Di salon, La Rochefoucauld menyempurnakan dan mengasah 504 aforisme yang menjadikan namanya. Dia menyaksikan bagaimana rekan-rekan tamunya bereaksi dan menyesuaikan pekerjaannya. Pepatahnya mencakup semua topik psikologis, meskipun masalah kecemburuan, kesombongan, cinta dan ambisi adalah tema yang berulang.Â
Sebuah pepatah khas La Rochefoucauld dimulai dengan menyapa pembaca dengan 'kami' atau 'satu', mengundang persetujuan dengan paksaan yang lembut. Pepatah kemudian menumbangkan kesalehan yang diterima tentang sifat manusia dalam arah sinis atau skeptis.
Dalam sepertiga terakhir kalimat itulah sengatan umumnya disampaikan, dan sering membuat kita tertawa, seperti yang bisa terjadi ketika kita dipaksa untuk mengakui kepalsuan dari posisi sentimental atau munafik sebelumnya.
Mungkin ungkapan paling klasik dan sempurna dari semua La Rochefoucauld adalah: "Kita semua memiliki kekuatan yang cukup untuk menanggung ketidakberuntungan orang lain."
Ini diikuti oleh yang sama efektifnya "Ada beberapa orang yang tidak akan pernah jatuh cinta, jika mereka tidak mendengar ada hal seperti itu." Dan yang tidak kalah berhasil: "Dia yang menolak pujian saat pertama kali ditawari melakukannya karena dia ingin mendengarnya sebentar."
Voltaire mengatakan  Pepatah La Rochefoucauld adalah buku yang paling kuat membentuk karakter orang Prancis, memberi mereka selera untuk refleksi psikologis, ketepatan, dan sinisme. Di belakang hampir semua prinsip itu ada tantangan untuk pandangan diri kita yang biasa dan menyenangkan.
La Rochefoucauld menikmati wahyu dari hutang  kebaikan berhutang pada egoisme dan menegaskan  kita tidak pernah jauh dari sia-sia, sombong, egois dan picik - dan pada kenyataannya, tidak pernah lebih dekat daripada ketika kita percaya pada kebaikan kita sendiri.
Karena menderita terlalu parah dalam namanya, ia sangat curiga pada cinta romantis: "Alasan kekasih tidak pernah bosan dengan perusahaan lain adalah karena mereka tidak pernah membicarakan apa pun kecuali diri mereka sendiri."
"Jika seseorang menilai cinta menurut bagian terbesar dari efek yang dihasilkannya, itu mungkin lebih adil untuk kebencian daripada kebaikan." "Untuk mengatakan  seseorang tidak pernah menggoda itu sendiri adalah bentuk godaan."
Itu hanya terlihat mudah. Nietzsche, yang sangat terinspirasi oleh La Rochefoucauld, menulis kata-kata mutiara (dikumpulkan dalam bukunya Human, All Too Human), yang sangat tidak memiliki campuran kegelapan dan akal sehat orang Prancis:
'Beberapa pria menghela nafas karena wanita mereka diculik; kebanyakan, karena tidak ada yang mau menculik mereka. '
