Materialisme Atomistis Leucippus

Seperti Anaxagoras dan Empedocles, The Atomists mengklaim  ada tingkat realitas yang memuaskan tuntutan Eleatic. Tingkat realitas ini dihuni oleh atom dan kekosongan. 

Atom, secara harfiah, adalah partikel yang tidak dapat dibagi, yang sangat kecil sehingga tidak dapat terpecah lebih jauh. Atom-atom tersebut memenuhi syarat sebagai Parmenidean Real dengan dua cara. 

Pertama, seperti empat unsur dan zat homeomer, atom tidak dapat dihasilkan, dihancurkan, atau diubah secara kualitatif. Selain itu, mereka memiliki tingkat kepatuhan tambahan terhadap tuntutan Parmenidean: atom itu sendiri adalah satu jenis. Semua atom terbuat dari bahan yang sama. Realitas, karenanya, benar-benar satu dan berkelanjutan setidaknya dalam arti kualitatif.

Meskipun atom-atomnya homogen secara material (dan juga tidak dapat ditembus secara seragam dan tidak dapat dibagi), mereka memiliki beberapa sifat variabel. Mereka berbeda satu sama lain dalam bentuk, pengaturan, posisi, ukuran, dan gerakan. 

Dengan pengaturan dan penataan ulang atom-atom dari berbagai bentuk, ukuran, dan gerakan, dunia yang teramati muncul.

Aspek paling berani dari teori atom, adalah , selain menempatkan atom sebagai Real Parmenidean, ia juga menempatkan kekosongan, yang diidentifikasi secara eksplisit dengan non-makhluk. Ada alasan yang sangat bagus untuk langkah ini: kaum Eleatik berpendapat  (1) makhluk tidak dapat menerima ruang hampa (yaitu ruang kosong) dan (2) tanpa ruang hampa tidak ada gerakan. 

Leucippus terkesan dengan kedua argumen ini dan diyakinkan akan kebenarannya. Namun, ia sama yakinnya dengan kebenaran klaim  gerakan itu memang ada, karena ia melihat gerakan di sekelilingnya. 

Beralasan dengan ketiga premis ini (yaitu dua kesimpulan Eleatic, dan pengamatannya sendiri  gerakan harus ada) ia menyimpulkan  sebenarnya harus ada kekosongan dan  kekosongan ini harus diidentifikasi dengan tidak adanya. Meskipun kekosongan itu tidak ada, tetap saja itu nyata. Atom-atom ada dalam kekosongan atau kekosongan ini dan bergerak di dalamnya, memunculkan dunia yang bisa diamati.

Tidak seperti guru-guru Eleaticnya, Leucippus tampaknya tidak terlalu khawatir tentang pencampuran ide-ide menjadi dan tidak-menjadi, atau tentang berbicara tentang tidak-menjadi. Sejauh yang kita tahu, dia tidak mengambil langkah lebih lanjut, yang akan segera diambil oleh Platon, dan membuat gerakan untuk meredakan kekhawatiran ini, dengan membedakan antara tingkat keberadaan dan jenis negasi.

Untuk menjelaskan fenomena dunia yang dapat diamati, para atomis menceritakan kisah terperinci tentang penyatuan dan pemisahan atom dalam kekosongan. Melalui gerakan mereka, atom-atom bertabrakan, dan meskipun mereka tidak pernah benar-benar menyentuh, mereka membentuk objek melalui hubungan dekat mereka. 

Sifat benda-benda ini (dan kualitas) tergantung pada sifat-sifat variabel dari atom-atom yang bergabung, yaitu susunan, ukuran, bentuk, dan gerakannya. Sekali lagi, kemudian, apa yang tampak seperti generasi, kehancuran, dan perubahan di dunia yang dapat diamati, benar-benar bukan pelanggaran terhadap tuntutan Eleatic; semua yang benar-benar ada dalam arti paling mendasar adalah susunan atom dalam kehampaan.