 Rawls mendalilkan situasi formal di mana sejumlah orang berkumpul, mungkin di bawah rangsangan beberapa kebutuhan atau kesadaran akan ketidakmampuan, untuk membentuk masyarakat yang saling menguntungkan. Mereka, tentu saja, semua dianggap sebagai orang-orang yang biasanya rasional, sopan, tetapi mementingkan diri sendiri; mereka semua ingin mendapatkan kesepakatan sebaik mungkin untuk diri mereka sendiri.
Dan melanjutkan dengan berdalil, mereka diserang oleh 'tabir ketidaktahuan', dalam hal, bukan dari materi atau sumber daya spiritual mereka sendiri  artinya, mereka memiliki gagasan yang cukup baik tentang seberapa kaya atau seberapa pintar mereka.
Mereka mungkin merasa cukup makmur, atau sebaliknya agak miskin, tetapi mereka tidak tahu bagaimana orang lain berada. Demikian  mereka mungkin merasa  mereka cukup pintar, tetapi  tidak tahu IQ atau tingkat pendidikan orang lain.  Â
 Oleh karena itu, ada insentif yang cukup besar untuk mencapai kesepakatan yang melindungi semua pihak dari eksploitasi. Pertanyaan selanjutnya adalah apa yang akan menjadi fitur mendasar dari perjanjian semacam itu. Namun, sebelum melanjutkan ke hal itu, kita mungkin mengarahkan pikiran kita kembali ke 'posisi asli' yang dipostulasikan oleh Platon , pertama di Republik, dan kemudian di Hukum .
 Di Republik II  (disinggung oleh Rawls dalam catatan kaki yang disebutkan  Platon  mendalilkan (369b)  "orang-orang berkumpul bersama karena individu tidak mandiri, tetapi memiliki banyak kebutuhan yang dapat ia lakukan  memasok dirinya sendiri. "
Dia melanjutkan dengan asumsi (369c)  cukup banyak orang berkumpul untuk memenuhi berbagai kebutuhan, "dan  memberikan penyelesaian yang dihasilkan nama polis." Apa yang disadari orang-orang ini adalah , karena masing-masing memiliki bakat yang berbeda, yang paling menguntungkan bagi masing-masing untuk berspesialisasi dalam apa yang terbaik dari dirinya (370a).
Ini pada awalnya, tentu saja, hanyalah pengaturan yang bijaksana dan praktis; baru kemudian (374b) disajikan sebagai hukum, yang digunakan untuk membenarkan pembentukan pasukan yang berdiri dan negara tripartit. Poin utamanya adalah  anggota komunitas semacam itu setuju dengan prinsip spesialisasi ini, bahkan dengan biaya tertentu untuk kesenangan mereka sendiri (beberapa mungkin lebih suka menjadi all-rounder yang berbasis luas, dan berpikir  mereka mungkin mendapatkan keuntungan lebih besar dari itu) , karena pada keseimbangan ini dianggap sebagai kesepakatan terbaik untuk seluruh komunitas, dan yang terburuk untuk setiap anggota itu.
Kita dapat melihat Platon  di sini jauh lebih spesifik daripada Rawls tentang apa yang memotivasi para pihak di posisi semula.  Masalah 'kerudung ketidaktahuan' tidak secara langsung diatasi; sebaliknya, mungkin terlihat  anggota komunitas primitif terutama dicari karena kecakapan mereka yang diduga dalam pembuatan sepatu atau jerami atau peternakan.
Namun, di balik pembagian peran ini dapat dilihat untuk mengintai ketidakpastian dalam pikiran masing-masing anggota mengenai seberapa baik mereka akan berjalan jika mereka memutuskan  masing-masing harus melakukannya sendiri - dan di situlah 'selubung ketidaktahuan' masuk.
Kita mungkin berpikir menjadi pengusaha serba bisa yang baik, tetapi  tidak dapat memastikan  orang yang lebih baik dan lebih kejam tidak mengintai di semak belukar, yang  membuat  keluar dari bisnis.
Itulah masalah yang dihadapi Callicles seperti yang disajikan dalam Gorgias : bagaimana jika seorang bajingan yang bahkan lebih besar menjulang di cakrawala? Apa yang kembali  Anda miliki?
