Makna Sejarah, dan Kapitalisme Karl Marx

Tahap-tahap utama produksi material yang diterapkan oleh skema Marx adalah cara-cara produksi. (milik kolektif), feodal (milik berdasarkan aturan di pedesaan dan korporasi di kota), dan borjuis (harta bergerak dan kerja upahan). Fase-fase sejarah berturut-turut dari perjuangan kelas dicirikan oleh pasangan penindas/tertindas berikut: pria/budak bebas, bangsawan/plebeian, baron/budak, guildmaster/sahabat, borjuis / proletar. Jadi, "sejarah setiap masyarakat sampai hari ini, Marx menyimpulkan, tidak lain adalah sejarah perjuangan kelas" (Manifesto Partai Komunis). Sejak saat itu, sejarah dan perjuangan kelas bergabung: awal dari diferensiasi sosial merupakan awal dari sejarah dalam pengertian yang tepat; pada ekstrem yang lain, di masa depan, tahap akhir dari "masyarakat tanpa kelas" akan berarti akhir dari sejarah.

Sejarah sedang menuju lenyapnya kapitalisme. Marx menegaskan  umat manusia telah tiba pada tahap tunggal, menjelang akhir Sejarah. Situasi ini pertama-tama diakibatkan oleh keadaan sosiologis: antagonisme kelas-kelas disederhanakan sampai pada titik membagi masyarakat menjadi dua bagian tanpa sisa, sehingga dengan membebaskan dirinya sendiri, proletariat tidak akan memiliki kelas untuk mendominasi di bawahnya. Di tingkat ekonomi, spiral tren penurunan tingkat keuntungan membuat kapitalisme mengalami krisis, dan akhirnya menghilang. Namun, proses yang tak terhindarkan ini harus disertai dengan aksi revolusioner proletariat, mesianis yang didedikasikan untuk mencapai akhir sejarah, yaitu munculnya masyarakat tanpa kelas: "Biarkan kelas penguasa gemetar pada gagasan sebuah revolusi komunis, guntur Marx! Kaum proletar hanya kehilangan rantai mereka, mereka memiliki dunia untuk diraih" (Manifesto Partai Komunis). 

Revolusi proletar akan melahirkan kediktatoran proletariat yang memungkinkan penghapusan kepemilikan pribadi dan kelas sosial. Marx membayangkan  dua langkah ini akan memungkinkan untuk membangun sosialisme, setelah itu negara, alat dominasi lama yang sudah usang, akan bubar untuk memberi jalan kepada masyarakat komunisme integral. Masyarakat baru ini akan melahirkan manusia baru, baik pekerja keras maupun altruistik.

 Marx menghasilkan analisis utama kapitalisme. Dalam menulis Le Capital, ia bahkan menemukan kata itu, memberikannya konotasi yang merendahkan. Dia mendefinisikannya sebagai sistem ekonomi yang didasarkan pada prinsip yang tidak adil, kepemilikan pribadi atas modal (terutama mesin, pada zamannya). Dia memohon penyatuan aset produktif, ukuran dasar komunisme yang akan menjadi satu-satunya cara untuk memulihkan kesetaraan yang ketat antara laki-laki.

Kapitalisme dihasilkan dari evolusi historis mode produksi. Setelah komunisme suku primitif, masyarakat mengalami suksesi "cara produksi", yang ditentukan oleh kondisi teknis eksploitasi alam dan oleh pembagian kerja tertentu. Marx menegaskan fakta  sejarah dibentuk oleh konflik mendasar antara cara produksi dan hubungan produksi: "manusia bebas dan budak, ningrat dan plebeian, baron dan budak, penguasa serikat dan rekan, singkatnya penindas dan tertindas, di oposisi terus-menerus, mengobarkan perjuangan tanpa henti" (Manifesto Partai Komunis). 

Tahapan utama produksi material adalah mode produksi kesukuan (milik komunitas), kuno (milik kolektif), feodal (properti di pedesaan dan korporasi di kota), dan borjuis (properti bergerak dan kerja upahan). Secara historis, borjuasi kapitalis muncul dengan kedatangan petani abad pertengahan di kota, untuk menghindari perbudakan. Penemuan-penemuan besar abad ke-16 memberinya bidang tindakan baru, dan kebutuhan yang muncul dari pasar baru menyebabkan pembagian kerja baru, manufaktur. Pasar selalu berkembang, industri besar dan borjuasi modern khusus untuk kapitalisme yang filsuf kontemporer muncul, kemudian diperkuat berkat perkembangan perdagangan.

Kapitalisme modern adalah karya borjuasi. Bagi Marx, pada kenyataannya, kelas penguasa ini benar-benar merevolusi sistem. Setelah menghancurkan dunia feodal, ia mengembangkan adat istiadat pasar, yang mengakibatkan menggantikan hubungan sosial tradisional, yang pada dasarnya adalah hubungan antar manusia, hubungan antar benda. Ini memperkenalkan efisiensi ekonomi dan mengglobalkan ekonomi. Di satu pihak, cara produksinya menyebabkan perpindahan penduduk dari pedesaan ke kota; di sisi lain, produksi dan konsumsi pada dasarnya memberikan karakter kosmopolitan, sehingga memaksa semua bangsa untuk mengadopsi gaya produksi borjuis. "Semua ikatan kompleks dan beragam yang menyatukan manusia feodal dengan atasan alami, [borjuasi] putus tanpa belas kasihan untuk tidak meninggalkan ikatan lain antara manusia dan manusia selain kepentingan pribadi yang dingin. 

Tuntutan keras pembayaran tunai" (Manifesto Partai Komunis) . Kaum proletar, di sisi lain, adalah pecundang dari revolusi borjuis. Setelah meninggalkan bengkel kecil "pengrajin ulung patriarki", pekerjaan mereka telah kehilangan semua daya tariknya dalam kapitalisme industri karena perkembangan mesin dan fragmentasi tugas. Itu semakin sedikit dibayar dengan baik dan semakin sulit, karena peningkatan terus-menerus dalam waktu dan langkah kerja.

Kapitalisme tumbuh subur di atas eksploitasi kaum proletar. Marx mencirikannya dengan pencurian murni dan sederhana dari nilai yang diciptakan oleh kerja kaum proletar.

Dalam pandangannya, kapitalis yang tidak bekerja material tidak bekerja sama sekali. Oleh karena itu, keuntungannya sama dengan perbedaan antara nilai yang diciptakan oleh kerja dan nilai yang dibayarkan untuk kerja, yang cenderung ke lantai (upah subsisten). "Nilai lebih," tulis Marx, "yaitu, bagian dari nilai total barang-dagangan di mana kerja lebih dimasukkan, kerja pekerja yang tidak dibayar, itulah yang saya sebut laba" (Le Capital). Kapitalis tumbuh subur lebih tepatnya di sirkuit uang-komoditas-uang, di mana komoditas adalah perantara sederhana dari spekulasi keuangan, dan bukan di sirkuit di mana uang akan menjadi perantara pertukaran komoditas yang konkret. 

Namun keserakahan yang melekat inilah yang akan menyebabkan hilangnya kapitalisme, ditakdirkan menurut Marx untuk mengetahui krisis dan, akhirnya, menghilang. Pemeliharaan ini dijelaskan oleh mekanisme tren penurunan dalam tingkat keuntungan: investasi yang berkembang dalam modal tetap (mesin, peralatan, paten, dll.) tidak lagi memungkinkan kapitalis memeras nilai kerjanya dari kaum proletar. . Paradoksnya, Marx menyerukan proses revolusioner yang akan menggulingkan kapitalisme dan membangun supremasi politik proletariat.