Pada paruh kedua abad ke-20, sejumlah ahli semiotika menerapkan teori Peirce dan Saussure di sejumlah disiplin ilmu, seperti antropologi, Â psikoanalisis, Â teori komunikasi, Â studi media, Â estetika, Â dan sebagainya.
Dalam filsafat Prancis, pendekatan semiotik hampir mendominasi setelah pertengahan 1960-an. Di antara para pemikir terkemuka yang telah menggunakan dan mengembangkan semiotika lebih lanjut adalah Algirdas Greimas, Â Claude Levi-Strauss, Â Roland Barthes, Â Jacques Lacan, Â Michel Foucault, Â Umberto Eco, Â Jacques Derrida, Â Jean Baudrillard dan Julia Kristeva.
Ferdinand de Saussure adalah seorang ahli bahasa Swiss yang dianggap sebagai pendiri linguistik strukturalis. Â Saussure lahir di Jenewa pada tahun 1857, dan dari tahun 1875 hingga 1876 ia belajar bahasa Latin, Â Yunani, Â dan Sansekerta di Universite de Genve. Pada tahun 1876 ia memulai studi doktoralnya di Universitas Leipzig, Â dan pada tahun 1878 mempertahankan disertasinya L'emploi du genitif absolu en Sansekerta 'The use of absolute genitive in Sanskrit' (diterbitkan 1881). Dari 1878 sampai 1879 ia belajar Celtic dan Sansekerta di Berlin.
Pada tahun 1879 c menerbitkan buku Memoire sur le systme primitif des voyelles dans les langues indo-europeennes 'Disertasi pada sistem vokal asli dalam bahasa Indo-Eropa', yang merupakan pusat pengembangan teori laring dalam linguistik komparatif Indo -Eropa.
Dari tahun 1881 hingga 1891, Saussure diajarkan di cole pratique des hautes etudes di Paris, Â dalam mata pelajaran bahasa Sanskerta, Gotik, Â dan Jerman Kuno. Â Pada tahun 1891 ia ditawari jabatan profesor di Universitas Jenewa; dia pergi ke sana, dan berada di sana sampai dia meninggal pada tahun 191. Di Jenewa ia diajar terutama dalam bahasa Sansekerta dan Indo-Eropa, tetapi dari tahun 1907 hingga 1911 ia mengadakan tiga kursus dalam linguistik umum.
Berdasarkan catatan siswa dari kursus Saussure dalam linguistik umum, Albert Sechehaye (1870/1946) dan Charles Bally (1865/1947) mengedit buku Cours de linguistique generale (1916) 'Course in general linguistics', yang merupakan karya utama dalam perkembangan linguistik strukturalis. Buku ini tersedia dalam terjemahan bahasa Swedia, dengan judul Kursus dalam Linguistik Umum.
Pada tahun 1996, sebuah manuskrip Saussure ditemukan di rumahnya di Jenewa, Livre sur la linguistique generale 'Book on General Linguistics', yang memberikan pencerahan baru pada pemikirannya. Naskah tersebut diterbitkan pada tahun 2003 dengan judul crits de linguistique generale 'Allmennlingvistiske skrift'. Terjemahan bahasa Inggris, Writings in General Linguistics, Â datang pada tahun 2006.
Gagasan utama dalam Cours de linguistique generale di kemudian hari disebut sebagai strukturalisme. Bagi Saussure, studi tentang struktur bahasa adalah pusatnya. Struktur bahasa dapat dianalisis sebagai individu, fenomena psikologis, diwakili di mana tanda- tanda linguistik ditemukan - di otak, tetapi sebagai alat komunikasi dalam masyarakat, struktur bahasa memiliki fitur over-individu.
Saussure membedakan antara bahasa (French langue) Â dan ucapan (French parole) . Bahasa adalah fenomena sosial, kolektif atau supraindividual yang sekaligus terwakili dalam otak individu-individu dalam komunitas bahasa. Studi tentang bahasa bersifat psikologis.
Pidato adalah jumlah dari apa yang semua individu menangkan. Studi tentang pidato mencirikan Saussure sebagai psikofisik.