Wanita yang dikutuk oleh para dewa, Menurut versi mitos yang diceritakan oleh Ovid, Medusa tidak selalu gorgon dan masa lalunya sangat berbeda sebelum kutukan. Dia adalah seorang pendeta berambut panjang yang melayani di kuil dewi Athena. Karena dia adalah wanita yang sangat cantik, dia menarik perhatian semua orang, fana dan abadi.
Atas desakan dewa Poseidon, yang menguasai lautan, keduanya menjadi terlibat erat di dalam kuil. Tindakan itu ditafsirkan sebagai tidak menghormati tempat suci dan wanita itu dikenakan hukuman berat.
Athena, seorang dewi yang dikenal karena kebijaksanaan, sangat marah sehingga dia mengubah Medusa menjadi monster . Dengan demikian, rambutnya menjadi ular: pemandangan yang begitu menakutkan sehingga mampu membuat takut siapa saja yang melihatnya secara langsung.
Dalam beberapa narasi, wanita itu dirayu oleh dewa dan, karena tidak memenuhi kewajibannya sebagai pendeta, dia pantas dihukum. Namun, dalam versi lain, dia diserang oleh Poseidon dan tidak punya pilihan, dihukum karena kejahatan yang tidak dia lakukan .
Perseus, prajurit yang membunuh Medusa. Perseus adalah seorang setengah dewa yang lahir dari persatuan Zeus dengan Danae, seorang manusia fana. Untuk merayunya, keilahian berubah menjadi hujan emas yang jatuh di tubuhnya. Ayah gadis itu tidak menerima kehamilan yang tidak dapat dijelaskan, jadi dia menempatkan bayi yang baru lahir dan ibunya di perahu kecil, menunggu mereka tenggelam.
Namun, Zeus memutuskan untuk melindungi mereka dan mengizinkan mereka tiba dengan selamat di pulau Serifos, yang diperintah oleh Polydect. Selama bertahun-tahun, Perseus menjadi prajurit yang kuat dan berani; kualitas-kualitas ini mulai mengintimidasi raja, yang sedang mencari cara untuk menyingkirkannya. Penguasa kemudian memerintahkan agar dia memotong kepala Medusa dan membawanya sebagai hadiah.
Untuk melakukan tugas berisiko seperti itu, sang pahlawan membutuhkan bantuan ilahi . Athena menawarkan perisai perunggu, Hades memberinya helm yang membuatnya tidak terlihat, dan Hermes, utusan para dewa, meminjamkannya sandal bersayap. Menggunakan tembus pandang, Perseus mendekati Greias dan berhasil mencuri mata mereka, menyebabkan mereka semua tertidur.
Dengan demikian, dia berhasil mencapai Gorgon yang  sedang tidur. Menggunakan sandal Hermes, dia terbang di atas makhluk itu dan, karena dia tidak bisa melihat langsung ke Medusa, menggunakan perisai perunggu untuk melihat bayangannya.
Kemudian Perseus memenggal kepalanya dan membawanya, menggunakannya sebagai senjata untuk mempertahankan diri dari musuh. Adegan terkenal itu direkam dalam patung oleh beberapa seniman, seperti Benvenuto Cellini, Antonio Canova dan Salvador Dal.
Ketika Medusa dipenggal, dua anak muncul dari darahnya , buah dari pertemuan kuno dengan Poseidon. Salah satunya adalah Pegasus, kuda bersayap; yang lainnya adalah Chrysaor, seorang raksasa yang lahir dengan memegang pedang emas. Perseus menggunakan kepala gorgon untuk mengalahkan Atlas dan  monster laut besar yang akan melahap Andromeda, yang menjadi istrinya. Kemudian, dia memberikan kepala Medusa kepada Athena dan sang dewi mulai membawanya di perisainya yang disebut Aegis.
Arti mitos: tampilan kontemporer. Sosok gorgon mulai dilukis atau diukir pada perisai, kuil suci dan benda sehari-hari, seperti cangkir anggur. Tujuan dari desain ini adalah untuk menjamin perlindungan dan keberuntungan, mengusir kekuatan jahat.
