Nietzsche, yang pada awalnya menyebut Schopenhauer sebagai "satu-satunya moralis yang serius", merasa perlu menarik diri dari doktrin welas asihnya, yang kemudian dianggapnya sebagai bentuk asketisme yang tidak dapat diterima. Dia setuju bahwa ada kehendak untuk hidup yang mendasari semua keberadaan (yang dia lebih suka menyebutnya "kehendak untuk berkuasa") tetapi, tidak seperti Schopenhauer, dia tidak mundur dari itu. Nietzsche datang untuk melihat belas kasih sebagai kelemahan, bukan sifat yang harus diolah.
Bagi Nietzsche, kasihanlah yang perlu diatasi. Mengasihani orang lain berarti memperlakukan mereka dengan jijik. Lebih baik mendorong mereka untuk menghadapi kesulitan mereka dan berjuang melawan mereka sebaik mungkin. Dalam pandangan Nietzsche, kekristenan khususnya adalah agama belas kasihan, mendasarkan diri pada citra dewa yang berdarah dan menderita. Dia membandingkan ini dengan agama-agama kafir Yunani dan Romawi kuno, dengan dewa-dewa kepahlawanan mereka yang senang terlibat dalam peperangan dan hubungan cinta.
Sama sekali tidak jelas bahwa apa yang dikecam Nietzsche sebagai rasa kasihan adalah hal yang sama yang Schopenhauer sebut belas kasih, dan upaya telah dilakukan untuk merekonsiliasi sudut pandang mereka. Tetapi melihat perkembangan Nietzsche sendiri sebagai seorang filsuf, penting baginya untuk melepaskan diri dari apa yang ia anggap sebagai penolakan hidup Schopenhauer yang tidak sehat, serta pengunduran dirinya yang pesimistis bahwa penderitaan adalah kejahatan.
Bagi Nietzsche (yang kesehatannya buruk, kurangnya pengakuan publik, dan kemiskinan tentunya membuatnya lebih menderita daripada yang dialami oleh Schopenhauer yang kuat, terkenal, dan mampu), penderitaan adalah hasil yang tak terelakkan dari perjuangan untuk meraih prestasi.
Namun, untuk semua kritik pedasnya terhadap Schopenhauer (gaya yang tentu saja dihargai oleh Schopenhauer, karena ia juga merupakan pengguna seni serangan ad hominem yang terkenal ), Nietzsche terus menyebutnya sebagai "guru yang hebat". Dia selalu memberi pujian pada ateis bermata jernih ini karena membantunya melepaskan diri dari teologi, dan karena menunjukkan kepadanya bahwa ada jalan lain yang bisa diikuti seseorang dalam mencari pengetahuan.
Dengan cara yang miring, Nietzsche memberi penghormatan kepada kurmudge yang suka menyangkal ini dalam karya agungnya sendiri, Thus Spake Zarathustra (1883-1885). Orang bijak, Zarathustra, mendorong para pengikutnya untuk meninggalkan tempat kudusnya dan berusaha sendiri, dan bahkan mempertanyakan apa yang dia sendiri katakan kepada mereka. "Seseorang membayar guru dengan buruk," kata Zarathustra, "jika seseorang selalu menjadi siswa." Nietzsche menghormati guru besarnya Schopenhauer dengan menantang pandangannya, dan dengan demikian menciptakan filosofi uniknya sendiri.
