Pengalaman penyakit adalah bagian universal dan substansial dari keberadaan manusia. Seperti halnya kematian, penyakit memunculkan masalah filosofis yang penting. Tetapi tidak seperti kematian, penyakit, dan khususnya pengalaman sakit, hanya mendapat sedikit perhatian filosofis.
Ini mungkin karena penyakit sering dipahami sebagai proses fisiologis yang termasuk dalam bidang ilmu kedokteran, dan karenanya berada di luar bidang filsafat. Dalam buku baru saya, Fenomenologi Penyakit.
Dalam salah satu dialog awal Platon, Charmides , Socrates memberi tahu Charmides muda, yang menderita sakit kepala, tentang pesona sakit kepala yang pelajari dari salah satu dokter mistik kepada raja Thrace.
Menurut dokter ini, bagaimanapun, yang terbaik adalah menyembuhkan jiwa sebelum menyembuhkan tubuh, karena kesehatan dan kebahagiaan pada akhirnya tergantung pada keadaan jiwa.
Tetapi bagaimana cara seseorang menyembuhkan jiwa? "Dengan kata-kata yang indah," jawabnya. "Dia berkata  jiwa itu diperlakukan dengan mantra tertentu, Charmide; mantra ini adalah kata-kata yang indah."
Karena sifat kesederhanaan adalah penanda kesehatan jiwa, Socrates bertanya pada Charmides apakah ia berpikir  ia cukup baik. The Charmides terjadi pada tahun 432 SM, tahun kembalinya Socrate ke Athena dari dinas militer di pertempuran Potidaea, dan ternyata subjeknya, tidak kurang dari sifat sophrosyne , sebuah istilah filosofis yang sering diterjemahkan sebagai "kesederhanaan" "Tetapi dengan makna etimologis" pikiran yang sehat. "
Seperti yang biasa terjadi di Platon, dialog berakhir dengan keadaan aporia (keadaan tanpa pengetahuan yang tidak meyakinkan), dengan Socrates menuduh dirinya sebagai penyelidik yang tidak berharga dan "pengoceh." Charmides menyimpulkan  dia sulit diharapkan untuk mengetahui apakah dia cukup beriklim jika Socrates bahkan tidak mampu mendefinisikan kesederhanaan baginya.
Sedangkan Platon mengaitkan kesehatan fisik dan mental dengan kebajikan dan khususnya dengan kebajikan kesederhanaan (sophrosyne , "pikiran sehat"), Aristotle mengaitkan kesehatan dengan Kebaikan Agung bagi manusia. Kebaikan Agung ini, katanya, adalah eudaimonia , sebuah istilah filosofis yang secara longgar diterjemahkan sebagai "kebahagiaan," tetapi itu mungkin lebih baik diterjemahkan sebagai "pertumbuhan manusia."
Singkatnya, Aristotle berpendapat  untuk memahami esensi sesuatu, perlu untuk memahami fungsinya yang khas. Sebagai contoh, seseorang tidak dapat memahami apa artinya menjadi seorang musisi kecuali seseorang dapat memahami  fungsi khas seorang musisi adalah "bermain pada alat musik dengan tingkat keterampilan tertentu."Â
Sedangkan manusia membutuhkan makanan seperti tanaman dan memiliki perasaan seperti binatang, fungsi khas mereka, kata Aristotle, adalah kemampuan unik mereka untuk bernalar. Dengan demikian, Kebaikan Agung, atau Kebahagiaan, bagi manusia adalah untuk menjalani kehidupan yang memungkinkan mereka untuk berolahraga dan mengembangkan alasan mereka, dan itu sesuai dengan prinsip-prinsip rasional.
Selain itu, menjalani kehidupan sesuai dengan prinsip-prinsip rasional adalah dengan mencari jenis kesenangan yang tepat, meremehkan kesenangan-kesenangan restoratif yang brutal seperti makanan dan seks yang hanya kebetulan menyenangkan (berdasarkan menjadi restoratif), dan mengistimewakan kesenangan-kesenangan yang lebih tinggi seperti kontemplasi dan persahabatan yang tidak bisa mengakui rasa sakit atau kelebihan dan karena itu secara alami menyenangkan.
