Apa Itu Ilmu Pengetahuan Alam (IPA)?

Langkah terakhir dari proses desubstansialisasi ilmu alam yang dianalisis Ernst Cassirer di bagian kedua bukunya, yang diterbitkan pada tahun 1921, adalah teori relativitas. Saya tidak akan mengikuti eksposisi kompleks dari sejarah khusus ini. Namun, perlu disebutkan salah satu hasil utamanya karena menggambarkan pemahaman fungsional konsep dalam sains.

 Hasil ini adalah  sistem geometri yang berbeda dimungkinkan karena hubungan pengukuran spasial bergantung pada gaya gravitasi yang bervariasi menurut tempat.  Dalam teori relativitas, desontologisasi lengkap dari masalah ruang telah dicapai dan diubah menjadi pertanyaan metodologis. Ini bukan lagi apa itu ruang tetapi bagaimana menggunakan sistem geometris dalam menafsirkan alam.

Hal pertama yang harus dikatakan adalah  semua pengetahuan rasional diatur dalam "rangkaian mandiri tunggal" di mana semua transisi, dari satu titik ke titik lainnya, dimediasi. Hal ini terjadi karena setiap anggota baru muncul, mengikuti langkah-langkah yang ditentukan oleh aturan, dari elemen sebelumnya. Setiap objek kognisi tunduk pada tuntutan ini. Jadi, tidak ada pertanyaan, betapapun abstraknya, yang tidak dapat ditangani dengan metode progresif ini.    

Sebuah masalah dijelaskan, kata Ernst Cassirer, ketika  mengetahui semua sudutnya. Tetapi kemudian, dalam keadaan apa suatu fenomena dapat dikatakan diketahui dalam fisika? Respons naif intuitif pertama segera dikesampingkan: pengetahuan bukanlah pengenalan indrawi dengan fakta-fakta yang terisolasi. Kita mengetahui proses fisika ketika hubungannya dengan fenomena lain tetap, tanpa kontradiksi, dalam sistem umum fisika;

Prinsip yang mengatur perluasan pengetahuan fisik adalah  setiap fenomena, yang diperkenalkan dalam "hubungan serial universal" fisika, dirumuskan secara matematis dengan menggunakan nilai numerik konstan. Rumus yang dihasilkan didasarkan pada pengandaian atau hipotesis logis tertentu. Mereka memungkinkan urutan fenomena dalam hal besaran dan merupakan prinsip dari semua pengukuran tertentu. Demikian pula, di bidang ilmiah apa pun, hipotesis dasar yang sesuai tidak melampaui faktual dalam mencari fondasi metafisik, tetapi memberi sinyal jalan untuk beralih dari sensasi ke bidang hubungan matematika.  

Dengan cara ini, hubungan antara hukum dan fakta ilmiah adalah melingkar dari sudut pandang logis. Yang pertama dibangun dengan mengukur fakta individu, dan ini hanya mungkin karena bentuk hukum sudah diasumsikan dalam tindakan pengukuran. Antisipasi seperti itu tidak melibatkan kontradiksi karena ini bukan pernyataan tentang keadaan. Sebaliknya, itu adalah pengandaian dasar penyelidikan ilmiah. Koreksi asumsi ini menunjukkan dirinya dalam menyatukan seluruh pengalaman.

Oleh karena itu, konsep selalu ditegaskan, tidak dalam isolasi, tetapi sebagai anggota suatu sistem, sehingga masing-masing mendapat dukungan dari yang lain. Kecukupan teoritis dari setiap konsep, kata Ernst Cassirer, terletak pada konsekuensi dan penjelasan yang mengikutinya.

Akibat wajar dari semua ini adalah fakta dan konsep tidak terpisah seperti model dan salinannya. Yang pertama dihasilkan dari seluruh jaringan konsep, sementara ini dipahami dalam kaitannya dengan kemungkinan pengalaman.

Teori dan fakta selalu saling terkait, sehingga materi persepsi, dalam semua kasus, ditafsirkan secara konseptual. Dan  memodifikasi pandangan tradisional yang melihat aktivitas deskripsi sebagai satu-satunya rekaman pasif dari kesan indrawi yang datang dari fenomena. Mulai sekarang, mendeskripsikan sesuatu berarti juga mentransformasikannya secara intelektual.  

Cara lain untuk mengungkapkan hubungan antara teori dan materi pelajarannya adalah dengan mengatakan  yang khusus dapat dideduksi dari yang universal karena yang terakhir entah bagaimana sudah ada di yang pertama.

Tidak ada kesenjangan yang tidak dapat diatasi di antara mereka karena tujuan universal adalah untuk menjelaskan yang khusus.  Dengan demikian, konsep-konsep fungsional dan variabel-variabel individualnya tentu saling merujuk satu sama lain. Sifat fenomena semakin terungkap ketika mereka masuk sehubungan dengan semakin banyak fakta lain. Di sisi lain, konsep fungsional menandai prosedur untuk menambahkan elemen baru ke seri.