Habermas saat ini menempati peringkat sebagai salah satu filsuf paling berpengaruh di dunia. Menjembatani tradisi pemikiran benua dan Anglo-Amerika, ia telah terlibat dalam perdebatan dengan para pemikir yang beragam seperti Gadamer dan Putnam, Foucault dan Rawls, Derrida dan Brandom. Karya tulisnya yang luas membahas topik-topik yang membentang dari teori sosial-politik hingga estetika, epistemologi dan bahasa hingga filsafat agama, dan ide-idenya secara signifikan memengaruhi tidak hanya filsafat tetapi juga pemikiran politik-hukum, sosiologi, studi komunikasi, teori dan retorika argumentasi, perkembangan psikologi dan teologi. Selain itu  di Jerman sebagai intelektual publik, mengomentari isu-isu kontroversial hari itu di surat kabar Jerman seperti Die Zeit.
Lahir di luar Dusseldorf pada tahun 1929, Habermas tumbuh dewasa di Jerman pascaperang. Pengadilan Nuremberg adalah momen formatif kunci yang membawanya pulang ke kedalaman kegagalan moral dan politik Jerman di bawah Sosialisme Nasional. Pengalaman ini kemudian diperkuat ketika, sebagai seorang mahasiswa pascasarjana yang tertarik pada eksistensialisme Heidegger, dia membaca Pengantar Metafisika yang diterbitkan kembali, di mana Heidegger telah mempertahankan (atau lebih tepatnya, memperkenalkan kembali) kiasan pada "kebenaran dan keagungan batin" Sosialisme Nasional. (Heidegger 1959,199).Â
Ketika Habermas (1953) secara terbuka meminta penjelasan dari Heidegger, keheningan Heidegger menegaskan keyakinan Habermas bahwa tradisi filosofis Jerman telah gagal pada saat perhitungannya, memberikan para intelektual sumber daya untuk tidak memahami atau mengkritik Sosialisme Nasional. Pengalaman negatif tentang hubungan antara filsafat dan politik ini kemudian memotivasi pencariannya akan sumber-sumber konseptual dari pemikiran Anglo-Amerika, khususnya tradisi pragmatis dan demokratisnya. Dalam bergerak di luar tradisi Jerman, Habermas bergabung dengan sejumlah intelektual muda pascaperang seperti Karl-Otto Apel untuk sketsa otobiografi Habermas.
Buku-buku Jurgen Habermas telah berhasil satu sama lain, dengan ritme yang sistematis dan luar biasa, selama empat dekade terakhir, dalam salah satu proyek paling menarik dari filosofi paruh kedua abad ini. Sulit bagi seseorang yang tertarik pada masalah masyarakat kontemporer untuk tidak menemukan refleksinya tentang etika dan teori tindakan, sosiologi, filsafat bahasa atau teori argumentasi. Untuk ini harus ditambahkan intervensinya yang sering sebagai intelektuel engage dalam pembahasan masalah yang lebih dekat dengan kehidupan masyarakat. Beberapa buku Habermas menandai tonggak dalam diskusi filsafat dengan berbagai disiplin ilmu analisis sosial dan, yang lebih jarang, mereka membangun dialog dengan arus seperti filsafat bahasa Anglo-Saxon atau filsafat pasca-Heideggerian Jerman dan Prancis, relatif jauh dari titik awal Habermas, teori kritis Mazhab Frankfurt.
Habermas adalah seorang pendebat yang intens. Mereka yang menentang filosofi saingan sering mencelanya karena memasukkan filosofi ini dengan cara Hegelian dalam analisisnya tentang bentuk-bentuk akal modern sebagai episode yang sudah ketinggalan zaman. Bisa dibayangkan, sebaliknya, Â dengan cara ini, kebajikan epistemik yang langka untuk mengukur kekuatan proposal sendiri di medan yang awalnya merugikan dilakukan. Buku yang kami komentari adalah contoh yang baik tentang hal ini, dan menimbulkan kecurigaan para filosof hukum dan politik (ini telah terjadi di negara lain) karena mencoba memberikan visi global, alternatif dari arus dominan dalam disiplin ini, tentang sistem hukum dan masyarakat demokratis dari teorinya tentang tindakan komunikatif. dalam hal ini, proposal memberikan daya tarik yang kuat. Contoh baru pusaran Habermasian yang intens.
Buku ini menunjukkan bagaimana masyarakat yang kompleks mengoordinasikan tindakan pada tingkat normatif melalui cara yang berbeda  politik, hukum  dan bagaimana cara ini dibentuk oleh ketegangan struktural antara dua fitur norma: norma dipaksakan, sejauh itu legal, dan pada saat yang sama mereka sah sejauh legalitas itu sah. Kami mengoordinasikan tindakan kami dalam norma positif dan menganggap kekuatannya dapat diterima karena validitasnya. Bagaimana memahami ketegangan antara penyempitan legalitas dan legitimasi penyempitan semacam itu? Untuk menanggapinya, perlu dilakukan rekonstruksi rasional norma-norma dan menunjukkan di dalamnya inti normatif yang membenarkan keabsahannya.
Tetapi sebelum mengikuti garis dasar faktisitas dan validitas,dapat mencerahkan untuk menelusuri asal-usul proyek intelektual Jurgen Habermas. Titik awalnya adalah, seperti telah dikatakan, teori kritis Mazhab Frankfurt dan terutama program pertamanya, ketika Horkheimer, pada tahun tiga puluhan, mendekati masyarakat kontemporer yang berfokus pada analisis bentuk rasionalitas dan kritik mereka. . Karya-karya pertama Habermas, sesuai dengan warisan ini, bertujuan untuk menyelamatkan  dalam kontroversi dengan positivisme dan hermeneutika pasca-Heideggerian  gagasan nalar kritis yang tertanam dalam proyek sosial dan politik emansipatoris.
Karena proyek semacam itu tidak dapat tetap berada di bidang filosofis murni, rekonstruksi nalar kritis harus dikembangkan dalam dialog dengan ilmu-ilmu sosial. Analisis bentuk-bentuk alasan kritis yang mungkin harus dilalui, oleh karena itu, dengan rekonstruksi proses sosial sebagai bentuk rasionalisasi. Dan memang, diskusi sosial-ilmiah mencakup banyak karya Habermas pada 1970-an dan 1980-an. Tetapi dialog filosofis dengan disiplin dan teori sosial kontemporer ini membuat Habermas menjauhkan diri dari Marx (dan dari generasi pertama Mazhab Frankfurt).
Tempat kritik ekonomi politik akan ditempati oleh teori sistem (dalam diskusi dengan Luhmann), analisis bentuk-bentuk integrasi sosial (mengikuti Durkheim) dan tipologi bentuk-bentuk tindakan sosial (mengikuti langkah Weber dan Mead). Tetapi dialog filosofis dengan disiplin dan teori sosial kontemporer ini membuat Habermas menjauhkan diri dari Marx (dan dari generasi pertama Mazhab Frankfurt). Tempat kritik ekonomi politik akan ditempati oleh teori sistem (dalam diskusi dengan Luhmann), analisis bentuk-bentuk integrasi sosial (mengikuti Durkheim) dan tipologi bentuk-bentuk tindakan sosial (mengikuti langkah Weber dan Mead). Tetapi dialog filosofis dengan disiplin dan teori sosial kontemporer ini membuat Habermas menjauhkan diri dari Marx (dan dari generasi pertama Mazhab Frankfurt). Tempat kritik ekonomi politik akan ditempati oleh teori sistem (dalam diskusi dengan Luhmann), analisis bentuk-bentuk integrasi sosial (mengikuti Durkheim) dan tipologi bentuk-bentuk tindakan sosial (mengikuti langkah Weber dan Mead).
Dengan jarak bertahap dari Marxisme ini, apa arti "akal kritis", "akal emansipatoris" sekarang? Bahasa politik lama, yang masih berlaku pada 1960-an, mengalami keausan mutlak dalam dekade-dekade berikutnya. Sadar akan hal ini, Habermas telah mencoba, dalam tulisannya pada tahun 1980-an dan 1990-an, untuk merekonstruksi makna-makna yang hilang itu, membersihkan apa yang usang di dalamnya dan memasukkan makna-makna baru. Memang, segera menjadi jelas (polemik dengan poststrukturalisme dalam The Philosophical Discourse of Modernity dan dalam Postmetaphysical Thought menentukan dalam pengertian ini)  gagasan tentang alasan kritis menyiratkan pemulihan proyek normatif Pencerahan; apa yang disebut Habermas sebagai "proyek modernitas yang belum selesai". Maka, emansipasi menunjukkan tulang punggung proyek Pencerahan  dan khususnya, proyek Kantian  yang berani berpikir dari nalar otonom yang terus-menerus mempertanyakan dasar-dasar validitasnya.
