Faktanya, cyanobacteria membuat penemuan luar biasa: fotosintesis oksidatif , sebuah mekanisme yang menangkap energi cahaya dari Matahari dan mengubahnya menjadi energi kimia (molekul ATP). Dalam jenis fotosintesis ini, cyanobacteria memecah molekul air (fotolisis H2O yang berfungsi sebagai donor elektron) melepaskan produk limbah: oksigen.
Oksigen yang dilepaskan bereaksi dengan metana, menghasilkan karbon dioksida dan air. Jadi, sedikit demi sedikit, konsentrasi metana di atmosfer kita berkurang sementara konsentrasi karbon dioksida meningkat.
Ini memungkinkan bahwa, ketika lebih banyak energi dari Matahari tiba, atmosfer kita mengubah metana menjadi karbon dioksida, gas rumah kaca yang jauh lebih tidak efisien daripada metana. Lebih banyak panas datang dari Matahari, tetapi Bumi menghilangkan kelebihan panas ini dengan lebih baik, menjaga keseimbangan yang memungkinkan suhu yang sesuai untuk kehidupan. Namun, Matahari tidak berhenti tumbuh. Dan ada saatnya konsentrasi metana tidak bisa lebih rendah lagi.
Kemudian kehidupan mengambil langkah penting lainnya: ia mulai membatasi banyak karbon dioksida atmosfer di bawah tanah. Ini secara efektif menghilangkan karbon dioksida dari atmosfer. Fotosintesis  sangat efisien dalam mencapai hal ini.
Berkat energi cahaya dari Matahari, cyanobacteria, mikroalga, dan tumbuhan hijau menangkap 6 molekul karbon dioksida dan 6 molekul air untuk menghasilkan satu molekul glukosa dan melepaskan 6 molekul oksigen (6 CO2 + 6 H2O + cahaya --> C6H12O6 + 6 O2).
Di laut dan di danau, cyanobacteria dan mikroalga secara efisien menangkap karbon dioksida. Banyak yang akhirnya dimakan oleh zooplankton, memulai jaring makanan yang kompleks. Pada akhirnya, sebagian besar bahan organik (kotoran, mayat...) berakhir tenggelam dan disimpan dalam jumlah besar di bagian bawah.
Dengan begitu banyak bahan organik yang membusuk, di dasar ini akhirnya tidak ada oksigen (dikonsumsi oleh pengurai). Seiring waktu, sejumlah besar bahan organik ini akhirnya terkubur di bawah lapisan sedimen yang besar. Di sana mereka perlahan-lahan terurai selama jutaan tahun, tunduk pada proses fisik-kimia yang kompleks di bawah kondisi tekanan dan panas yang besar.
Ini adalah bagaimana minyak dan gas alam berasal. Sebelum mereka adalah karbon dioksida atmosfer. Â Di darat, sebagian besar sisa tanaman akhirnya terakumulasi di daerah berawa dan danau dangkal. Ditutupi dengan air, mereka mulai terdegradasi karena aksi mikroorganisme anaerob. Kemudian mereka berakhir ditutupi dengan sedimen.
Ini adalah bagaimana batubara berasal. Sebelumnya, itu  karbon dioksida atmosfer. Sekitar 600 juta tahun yang lalu jumlah karbon dioksida atmosfer sangat besar. Tetapi sejak itu sejumlah besar karbon dioksida di atmosfer telah terakumulasi di dalam Bumi dalam bentuk minyak dan batu bara.
Untuk mendapatkan gambaran besarnya proses penangkapan karbon dioksida atmosfer ini, diperkirakan ada sekitar 940.000 juta ton batu bara dan 245.000 juta ton minyak yang tersisa di Bumi saat ini (terlepas dari semua yang telah kita habiskan sejak Revolusi industri).
