Rousseau: Manusia Kembali Ke alam
Hubungan antara umat manusia dan alam lainnya telah menjadi masalah utama bagi filsafat sepanjang sejarah peradaban Eropa. Platon mendalilkan dunia nyata tak terlihat dan abadi yang terpisah yang akan memiliki akses bagi manusia yang tertipu setelah kematian.
Aristotle mengambil pandangan yang lebih terintegrasi, menerima bukti dari indera sebagai dasar yang lebih masuk akal untuk keyakinan daripada imajinasi. Pandangan Aristotelian menjadi lebih kondusif bagi perkembangan sains di kemudian hari. Pandangan Platonis memberikan alasan untuk penjelasan dalam hal yang tidak diketahui dan seterusnya.
Gereja menggunakan kedua sumber tersebut dalam membangun narasinya. Filsuf skolastik abad pertengahan membedakan manusia dari kehidupan duniawi lainnya dengan menegaskan keabadian jiwa manusia; tetapi secara signifikan, mereka sering mengajarkan bahwa hewan juga memiliki jiwa - bukan jiwa yang abadi.
Hingga Reformasi di Abad Kelima Belas, pandangan yang sebagian besar dianut oleh peradaban Eropa adalah dunia alam yang hidup dan terpesona. Makhluk non-linguistik adalah subjek yang cerdas, bisa berkomunikasi dan hidup. Mereka bahkan kadang-kadang diadili karena melakukan apa yang oleh Gereja didefinisikan sebagai dosa.
Pada awal Abad Ketujuh Belas, Pencerahan dinyalakan oleh Rene Descartes dan Francis Bacon, dan hewan kehilangan jiwa mereka dan menjadi mekanisme. Bahkan tubuh manusia diturunkan ke status mesin. Eksistensi terbagi menjadi dua: ada pikiran non-materi di satu sisi, dan dunia fisik yang tidak sadar di sisi lain.
Pikiran muncul di dua tempat saja, pada manusia dan pada Tuhan. Tetapi cara pandang mekanistik ini memungkinkan dimulainya kemajuan luar biasa dalam ilmu fisika dan kimia yang mengantarkan dunia modern. Tampaknya model mesin harus benar jika berfungsi dengan baik dalam produksi massal artefak.
Kemudian Jean-Jacques Rousseau menulis, "Manusia dilahirkan merdeka tetapi di mana-mana dirantai" (The Social Contract _1762), dan bertanya mengapa harus demikian. Salah satu implikasi dari jawabannya adalah bahwa keadaan alam seharusnya tercermin dalam sifat negara, dan saat ini tidak.
Rousseau mempertahankan kepercayaan kepada Tuhan, tetapi mengusulkan kehendak-Nya dimanifestasikan dalam perasaan otentik atau alami yang timbul dalam jiwa individu, yang perasaan tidak dapat diperoleh dengan alasan.
Dengan ungkapan terkenal, "manusia dilahirkan merdeka, tetapi dia ada di mana-mana dalam rantai," Rousseau menegaskan bahwa negara-negara modern menekan kebebasan fisik yang merupakan hak kesulungan kita, dan tidak melakukan apa pun untuk mengamankan kebebasan sipil yang karenanya kita masuk ke sipil masyarakat. Otoritas politik yang sah, menurutnya, hanya berasal dari kontrak sosial yang disepakati oleh semua warga negara untuk pelestarian bersama.
Rousseau menyebut pengelompokan kolektif dari semua warga negara sebagai "berdaulat," dan mengklaim bahwa pengelompokan tersebut harus dipertimbangkan dalam banyak hal untuk menjadi seperti seorang individu. Sementara setiap individu memiliki kemauan tertentu yang bertujuan untuk kepentingan terbaiknya sendiri, penguasa mengungkapkan keinginan umum yang bertujuan untuk kebaikan bersama.
