Sesuatu yang tak terpadamkan, tak terpadamkan, ada dalam diri saya yang ingin berbicara. Hasrat akan cinta ada dalam diriku, yang dengan sendirinya berbicara bahasa cinta. ..
Ini malam: baru sekarang semua lagu kekasih terbangun. Dan lagu saya juga adalah lagu seorang kekasih. Demikian Berabda  Zarathustra,  'The Night Song'
Apa cinta paling penting dalam kehidupan Nietzsche? Menurut pengakuannya sendiri, komposer Richard Wagner adalah satu-satunya pria yang benar-benar dicintainya. Cinta besar lainnya (dan kebencian) dalam hidupnya adalah Kekristenan. Terkadang (seperti yang akan kita lihat) Wagner dan Kekristenan bersatu menjadi satu sasaran untuk diserang.
Pemakaman ayah Nietzsche terjadi ketika Friedrich kecil berusia kurang dari lima tahun, dan hantu Hamletiannya akan kembali kepadanya berulang kali: kehilangan ayahnya yang awal ini membuat Nietzsche pergi dengan kerinduan seumur hidup, meskipun ambivalen, untuk merindukan perawatan dan bimbingan. Kerinduan ini - tidak pernah terpenuhi - ia awalnya memproyeksikan ke Tuhan, dan kemudian ke Wagner. Sebagai seorang pemuda, Nietzsche - yang masih seorang yang sangat beriman (ayahnya adalah seorang pendeta Lutheran) - menulis sebuah puisi, berjudul To The Unknown God :
Saya mengangkat tangan saya kepada Anda dalam kesepian -
Anda, kepada siapa saya melarikan diri, Â kepada siapa di lubuk hatiku yang terdalam Saya memiliki altar yang dikuduskan dengan sungguh-sungguh
Terpecah antara iman dan kebenaran, antara akal dan tidak beralasan, antara pemujaan dan kemarahan, bertahun-tahun kemudian ia berseru, "Siapa pun yang ingin menjadi orang Kristen harus melepaskan pandangannya dari alasannya" dan melancarkan serangan yang menghancurkan agama. Dalam The Gay Science  membaca:
"Apa? Seorang dewa yang mencintai manusia, asalkan mereka percaya kepadanya, dan siapa yang mengarahkan mata jahat dan mengancam siapa pun yang tidak percaya pada cintanya? Apa? Sebuah cinta yang dirangkum dalam if-clauses yang dikaitkan dengan dewa yang maha kuasa? Cinta yang bahkan belum menguasai perasaan hormat dan pembalasan? "
Cinta Nietzsche untuk Wagner memiliki awal yang sama, dan akhir yang serupa dengan cintanya kepada Allah. Sebagai seorang remaja ia memainkan Wagner's Tristan und Isolde dalam duet piano; dan dia juga memainkannya saat berada dalam cengkeraman kegilaan pada Januari 1889 di Turin. Dia juga menulis kepada seorang teman: "Apakah ada pelukis yang melukiskan tatapan cinta yang melankolis seperti yang dilakukan Wagner dengan aksen terakhir dari pembukaannya? Sesuatu semacam itu terjadi di Dante - di tempat lain. "
Nietzsche bertemu Wagner di Leipzig sesaat sebelum mengambil pengangkatannya di kursi Klasik Filologi di Basel in1869. Selama tiga tahun berikutnya ia menjadi pengunjung sering ke kediaman Wagners di Tribschen dekat Lucerne. Ini adalah periode paling membahagiakan dalam kehidupan Nietzsche dan di sini surga yang pernah hilang sebentar kembali. Nietzsche memuji Wagner kepada teman-temannya, mengatakan  di hadapannya dia merasa seolah-olah di hadapan dewa.
 Namun catatan pribadinya mengungkapkan kritik terhadap tuan jauh sebelum akhir dari persahabatan delapan tahun mereka. Kemudian, ia menuduh Wagner kembali ke "nilai-nilai Kristen yang dekaden" dalam opera terakhir Parcival.  Dalam polemik terakhirnya yang pahit, The Wagner Case (1888), Nietzsche mengamuk melawan Kekristenan sebagai "penyangkalan keinginan untuk hidup", dan terhadap Wagner sebagai nabi penebusan. Jadi dua objek cinta-benci di sini bergabung menjadi satu. Namun seperti Tuhan, Wagner tetap menjaga jarak, secara emosional tidak tersedia, dan tidak responsif terhadap semua penghinaan yang sangat provokatif ini.
Kesunyian batin Nietzsche, dibentengi oleh kesombongan, akan membuat kerinduannya akan cinta tak terpenuhi; alih-alih, kegembiraan yang dipaksakan, bahkan euforia, menjadi responsnya terhadap rasa sakit. Dalam sebuah surat kepada temannya, Overbeck, ia menulis: "Tidak adanya cinta manusia yang benar-benar menyegarkan dan menyembuhkan, isolasi yang absurd yang menyertainya, membuat hampir semua residu koneksi dengan orang hanyalah sesuatu yang melukai seseorang - itu semua memang sangat buruk. .. "
Dalam buku terakhirnya, Dithyrambs of Dionysus (1889), Nietzsche memasukkan 'Ariadne's Lament', sebuah puisi yang penuh kesakitan dan kerinduan:
