Apa Itu The Second Sex?

Saya ragu-ragu lama sebelum menulis buku tentang wanita. Ini adalah topik yang menjengkelkan,
terutama bagi wanita, dan itu bukan hal baru. Kontroversi
feminisme telah menyebabkan cukup banyak tinta mengalir. Namun kami terus
membicarakannya. Dan tampaknya omong kosong besar yang diucapkan selama
abad terakhir ini tidak menjelaskan masalah apa pun.

• Apa itu wanita? 

• Apa artinya menjadi seorang wanita? tanya Beauvoir dalam prolog The Second Sex.

Beauvoir mengakui  topiknya bukanlah hal baru, banyak yang telah ditulis, tetapi jawaban yang diberikan tidak memuaskan dan masalah tetap tidak terselesaikan. Dalam masyarakat kita, tulis Beauvoir, pria dan wanita tidak direpresentasikan sebagai dua kutub yang simetris. Laki-laki mewakili yang positif dan netral, sedemikian rupa sehingga dengan kata "laki-laki" "jenis kelamin manusia" ditunjuk; wanita itu muncul secara negatif, sedemikian rupa sehingga semua tekad diperhitungkan padanya sebagai kekurangan. Karakter wanita dengan demikian secara alami akan cacat; wanita itu adalah pria yang gagal; wanita adalah makhluk relatif; tubuh wanita tampak tak berdaya, dan seterusnya. Wanita adalah apa yang pria telah putuskan. Wanita ditentukan dan dibedakan dari pria, dan bukan sebaliknya: "Dia adalah yang tidak penting versus yang penting. Dia adalah Subjek, Yang Mutlak, dia akan menjadi Yang Lain "

Konsep alteritas, yang didefinisikan sebagai kategori fundamental pemikiran manusia, menyiratkan  setiap kolektif, ketika mendefinisikan dirinya seperti itu, mengucapkan front lain dan  oposisi. Jadi, Beauvoir menulis  " subjek menegaskan dirinya sendiri hanya ketika ia menentang yang lainBagaimana bisa terjadi ketika seorang subjek menjadi sadar dan bercita-cita untuk menempatkan dirinya di tempat orang lain? Mengapa wanita tidak memberontak: "Dari mana ketundukan ini berasal?"

Beauvoir menemukan penjelasan dalam fakta   yang ia yakini dibuktikan oleh data yang ia tangani  dominasi perempuan tidak dapat ditentukan pada saat tertentu dalam sejarah, atau berdasarkan peristiwa tertentu, melainkan oleh fungsi biologis mereka. Dengan demikian, ia menulis :

Tidak selalu ada kaum proletar, tetapi selalu ada perempuan, karena struktur fisiologis mereka; Tidak peduli seberapa jauh kita mundur dalam sejarah, mereka selalu berada di bawah manusia: ketergantungan mereka bukanlah konsekuensi dari suatu peristiwa di masa depan

Dan dia menambahkan, "wanita itu yang berhenti." Tetapi pada saat yang sama, ia memperingatkan , meskipun kita dapat berasumsi  dominasi didasarkan pada fakta biologis dan bukan kebetulan, yaitu, historis, ini tidak akan membenarkan dominasi satu jenis kelamin atas yang lain; alam, tulisnya, tidak berubah dan perubahan bukanlah kondisi yang tidak berubah. Tetapi, pada saat yang sama, kita diberitahu , sepanjang sejarah, wanita akan menerima superioritas dan dominasi pria. 

Para wanita tidak mengatakan kami, seperti yang dilakukan kelompok lain; Kaum proletar, seperti orang Yahudi atau orang kulit hitam, kata kami , dan dengan menegaskan diri mereka sebagai subjek, mereka mengubah borjuasi atau kulit putih menjadi orang lain. Tetapi pada wanita investasi yang sama tidak akan terjadi, melainkan "laki-laki mengatakan dan mereka mengambil kata-kata ini untuk menetapkan diri mereka sendiri, tetapi mereka tidak menegaskan diri mereka sebagai subjek;

Beauvoir meragukan , bahkan di abad ke-20, perempuan dapat menimbulkan konflik dan oposisi yang dapat mengubah banyak hal. Namun, dia tertarik pada masa depan wanita. Dari perspektif ini, dia menganalisis perubahan yang terjadi dalam masyarakat kontemporer dan bertanya-tanya apakah fakta  lebih banyak perempuan bekerja dan hidup mandiri menandai waktu baru dalam hubungan gender. Demikianlah ia menulis:

Dari mana asalnya  dunia selalu menjadi milik manusia dan  segala sesuatunya baru sekarang mulai berubah? Apakah perubahan ini bagus? Akankah itu mengarah atau tidak pada pemerataan dunia antara laki-laki dan perempuan?

Pertanyaan-pertanyaan ini, tulis Beauvoir, bukanlah hal baru, tetapi kenyataannya adalah  kita masih belum memiliki jawaban yang dapat diandalkan dan kita tidak tahu bagaimana keluar dari labirin kebingungan tempat kita dipasang. Penulis menganggap  ini bukan fakta biasa,  kebenaran tentang perempuan telah ditutup-tutupi, selama berabad-abad, oleh laki-laki yang tertarik untuk mempertahankan hak-hak istimewa mereka. 

Jadi dia menulis, mengambil referensi kesaksian dan otoritas seorang filsuf yang, sudah pada tahun 1673, telah mencela prasangka yang menggerakkan pena dari banyak orang yang menulis tentang wanita: " Segala sesuatu yang telah ditulis pria tentang wanita Pasti mencurigakan, karena mereka adalah hakim dan partai, kata Poulain de la Barre, seorang feminis yang kurang dikenal, pada abad ke-18. De la Barre, pada dasarnya, adalah penulis sebuah   di mana -mengikuti metode analisis Cartesian- argumen yang, melawan semua alasan, membela superioritas intelek maskulin, membenarkan demikian perbedaan pendidikan yang harus diberikan kepada yang satu dan yang lainnya. Dan menambahkan :