akhirnya ia akan menuntut kebebasan tak terbatas dari semua kekuatan di luar individu individu, tetapi tanpa satu gagasan pun tentang apa seharusnya kebebasan ini kebebasan seperti itu tidak akan ada artinya. Setiap pandangan yang seimbang tentang kebebasan politik harus memperhatikan kedua aspek tersebut. Berlin memahami ini.
Namun, jelas  seseorang tidak dapat memaksimalkan kebebasan negatif dan positif secara bersamaan  mereka berada dalam konflik. Oleh karena itu, pertanyaan tentang kebebasan politik berkaitan dengan sejauh mana kebebasan positif dan negatif, masing-masing, dan sejauh mana masing-masing dari mereka harus memiliki akan bervariasi dengan situasi historis saat ini. Berlin  terbuka untuk membatasi kebebasan negatif, tetapi dia bersikeras  pembatasan seperti itu harus dirujuk sebagai pengurangan kebebasan individu, terlepas dari kebaikan apa yang dapat dicapai olehnya. Pembatasan semacam itu harus dibenarkan oleh fakta  ada nilai lain yang lebih berat dalam kasus tertentu.
Tidak akan pernah ada yang namanya negara netral nilai - setiap negara harus mempromosikan beberapa nilai di atas yang lain. Pertanyaannya adalah seberapa jauh sebuah negara harus melangkah dalam mempromosikan nilai-nilai yang dianggapnya terbaik. Setiap negara yang pantas diberi label "liberal" harus memiliki ruang untuk nilai-nilai yang saling bertentangan, dan ini menyiratkan harus memiliki ruang untuk nilai-nilai selain yang disukai. Tugas paling penting bagi negara liberal adalah menciptakan institusi yang memungkinkan koeksistensi yang paling damai di antara kelompok-kelompok dengan nilai-nilai yang berbeda.
Dalam beberapa tahun terakhir, nilai pluralisme Berlin semakin mengemuka dalam pembahasan filsafatnya. Ada ketidaksepakatan besar di antara para komentator tentang seberapa radikal pluralisme ini, apakah itu mendukung atau bertentangan dengan liberalismenya dan apakah itu berkelanjutan sama sekali. Titik tolaknya adalah adanya keragaman nilai-nilai asli misalnya kebebasan dan kesetaraan yang seringkali saling bertentangan.Â
Berlin menganggap konflik nilai tersebut sebagai fakta yang akan selalu menjadi bagian dari kehidupan manusia. Penting untuk disadari  konflik nilai tersebut tidak hanya terjadi di antara kelompok yang berbeda, tetapi  pada individu individu. Dalam banyak kasus, tidak akan ada satu jawaban yang benar, melainkan banyak jawaban benar yang nilainya lebih disukai. Individu harus membuat pilihan antara nilai-nilai tanpa memberikan alasan rasional mengapa ini adalah pilihan yang optimal.
Jika ada pluralitas nilai yang tidak dapat diurutkan menurut ukuran netral nilai apa pun, maka kebebasan negatif hanya dianggap sebagai satu nilai di antara nilai-nilai lainnya. Ini adalah titik sentral bagi Berlin. Landasan Berlin adalah nilai pluralisme,  kita manusia berjuang untuk tujuan yang tidak hanya berbeda, tetapi kadang-kadang  tidak sesuai.
