Sebaliknya, jika bintang memasuki fase memancarkan lebih sedikit energi, planet mendingin. Tapi kemudian aster hitam berkembang biak lebih banyak daripada yang putih. Permukaan planet menjadi gelap, albedo berkurang, dan planet cenderung menghangat.
Seperti yang bisa dilihat, kehidupan, bahkan di dunia bunga aster yang disederhanakan, mampu mempertahankan suhu planet dalam batas yang memungkinkan kelangsungan hidupnya sendiri.
James Lovelock,  di University of Oxford dan terus menyumbangkan ide-ide brilian untuk sains, berpendapat  Bumi berperilaku sebagai sistem pengaturan diri yang dikendalikan oleh kehidupan itu sendiri. Apa yang bisa dilakukan kehidupan untuk mengendalikan suhu Bumi dengan Matahari yang menghasilkan lebih banyak energi?
Kehidupan terestrial menemukan solusi brilian: memodifikasi jumlah gas rumah kaca di atmosfer untuk memastikan  suhu planet selalu tetap dalam batas sempit yang memungkinkan keberadaannya.
Mari  bayangkan  kita melakukan perjalanan dalam waktu 2,5 miliar tahun yang lalu. Saat itu Matahari adalah bintang yang memancarkan radiasi jauh lebih sedikit daripada saat ini. Logikanya, Bumi  menerima jauh lebih sedikit energi matahari daripada yang diterimanya saat ini. Anehnya, Bumi tidak lebih dingin dari sekarang.
Hal ini karena pada saat itu kehidupan di Bumi sangat berbeda dengan saat ini. Di atas segalanya, beberapa mikroorganisme primitif mendominasi, archaebacteria, menonjol di antara mereka archaea metanogenik, yang merupakan sekelompok bakteri yang memperoleh energi mereka melalui produksi metana (CH4). Sebagai konsekuensi dari metabolisme mereka, archaea metanogenik ini melepaskan sejumlah besar metana yang terakumulasi dalam jumlah besar di atmosfer Bumi primitif.
Tetapi metana adalah gas rumah kaca yang jauh lebih kuat daripada karbon dioksida yang sangat kita khawatirkan saat ini. Misalnya, dalam satu abad satu ton metana menghangatkan Bumi 25 kali lebih banyak daripada satu ton karbon dioksida.
 ada begitu banyak metana di atmosfer berarti bahwa, meskipun jumlah energi yang datang dari Matahari jauh lebih sedikit daripada yang dicapai saat ini, atmosfer yang kaya metana melepaskan jauh lebih sedikit panas ke luar angkasa daripada ke Bumi saat ini. Dalam istilah sehari-hari, Bumi jauh lebih hangat dengan selimut tebal metana.
Tapi Matahari terus memancarkan lebih banyak energi. Jika hari ini kita memiliki atmosfer yang kaya metana seperti 2,5 miliar tahun yang lalu, Bumi akan menjadi planet hangus yang mirip dengan Venus.
Namun, hidup tahu bagaimana mengendalikan situasi. Mikroorganisme lain, cyanobacteria, bertanggung jawab membuat Bumi melepaskan lebih banyak dan lebih banyak panas ke luar angkasa saat panas yang berasal dari Matahari meningkat.Tanpa mereka, kita tidak akan berada di sini.
