Ada dua cara yang umum dipahami untuk menentukan makna dalam hukum. Yang pertama adalah ketika hakim memutuskan suatu kasus. Dalam skenario seperti itu, hakim harus selalu memperhitungkan fakta yang ada saat ini. ke dalam keputusan. Yang kedua adalah kasus sejarawan hukum. Dalam skenario kedua ini, meskipun mungkin tampak seolah-olah tugas adalah menemukan makna hukum dengan hanya mempertimbangkan sejarah hukum, kenyataannya adalah bahwa itu adalah tidak mungkin bagi sejarawan hukum untuk memahami hukum semata-mata dalam hal asal historisnya dengan mengesampingkan pertimbangan dari efek hukum yang berkelanjutan. Dengan kata lain, penentuan makna dalam hukum, seperti halnya semua penentuan makna, tentu dan setiap saat melibatkan aplikasi praktis.)