Galileo telah dikutuk untuk pertama kalinya oleh Gereja pada tahun 1616 karena mendukung Copernicus. Dan dengan dekrit yang diumumkan pada tahun yang sama, Inkuisisi melarang penerbitan buku apa pun yang mendukung teori Copernicus di semua negara yang berada di bawah pengaruh Gereja Katolik. Descartes telah mengetahui fakta-fakta ini dan mungkin telah dengan hati-hati menyadari reaksi Gereja terhadap karyanya sendiri, jika dia berani menerbitkannya. Oleh karena itu, sangat mungkin bahkan sebelum persidangan Galileo berlangsung, dia memutuskan untuk tidak mengizinkan karyanya dipublikasikan. Berita tentang pengadilan Galileo, bagaimanapun, sangat memperkuat perasaan Descartes dia telah membuat keputusan yang tepat.
Wacana tentang Metode dan lampiran ilmiahnya mencerminkan dilema menyakitkan Descartes. Di satu sisi, dia tidak dapat secara bebas mempublikasikan ide-idenya tentang fisika, karena semua konsep yang mendasari teorinya sepenuhnya sejalan dengan ide-ide Galileo dan Copernicus, dan Descartes telah bersumpah untuk tidak bertentangan dengan pandangan Gereja. Di sisi lain, pada tahun 1637 Descartes merasakan dorongan kuat untuk mempublikasikan tulisannya, dan mendapat tekanan dari banyak teman dan koresponden yang memintanya untuk membaca tulisan filosofis dan pandangannya tentang alam.
Buku dan lampirannya dengan demikian semacam ringkasan dari ide-ide Descartes, tetapi di mana bagian-bagian penting dari fisika telah ditekan untuk mencegah ide-ide dari sudut pandang heliosentris diungkapkan dalam teks. Alam semesta Descartes, seperti yang dapat disimpulkan dari karya-karyanya yang diterbitkan, adalah alam semesta yang tidak memiliki pusat dan dimensinya tidak terbatas. Asumsi-asumsi ini memungkinkan Descartes untuk menyembunyikan pandangan dan kesimpulannya yang sebenarnya tentang alam semesta, dan untuk menghindari terlibat dalam kontroversi Copernicus sama sekali. Pandangan-pandangan ini, bagaimanapun, juga bertentangan dengan tradisi skolastik, yang menyatakan alam semesta adalah terbatas dan ketidakterbatasan adalah sesuatu yang hanya dapat dikaitkan dengan Tuhan.
Menurut penelitian terbaru tentang kronologi tulisan Descartes dan perkembangan ide-idenya, tiga lampiran, Dioptrique, Meteores dan Geometrie telah dirumuskan dalam konteks buku berjudul Le Monde, yang dia putuskan untuk dilakukan. tidak posting. Jadi, mereka telah ditulis beberapa tahun sebelumnya. Apa yang telah dilakukan Descartes di tahun-tahun sejak itu adalah memformat ulang karyanya dengan hati-hati, membuang Le Mondedan menulis ulang bagian-bagian ilmiahnya sehingga tidak ada sisa-sisa fisika terlarang yang tersisa di dalamnya.
Dia kemudian menulis kata pengantar untuk tiga lampiran yang berisi makalah ilmiahnya yang telah disunting, dan menerbitkannya. Faktanya, sebagaimana dibuktikan dengan pembacaan bagian keenam dari Wacana, serta berbagai surat yang ditulis Descartes pada tahun 1633 dan 1634, teks berjudul Le Monde itu sendiri hanyalah perpanjangan dari karya sebelumnya yang berjudul Les Meteores, yang membahas berbagai macam mata pelajaran di bidang ilmu alam, dan yang siap diterbitkan pada tahun 1633. Selain itu, risalah lain berjudul La Dioptriqueitu siap untuk dikirim ke printer pada awal 1629, ketika dia memutuskan untuk menariknya dan tidak mempublikasikannya.
Tulisan-tulisan awal ini dengan hati-hati direvisi dan diterbitkan didahului oleh kata pengantar yang sekarang terkenal dengan judul Wacana tentang Metode. Sejarah rumit penerbitan tulisan-tulisan Descartes menunjukkan sejauh mana ia bersedia untuk melindungi dirinya sendiri. Karyanya tentu saja merupakan upaya paling rumit untuk membersihkan materi kontroversial dari sebuah karya yang dikenal sepanjang sejarah edisi teks filosofis.
Discourse on Method, yang pada mulanya dianggap sebagai kata pengantar sederhana, menjadi bagian utama buku ini, karena memuat prinsip-prinsip filsafat Descartes. Dan itulah mengapa buku ini sering diterbitkan sebagai risalah tersendiri. Wacana juga unik dalam format dan gayanya, karena merupakan catatan biografis tentang perkembangan filsafat - kisah perjalanan penemuan seorang filsuf.
Wacana dan Metode Descartes terdiri dari enam bagian. Di bagian pertama buku ini, Descartes memperkenalkan pemikirannya dan menjelaskan bagaimana pemikiran itu terbentuk. Dia menulis tentang pendidikannya di College de La Fleche, dan menjelaskan ide-ide yang telah dia ungkapkan. "Yang paling saya suka adalah matematika, karena kepastian dan penalarannya," tulisnya. Descartes menjelaskan bagaimana dia sampai pada pemikiran dia bisa menggunakan ide dasar pembuktian matematis di ranah filsafat. Ini membawanya pada konsep keraguan dan keputusan untuk meragukan segala sesuatu yang tidak dapat dia katakan dengan kepastian mutlak itu benar. Di sini pemikiran Cartesian awal menyimpang dari filosofi skolastik abad pertengahan yang diterima, yang menyatakan ada tiga tingkat kebenaran yang mungkin dalam semua proposisi: salah, kemungkinan, dan benar.
Dengan mengadopsi metode matematika murni untuk memperoleh pengetahuan, Descartes menghilangkan yang hanya mungkin dan mengasumsikan kepalsuan dari segala sesuatu yang tidak dapat dibuktikan dengan kekuatan logis yang serupa dengan yang digunakan dalam pembuktian teorema dalam geometri.
Descartes menulis: "Saya selalu memiliki keinginan yang luar biasa untuk belajar membedakan apa yang benar dari apa yang salah, untuk dapat melihat dengan jelas dalam segala hal yang saya lakukan, dan untuk menjalani hidup dengan percaya diri." Descartes menyebutkan tahun-tahun perjalanan yang mengikuti pendidikannya, di mana ia memiliki kesempatan untuk "belajar di buku dunia," dan menyimpulkan dengan menyatakan keputusannya untuk melanjutkan pencarian kebenaran melalui studi introspektif, tidak pernah menyimpang terlalu jauh. apa yang dikatakan dalam buku-bukunya.
Descartes memulai bagian kedua dari Wacana dengan memberi tahu kita, setelah menghadiri penobatan Kaisar Romawi Suci yang baru, dan mendaftar di tentara di Jerman, dia menghabiskan musim dingin di "ruangan dengan kompor" menghabiskan waktunya untuk berpikir. Di antara ide awalnya adalah gagasan karya yang dibuat oleh satu orang lebih menarik, dan dalam arti lebih otentik dan nyata, daripada yang telah dibangun oleh beberapa orang.
