Arcade menjelaskan kepada ayahnya dan pamannya siapa Bazarov: dia adalah seorang nihilis dan dia sangat mengaguminya. "Seorang pria yang tidak ingin mengenali apa pun? tanya Nicholas. "Siapa yang tidak menghormati apa pun" mengoreksi Paulus. Arcade menetapkan: "Seorang nihilis adalah orang yang tidak tunduk pada otoritas apa pun. Â
Nicolas adalah pemilik tanah sederhana dengan ide-ide maju yang berbagi tanahnya dengan para petani. Nihilisme ini mengkhawatirkannya tetapi dia tidak ingin menyinggung putranya, terutama karena dia harus memberi tahu dia berita penting: seorang duda selama beberapa tahun, dia tinggal bersama seorang wanita petani muda yang baru saja dikaruniai seorang anak.
Sebagai nihilis yang baik, Bazarov hanya mencintai sains. Dia menolak seni, Tuhan dan cinta. Tapi tetangga kaya, Anne, seorang janda muda dan cantik, mengganggunya. Dia menjadi banyak bicara, tersipu dan kembali menemuinya. Dia tertarik tapi curiga. Mereka sebenarnya saling mencintai tetapi masing-masing memiliki hambatan besar di depannya: Bazarov menolak, pada prinsipnya, untuk percaya pada cinta dan Anne enggan mengguncang kehidupannya yang mudah. Pewaris Pushkin dengan klasisismenya, Turgenev  merupakan pelopor novel realis Rusia: tiga tahun setelah Fathers and Sons, Crime and Punishment oleh Dostoevsky dan War and Peace oleh Tolstoy akan muncul.
Fathers and Sons", mahakarya visioner Turgenev. Novel yang sangat bagus ini membedah kelahiran cinta di Bazarov dan kemudian di Arcade dengan sangat sensitif. Tetapi ini  merupakan kesempatan untuk mengumumkan pergolakan besar yang menunggu Rusia. Nicolas, seorang pria yang baik dan cerdas, telah meninggalkan warisan spiritual Rusia dan terkejut melihat Bazarov muncul untuk mengajarinya kebrutalan. Kaum liberal dan nihilis kemudian akan dihancurkan oleh revolusi Bolshevik. Bahkan jika nihilisme secara khusus adalah Rusia, mereka mengingatkan kita pada para intelektual skeptis dan bangsawan liberal yang  akan dihancurkan oleh revolusi Prancis;
Tapi yang satu ini tidak sendirian; dia ditemani oleh seorang kawan, seorang mahasiswa kedokteran, sedikit lebih tua darinya, Eugene Bazarov. Pendukung gerakan "nihilistik" yang modis saat itu, bocah provokatif ini menolak semua otoritas dan bermimpi menyapu bersih masa lalu.
Ketika diterbitkan, Pere et fils menyebabkan skandal, karena untuk pertama kalinya menangani konflik generasi yang menentang "bapak" Rusia, keturunan bangsawan, dan "anak-anak", mengumumkan gerakan pra-revolusioner.
Novel pertama Ivan Turgenev 'Rudin', diterbitkan pada tahun 1856. 'Fathers and Sons' (1862) dianggap oleh beberapa orang sebagai salah satu novel Rusia yang paling penting, novel modern pertama dalam sastra Rusia, dan novel Rusia pertama yang terkenal. di luar Rusia, dalam kaitannya dengan "novel-novel besar Eropa" lainnya: tetapi bagaimana fiturnya dalam hubungan ini? Tapi bukankah novel besar Rusia pertama 'Jiwa Mati' karya Nikolai Gogol?
Jadi, mari diluruskan: kita memiliki 'Eugene Onegin' oleh Alexander Pushkin (1833), meskipun ini adalah puisi epik, dan bukan novel, ada 'A Hero of Our Time' karya Lermentov (1840), dan 'Dead Souls' oleh Nikolai Gogol (1842), yang belum selesai, maka tentu saja 'Oblomov' karya Ivan Goncharov (1859), semuanya memperebutkan gelar novel besar pertama Rusia. Jadi mengapa 'Fathers and Sons' karya Ivan Turgenev (1862) begitu sering disebut-sebut sebagai memulai sesuatu di Rusia, menjadi puncak dari sesuatu di Rusia, dan menjadi yang terbaik di Rusia: tapi tentang apa dan mengapa?
'Fathers and Sons' adalah "tanggapan terhadap perpecahan budaya yang berkembang yang dia lihat antara kaum liberal tahun 1830-an/1840-an dan gerakan nihilis yang berkembang. Baik kaum nihilis ("anak laki-laki") dan kaum liberal tahun 1830-an ("bapak") mencari perubahan sosial berbasis Barat di Rusia. Selain itu, kedua cara berpikir ini dikontraskan dengan Slavofil, yang percaya bahwa jalan Rusia terletak pada spiritualitas tradisionalnya. Novel Turgenev bertanggung jawab untuk mempopulerkan penggunaan istilah nihilisme, yang menjadi banyak digunakan setelah novel itu diterbitkan.
Jika bagi elemen konservatif, nihilis adalah kutukan waktu itu, bagi kaum liberal seperti N.G. Chernyshevsky mereka mewakili faktor fana belaka dalam perkembangan pemikiran nasional  sebuah tahap dalam perjuangan untuk kebebasan individu  dan semangat sejati dari generasi muda yang memberontak. Dalam novelnya Apa yang Harus Dilakukan? (1863), Chernyshevsky berusaha mendeteksi aspek positif dalam filosofi nihilis. Demikian pula, dalam Memoirs-nya, Pangeran Peter Kropotkin, seorang anarkis Rusia terkemuka, mendefinisikan nihilisme sebagai simbol perjuangan melawan segala bentuk tirani, kemunafikan, dan kepalsuan dan untuk kebebasan individu.
