Filsafat Bahasa

Pendekatan utama teori semantik dalam filsafat bahasa kontemporer mungkin tampak menghadapi hambatan pada prinsipnya. Mengingat  tidak ada dua bahasa yang memiliki semantik yang sama   tidak ada dua bahasa yang terdiri dari kata-kata yang sama, dengan arti yang sama   mungkin tampak sulit untuk melihat bagaimana kita dapat mengatakan sesuatu tentang pandangan yang berbeda tentang semantik secara umum, sebagai lawan dari pandangan tentang semantik bahasa ini atau itu. Masalah ini memiliki solusi yang relatif mudah. 

Meskipun memang benar  semantik untuk bahasa Inggris adalah satu hal dan semantik untuk bahasa Prancis adalah hal lain, sebagian besar berasumsi bahwa berbagai bahasa alami harus memiliki teori semantik (dalam arti yang akan dijelaskan) bentuk yang sama. Oleh karena itu, tujuan dari yang berikut ini adalah untuk memperkenalkan pembaca pada pendekatan utama semantik bahasa alami   pandangan utama tentang bentuk yang tepat untuk semantik untuk diambil bahasa alami   daripada memberikan pemeriksaan terperinci dari berbagai pandangan tentang semantik dari beberapa ekspresi tertentu.   

Seorang ahli teori semantik berangkat untuk menjelaskan arti ekspresi dari beberapa bahasa, dia membutuhkan gagasan yang jelas tentang apa yang seharusnya dia jelaskan artinya. Hal ini mungkin tidak menimbulkan banyak masalah; Bukankah pembawa makna hanyalah kalimat-kalimat dari bahasa yang relevan, dan bagian-bagiannya? Ini benar sejauh ini. 

Tetapi tugas untuk menjelaskan bagian-bagian yang penting secara semantik dari sebuah kalimat, dan bagaimana bagian-bagian itu digabungkan untuk membentuk kalimat, sama rumitnya dengan semantik itu sendiri, dan memiliki konsekuensi penting bagi teori semantik. Memang, sebagian besar perselisihan tentang perlakuan semantik yang tepat dari beberapa kelas ekspresi terkait dengan pertanyaan tentang bentuk sintaksis kalimat di mana ekspresi tersebut muncul. Sayangnya, diskusi tentang teori semacam ini, yang mencoba menjelaskan sintaks, atau bentuk logis, dari kalimat bahasa alami, berada jauh di luar cakupan entri ini. 

Dalam makalahnya "On Denoting" (1905), filsuf Inggris Bertrand Russell (1872/1970) mengambil langkah lebih jauh dengan membawa deskripsi yang pasti   frasa kata benda dari bentuk si ini dan itu, seperti raja Prancis saat ini   ke dalam lingkup logika Frege. 

Masalah yang dibahas oleh Russell adalah bagaimana menjelaskan kebermaknaan deskripsi pasti yang tidak mengacu pada apa pun. Deskripsi semacam itu biasanya digunakan dalam penalaran matematika formal, seperti dalam pembuktian oleh reductio ad absurdum bahwa tidak ada bilangan prima terbesar. 

Buktinya terdiri dari mendapatkan kontradiksi dari kalimat. Misalnya  x adalah bilangan prima terbesar, yang berisi deskripsi, bilangan prima terbesar, yang tidak dirujuk oleh hipotesis. Jika deskripsi diperlakukan sebagai istilah tunggal Fregean, bagaimanapun, maka tidak jelas pengertian apa yang bisa dimilikinya, karena pengertian, menurut Frege, adalah cara penyajian referensi.

Frege dan Russell memulai apa yang sering disebut "linguistic turn" dalam filsafat Anglo-Amerika (lihat filsafat analitik). Hingga saat itu, tentu saja, bahasa telah menyediakan topik spekulasi filosofis tertentu  seperti makna, pemahaman, referensi, dan kebenaran   tetapi topik ini telah diperlakukan sebagai topik yang sangat independen dari topik lain yang tidak terkait (atau tidak terkait langsung) dengan bahasa  seperti pengetahuan, pikiran, substansi, dan waktu. 

Frege, bagaimanapun, menunjukkan bahwa kemajuan fundamental dalam matematika dapat dilakukan dengan mempelajari bahasa yang digunakan untuk mengekspresikan pemikiran matematika. Ide dengan cepat digeneralisasikan: untuk selanjutnya, daripada mempelajari, katakanlah, sifat substansi sebagai masalah metafisik, filsuf akan menyelidiki bahasa di mana klaim tentang substansi diekspresikan, dan seterusnya untuk topik lain. 

Filsafat bahasa segera mencapai posisi dasar, yang mengarah ke "zaman keemasan" analisis logis dalam tiga dekade pertama abad ke-20. Bagi para praktisi filsafat baru, logika modern menyediakan alat untuk mengkategorikan secara mendalam bentuk-bentuk linguistik di mana informasi dapat diekspresikan dan untuk mengidentifikasi implikasi logis yang menentukan yang terkait dengan setiap bentuk. 

Analisis akan mengungkap fiksi logis yang secara filosofis merepotkan dalam kalimat yang bentuk logisnya tidak jelas di permukaan, dan pada akhirnya akan mengungkapkan sifat realitas yang menghubungkan bahasa. Visi ini dinyatakan dengan sangat keras dan ketat dalam Tractatus Logico-Philosophicus (1921), oleh   Russell, Ludwig Wittgenstein (1889/1951).